냉방병

냉방병은 하나의 원인으로 설명되지 않고 여러 요인이 겹쳐 생깁니다. 바깥과 실내의 온도 차이가 크면 몸은 체온을 유지하려고 혈관을 수축하고 자율신경을 계속 조절해야 하므로 피로, 두통, 어지럼, 소화 불량이 나타날 수 있습니다.

냉방 중에는 창문을 닫아 두는 경우가 많아 실내 공기가 건조해지고 환기가 부족해져요. 건조한 코와 목의 점막은 방어 기능이 떨어지고, 밀폐된 공간에서는 감기 바이러스가 퍼지기 쉽습니다. 냉각수나 냉방 설비를 제대로 관리하지 않으면 레지오넬라균이 번식해 폐렴을 일으키는 레지오넬라증이 생길 수도 있으며, 이는 냉방병과 구분해야 하는 별개의 감염병입니다.

냉방병의 증상은 사람마다 다르고 특정 증상 하나로 정해지지 않습니다. 흔한 증상은 다음과 같아요.

• 전신: 피로감, 나른함, 두통, 어지러움, 근육통, 관절이 뻣뻣한 느낌
• 호흡기: 코막힘, 콧물, 마른기침, 목 불편감
• 소화기: 속 더부룩함, 복통, 소화 불량, 설사
• 그 밖의 증상: 손발이 차고 저린 느낌

냉방이 된 곳에서 증상이 심해지고 바깥이나 따뜻한 곳에서 나아진다면 냉방병을 의심할 수 있습니다.

병원에 가야 할 때

증상이 며칠 지나도 나아지지 않거나 점점 심해지면 가정의학과나 내과에서 진료를 받아야 합니다. 38도 이상의 고열이 이어지거나 기침과 함께 숨이 차고 가슴이 아프면 폐렴 같은 다른 질환을 확인해야 합니다. 진료과는 가정의학과이며 가정의학과 병원 찾기에서 가까운 병원을 찾을 수 있어요. 구토와 설사가 심해 물을 마셔도 소변이 거의 나오지 않으면 탈수가 의심되어 진료가 필요합니다. 의식이 흐려지거나 이름을 물었을 때 대답이 어눌하고 숨쉬기가 매우 힘들면 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다. 가까운 응급실은 지금 문 연 응급실 찾기에서 확인할 수 있어요.

냉방병을 확진하는 전용 검사는 없습니다. 의사는 증상이 언제 시작됐는지, 냉방이 된 사무실·차량·상점에 머문 시간과 증상이 어떤 관련이 있는지를 묻고 진찰해요. 체온, 맥박, 혈압을 재고 목과 폐 소리를 확인합니다.

진단에서는 비슷한 증상을 보이는 감기, 독감, 코로나19, 장염, 레지오넬라증 같은 질환을 가려내는 데 초점을 둡니다. 열이 높거나 기침과 호흡곤란이 있으면 혈액검사와 흉부 X선 촬영을 하고, 필요하면 소변이나 가래 검사를 추가할 수 있어요. 이런 검사에서 뚜렷한 이상이 없고 냉방 환경과 증상이 맞물리면 냉방병으로 판단하는 경우가 많습니다.

냉방병은 원인이 되는 환경에서 벗어나 몸을 회복시키는 것이 기본입니다. 냉방이 약한 곳이나 바깥에서 잠시 쉬며 몸을 따뜻하게 하고 물을 충분히 마시면 증상이 줄어드는 경우가 많아요.

불편한 증상은 증상에 맞춰 다룹니다. 열이나 두통, 근육통에는 아세트아미노펜 같은 해열진통제를 쓸 수 있고, 설사가 있으면 수분과 전해질 보충이 우선이에요. 항생제는 냉방병 자체에는 쓰지 않으며, 레지오넬라증처럼 세균 감염이 확인된 경우에만 의사가 처방합니다.

임신 중이거나 수유 중, 간 질환이 있는 경우에는 해열진통제를 복용하기 전에 의사·약사와 상의합니다. 여러 종류의 감기약을 함께 먹으면 같은 성분이 겹칠 수 있어 약사와 상의한 뒤 복용하는 것이 좋아요. 영유아나 소아는 성인용 약을 임의로 먹이지 말고 의사·약사와 상의합니다. 복용량과 횟수는 의사·약사와 상의해 정해요.

냉방병 자체는 대부분 가볍게 지나가고 뚜렷한 합병증이 드뭅니다. 다만 냉방병이라고 생각하고 지나치다가 감기가 길어지거나 폐렴, 탈수 같은 다른 문제가 늦게 발견될 수 있어요. 구토와 설사가 이어지면 몸의 수분이 부족해질 수 있고, 냉방 설비에서 퍼진 레지오넬라균 감염은 폐렴으로 진행할 수 있습니다.

냉방병은 생활 환경을 조절하면 대부분 회복됩니다. 증상이 있는 동안에는 다음을 해 보세요.

• 냉방이 강한 곳에서는 얇은 겉옷이나 무릎담요로 배와 어깨, 발을 덮습니다.
• 한 시간에 한 번쯤 자리에서 일어나 걷거나 바깥 공기를 쐬어요.
• 미지근한 물을 자주 마시고 찬 음료와 얼음은 줄입니다.
• 잠을 충분히 자고 가벼운 운동으로 몸을 풀어 줍니다.

병원에 가기 어렵다면 냉방병 비대면 진료로 증상을 상담해 볼 수 있어요. 다만 호흡 곤란이나 의식 저하가 있으면 상담을 기다리지 말고 응급실로 가야 합니다.

냉방병은 냉방 환경을 조절해 예방합니다. 실내외 온도 차이가 크지 않도록 냉방 온도를 지나치게 낮추지 않고, 바깥에서 들어오면 몸의 열이 식은 뒤 냉방이 센 곳에 머무는 것이 좋아요.

• 하루에 몇 번 창문을 열거나 환기 장치를 가동해 실내 공기를 바꿉니다.
• 에어컨 필터는 주기적으로 청소하고, 건물 냉각수 설비는 관리 기준에 따라 점검합니다.
• 에어컨 바람이 몸에 직접 닿지 않게 방향을 조절해요.

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