자궁근종의 의미와 발생률, 종류, 원인, 증상까지 ✔️

자궁근종이란?

자궁은 크게 내막, 근육층, 장막으로 이루어져 있으며, 이때 ‘자궁근종’은 자궁을 이루고 있는 근육층(주로 평활근)에 생기는 양성 종양을 의미합니다. 양성 종양이란 천천히 성장하여 신체 여러 부위에 확산, 전이되지 않으며 제거를 통해 치유 가능한 종양을 의미합니다. 즉 자궁근종은 자궁에 암이 아닌 혹이 자라는 상태라고 새각하면 되겠습니다.

자궁근종 발생률은?

건강보험심사평가원에 따르면 2017년부터 2021년 동안 자궁근종 환자수는 2017년에는 37만 6,962명이었으며, 21년에는 60만 7,035명으로 5년 사이에 약 61% (연평균 12.6%)가 증가한 것으로 나타났습니다. 연령대별 자궁근종 환자수 통계 결과 2021년 기준 40대가 37.6%로 가장 많았으며, 이후 50대는 30.9%, 30대 17.2%, 60대 10.5 % 순으로 환자가 많았습니다.실제로 자궁근종은 여성에게 발견되는 가장 흔한 종양으로 가임기 여성의 약 25~35% 에서 발견되며, 특히 35세 이상의 여성은 50~60%가 발견될 만큼 흔하다고 합니다.

자궁근종의 종류

자궁근종은 자궁 내 발생 위치에 따라 분류가 가능한데, 약 97% 는 자궁 내부(체부)에, 약 3%는 자궁 경부에 발생합니다. 또한 세부적으로 근육내 근종, 장막하 근종, 점막하 근종 등으로 분류할 수 있는데요. 특징은 다음과 같습니다.

1. 근육내 근종

자궁 근육 층 중간 부위에 종양이 생겨 자라는 경우를 말합니다.

2. 장막하 근종

자궁의 바깥 부분을 감싸고 있는 장막 아래쪽 근육에 종양이 생겨 밖으로 솟아 나오는 형태로, 주로 복강 쪽으로 자라게 됩니다.

3. 점막하 근종

자궁의 안쪽 점막 근처 근육에 종양이 생겨 자라거나 자궁 안쪽으로 자라 나오는 경우임, 자궁근종 중 출혈을 유발하는 가장 주된 원인입니다.

4. 경부 근종

자궁의 입구인 경부에 종양이 발생하는 경우를 말합니다.

5.기생 자궁 근종

장막하 유경 근종(2번)이 성장하다가 자궁 주변 조직과 연결되어 이후 자궁과는 연결이 끊어지는 것으로, 혈액 역시 자궁이 아닌 새로 연결된 자궁 주변 조직으로부터 공급받습니다.

6.광인대 근종

자궁 양옆으로 넓게 퍼져 있는 골반 복막(광인대)에 종양이 생긴 경우를 말합니다.

7.다발성 근종

단일 형태가 아닌 여러 형태의 근종이 복합적으로 발생한 경우를 말합니다.

자궁근종 원인은?

자궁근종의 발생 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 연구 결과 자궁 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 하나의 자궁근종을 이루는 것으로 보고되었습니다. 어느 정도 유전적 영향이 있는 것으로 생각되며, 때문에 가족 구성원 중 자궁근종을 갖고 있는 경우 자궁근종 발생 위험도가 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

자궁근종의 증상은 무엇일까?

자궁근종을 지닌 여성 중 약 50% 이상이 증상이 없으나 자궁근종의 위치나 크기에 따라 다양한 증상이 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 월경 과다, 월경통, 불규칙한 월경 주기이며, 때로는 골반 통증이나 복부 팽만, 압박감이 느껴질 수 있습니다.또한 근종의 크기가 증가하는 경우 요관이나 직장을 눌러 빈뇨나 변비 등의 증상을 동반하기도 합니다. 드물게는 불임이나 유산에도 영향을 미치며, 특히 여성 호르몬의 영향을 받아 임신 중에는 크기가 커지는 것으로 알려져 있습니다. 

자궁근종은 증상이 없이 진행되는 경우가 많기 때문에 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다. 때문에 별도의 증상이 없더라도 주기적으로 산부인과 검진을 받는 것이 좋으며, 또한 생리주기가 불규칙하거나 월경통이 심한 경우에는 반드시 산부인과에 방문하여 정밀 검사를 받아보는 것을 추천드립니다.

오늘은 자궁근종의 정의와 종류, 증상 등에 대해 알아보았는데요. 대부분의 여성에게서 발생하는 종양이지만 증상이 없는 만큼 주기적 검진을 통해 초기 발견을 통해 치료시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.