결핵

원인은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)입니다. 폐결핵 환자가 기침, 재채기, 대화를 할 때 균이 든 작은 입자가 공기 중으로 나오고, 다른 사람이 이를 들이마시면 감염될 수 있습니다. 악수, 식기 공유, 옷이나 침구 접촉으로는 전파되지 않습니다.

균이 몸에 들어와도 모두 발병하는 것은 아닙니다. 면역이 균을 가두면 증상 없이 균만 남는 잠복결핵감염 상태가 되고, 이 중 일부가 시간이 지나 활동성 결핵으로 진행합니다. 발병 위험은 당뇨병, HIV 감염, 장기이식, 투석, 스테로이드나 면역억제제 사용, 영양 불량, 흡연, 고령에서 높아집니다.

가장 흔한 증상은 2주 이상 이어지는 기침과 가래입니다. 미열, 밤에 흘리는 식은땀, 피로감, 식욕 저하, 이유 없는 체중 감소가 함께 나타나기도 하고, 가래에 피가 섞이거나 가슴이 아플 수 있습니다. 초기에는 증상이 거의 없어 건강검진 흉부 X선에서 처음 발견되기도 합니다. 폐 밖 결핵은 침범한 부위에 따라 목의 멍울, 허리 통증, 두통과 구토 같은 증상이 생깁니다.

병원에 가야 할 때

기침이나 가래가 2주 이상 이어지면 내과 또는 호흡기내과에서 진료를 받으세요. 기침과 함께 미열, 밤에 식은땀, 이유 없는 체중 감소가 있으면 결핵 검사가 필요합니다. 결핵 환자와 가까이 지냈다면 증상이 없어도 내과나 보건소에서 검사 상담을 받으세요. 가까운 내과는 내과 병원 찾기에서 찾아볼 수 있어요.

기침할 때 피가 섞여 나오거나 숨쉬기가 갑자기 힘들면 119에 연락하거나 응급실로 가세요. 응급실이 필요한 상황이라면 지금 문 연 응급실 찾기에서 운영 중인 곳을 확인할 수 있어요.

진단은 증상과 병력을 확인한 뒤 영상 검사와 균 검사를 함께 해서 내립니다. 흉부 X선에서 폐에 그림자나 구멍(공동)이 보이면 결핵을 의심하며, 검사가 무엇을 보는지는 흉부엑스레이 검사가 보는 것과 안전성에서 볼 수 있어요. 필요하면 흉부 CT를 추가합니다.

확진은 가래에서 결핵균을 확인해서 합니다. 객담 도말검사, 결핵균 핵산증폭검사(PCR), 배양검사를 하며, 배양 결과가 나오기까지 수 주가 걸립니다. 어떤 약이 듣는지 보는 약제감수성검사도 함께 합니다. 폐 밖 결핵은 조직검사나 체액 검사가 필요합니다.

증상이 없는 잠복결핵감염은 투베르쿨린 피부반응검사나 인터페론감마 분비검사(IGRA)로 확인하며, 이 검사만으로 활동성 결핵을 진단하지는 않습니다.

활동성 결핵은 항결핵제를 여러 가지 함께 먹는 방식으로 치료합니다. 보통 초기에는 이소니아지드, 리팜피신, 피라진아미드, 에탐부톨을 함께 쓰고, 이후에는 약 수를 줄여 이어가며 전체 치료 기간은 최소 6개월 이상입니다. 내성이 있으면 약 종류와 기간이 달라집니다.

증상이 나아져도 균은 남아 있을 수 있습니다. 증상이 나아졌다고 임의로 약을 중단하면 내성결핵이 생길 수 있으니 의사의 지시 없이 중단하지 마세요. 주요 부작용은 간 기능 이상, 발진, 속 쓰림이며 리팜피신을 먹으면 소변이 주황색으로 변할 수 있습니다. 복용량과 시간은 의사·약사와 상의해 정합니다.

간질환이 있거나 술을 자주 마시는 사람은 항결핵제로 간 손상 위험이 커질 수 있으니 의사와 상의하세요. 임신 중이거나 수유 중이라면 항결핵제 선택에 영향을 줄 수 있어 의사와 상의해야 합니다.

치료가 늦어지거나 불완전하면 폐 조직이 손상됩니다. 이로 인해 기관지확장증, 폐 섬유화, 폐 기능 저하가 남을 수 있고, 객혈이나 흉막에 물이 차는 결핵성 흉막염도 생길 수 있습니다.

균이 혈액을 타고 퍼지면 여러 장기에 동시에 생기는 속립결핵이나 뇌막을 침범하는 결핵성 뇌수막염으로 진행할 수 있어 위중합니다. 약을 불규칙하게 먹으면 일부 약이 듣지 않는 내성결핵이 생기고, 치료 기간이 길어지며 쓸 수 있는 약도 줄어듭니다.

치료의 핵심은 의사가 정한 기간 동안 매일 약을 빠짐없이 먹는 것입니다. 보건소에서는 결핵 환자 등록과 관리, 가족 접촉자 검진을 안내합니다.

치료 중에는 정기적으로 가래 검사, 흉부 X선, 간 기능 혈액검사를 받아 경과와 부작용을 확인합니다. 전염력은 치료를 시작한 뒤 점차 줄어들고, 외출이나 등교, 출근이 가능한 시점은 검사 결과를 본 의료진이 정합니다. 그 전에는 기침 예절을 지키고 실내를 자주 환기하며 마스크를 쓰는 것이 좋아요.

술은 간에 부담을 주므로 치료 기간에는 피하고, 균형 잡힌 식사로 체력을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 경구피임약, 항응고제, 면역억제제, HIV 치료제를 복용 중이라면 리팜피신과 상호작용이 있을 수 있으니 의사·약사와 상의하세요. 항결핵제를 먹는 중에 피부나 눈이 노랗게 변하거나 시력이 떨어지면 처방한 의료진에게 알리세요.

병원에 가기 어려운 상황이라면 결핵 비대면 진료로 증상과 복약 상담을 받아볼 수 있어요. 다만 흉부 X선과 가래 검사는 의료기관에서 직접 받아야 합니다.

결핵 예방의 기본은 환자를 일찍 찾아 치료하는 것입니다. 치료를 시작하면 전염력이 줄어 주변으로 퍼지는 것을 막을 수 있습니다. 환자와 가까이 지낸 가족, 동료는 보건소나 의료기관에서 접촉자 검진을 받고, 잠복결핵감염이 확인되면 발병을 막기 위한 치료를 의사와 상의합니다.

신생아는 생후 4주 이내에 BCG 접종을 받습니다. 어린이에게 생기는 중증 결핵을 줄이는 데 도움이 되지만 성인의 폐결핵을 완전히 막지는 못합니다. 접종 시기는 소아 예방접종 일정과 주의사항에서 확인할 수 있어요. 환기를 자주 하고 기침 예절을 지키며, 흡연을 피하고 당뇨병 같은 만성질환을 관리하는 것도 발병 위험을 낮춥니다.