볼거리 증상 및 전염성, 그리고 예방 접종의 필요성🧐

볼거리란?

볼거리는 파라믹소 바이러스에 의한 감염으로 발생하는 급성 유행성 전염병입니다. 이하선이 비대해지고 동통을 특징적인 소견으로 진단할 수 있습니다. 현재는 예방 접종이 보편화되며 발생 빈도가 급격히 감소하였으며, 늦겨울이나 봄에 잘 발생합니다.

볼거리는 침의 비말 감염에 의하여 전파됩니다. 가장 전염성이 높은 시기는 타액선 비대 1~2일 전부터 붓기 시작된 후 5일까지로 알려져 있습니다.

볼거리를 일으키는 바이러스는 볼거리 바이러스 외에도 거대세포 바이러스, 파라 인플루엔자 바이러스, A형 인플루엔자 바이러스, 장 바이러스 등이 있습니다. 

또한 황색 포도상균 및 기타 세균 등도 볼거리의 원인이 될 수 있으며, 특정 약물에 대한 약물 반응, 당뇨, 간 경변, 영양 결핍 등의 증상으로 발생할 수도 있습니다.

볼거리 전염력과 예방방법

전염력

앞서 말한 것과 같이 볼거리는 타액이나 인체 분비물의 비말 감염으로 전파됩니다. 비말이란 작은 물방울을 의미합니다.

볼거리에 감염되었거나 보균 상태의 환자가 기침, 재채기, 말할 때 바이러스를 함유한 비말이 형성되어 짧은 거리에서 공기 중에 떠다니며 감염을 일으키게 됩니다.

볼거리 바이러스의 전염력은 매우 강하여 계절독감이나 풍진과 비슷하고 홍역이나 수두보다는 약한 것으로 알려져 있습니다. 

전염력이 가장 높은 시기는 턱밑샘이 붓기 1~2일 전부터 붓기 시작한 지 5일 후까지이며 비말 격리를 하는 것이 안전합니다. 

예방법

모든 소아는 예방 접종 일정에 따라 예방 접종을 실시해야 합니다. 12~15개월 및 4~6세에 총 2회의 MMR 접종을 받아야 합니다.

볼거리 합병증

뇌수막염

남아에서 3~5배 정도 더 많이 발생합니다. 간혹 침샘의 비대 없이 오는 경우도 있습니다. 고열, 두통, 보챔, 구토 등의 증상을 나타내게 되고 신경학적 검사는 대부분 정상이나 드물게 목덜미 부위가 뻣뻣한 증상을 나타내기도 합니다. 

고환염, 부고환염

사춘기 이후에 발병한 남자 중 20~30%에서 발병할 수 있는 합병증입니다. 

귀밑샘 비대 후 8일 이내에 시작하여 4일 정도 앓게 되는데 발열과 오한이 나며 고환이 붓고 심한 통증이 옆구리에서 사타구니를 따라 진행할 수 있습니다. 

대부분 한쪽만 침범하며 고환이 눌려 위축과 괴사가 일어날 수 있는데, 이로 인해 불임이 되는 경우는 드물다고 합니다.

난소염

사춘기 이후 여자에서 7%가 발병하고, 골반 부위의 통증이 있으나 난소염으로 인하여 불임증이 되진 않습니다.

췌장염

소아에서는 드문 합병증으로 대개 무증상이거나 경미한 증상을 보일 수 있습니다. 윗배의 통증이나 발열, 오한, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

청력 장애

한쪽 귀의 난청을 일으키는 중요한 원인으로 15000명 중 1명 정도의 발병률을 보입니다. 대개 일시적이나, 때때로 영구적인 손상이 올 수도 있습니다. 

이 외에도 드물게 심장, 신장 갑상선의 염증이 발생할 수 있으며 관절염, 간염, 당뇨병 등이 발생할 수 있습니다. 

볼거리 치료

바이러스에 의해 일어나는 볼거리에 항바이러스제를 써서 볼거리 바이러스를 빨리 제거할 수 있겠으나, 볼거리에 대한 특별한 치료요법은 존재하지 않습니다. 볼거리는 며칠 만에 자연 치유되며 대개 후유증을 남기지 않습니다. 

또한, 근래에는 예방 접종의 활성화로 질병의 발생이 크게 줄었고 합병증도 거의 없기 때문에 항바이러스제 개발의 필요성을 크게 느끼지 못하는 질병입니다.

병의 경과는 전적으로 개인의 면역력이나 전신상태, 바이러스 자체에 달려있습니다. 대개는 일주일 이내의 질병 경과를 보이고 자연 치유됩니다.

도움이 될 수 있는 요법은 열이 있는 동안 안정을 취하고 동통이 심할 때 해열 진통제를 사용하여 부어 있는 귀밑에 냉습포나 온습포를 하고 신 음식물을 피하는 방법이 있습니다. 

예방 접종을 통해 유행을 막을 수 있는 전염병 볼거리에 대해 알아보았습니다. 

시기에 맞추어 올바른 예방 접종을 하는 자세가 중요할 것이며 예방 접종이 없는 전염병에 대비하기 위해 평소의 면역을 강화하거나 꾸준한 운동을 하는 등의 자세가 필요할 것으로 보입니다. 

만약 볼거리에 대한 예방 접종을 하지 않았고, 볼거리의 증상이 나타났다면 전염에 유의하여 전문 의료진과 상담하시는 것을 추천드립니다.

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