생명을 위협하는 말라리아, 예방과 치료법은?

말라리아란 무엇인가?

말라리아 정의

말라리아는 플라스모디움(Plasmodium) 기생충에 의해 발생하는 심각한 열성 질환입니다.

주로 아노펠레스(Anopheles) 모기에 의해 전파되며, 감염된 모기가 사람을 물 때 기생충이 혈류로 들어가 질병을 유발합니다.

• 봄에 출현하여 가을까지 활동하기 때문에 4월부터 10월까지 주의해야 합니다. 주로 풀숲이나 축사 근처 벽에 휴식하며 일몰 후부터 일출 전까지 활동합니다.
• 앉아있을때 꽁지를 들고 있으며 비행 소리가 작아 인지하지 못할 수 있습니다.

말라리아 위험성

말라리아는 치료하지 않을 경우 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환입니다. 전 세계적으로 매년 수십만 명이 말라리아로 인해 사망하며, 특히 어린이와 면역력이 약한 사람들이 높은 위험군에 속합니다.

말라리아 증상

감염을 매개하는 모기의 종류에 따라 주기적 발열 양상에 차이가 있습니다! 열대열 말라리아는 매일 열이 나거나 불규칙한 양상을 보이는 반면, 우리나라에서 흔한 삼일열 말라리아는 48시간을 주기로 발열 발작이 나타납니다.

• 첫 증상 : 감염된 모기에 물린 지 10-15일 이후에 나타나기 시작하며, 전구 증상으로는 비특이적인 근육통, 두통, 설사 등이 있습니다.
• 주요 증상 : 두통이나 구역이 동반하며, ‘땀을 많이 흘림 → 열이 내려감 → 하루 동안 열이 없다가 다시 발열, 발한 → 해열’의 과정을 반복하는 하루거리 발열의 증상이 나타난다.

치료하지 않는 경우, 증상은 1주∼1개월간 때로는 그 이상에 걸쳐 계속되며 후에 증상이 재발하는 경우 2∼5년 주기로 나타납니다.

말라리아 감염 및 전파 과정

말라리아 감염 과정

말라리아는 말라리아 환자를 물어 감염된 매개모기에 물려서 걸리는 질병입니다.

• 말라리아 원충이 있는 모기 → 말라리아 환자 → 말라리아 환자를 물어 감염된 매개모기 → 감염

매개모기에 원충이 확인되면 모기에 물렸을 때 말라리아에 감염될 확률이 높아집니다. 그러나 공기감염이나 감염자의 일상적 접촉으로는 감염되지 않는다.

국내 말라리아 현황

2024년 국내 말라리아 발생 건수는 급격히 증가하고 있습니다.

• 2024년 7월까지 387건의 말라리아 사례 보고 (한국 질병관리청)
• 특히, 서울과 경기, 인천 지역에서 높은 발생률을 보이며, 서울에서만 67건 보고
• 하루 평균 매개모기 개체수는 6.5마리로 지난해(4.4마리)보다 증가

말라리아 치료 및 예방법

말라리아 진단

말라리아는 주로 혈액 검사를 통해 진단됩니다.

• 혈액 도말 검사를 통해 플라스모디움 기생충을 직접 확인
• 신속 진단 검사(RDT)를 통해 말라리아 항원을 탐지

말라리아 치료

• 급성 감염 치료 : 1차 선택 약물인 클로로퀸(Chloroquine)을 통해 빠르게 혈액 내 기생충을 제거합니다.
• 재발 방지 : 프리마퀸(Primaquine)을 통해 간 내 휴면 기생충(hypnozoite)을 제거하여 재발을 방지합니다.

말라리아 예방

국내 삼일열 말라리아에 예방하기 위해 다음 사항을 지킵시다.

• 모기기피제 사용
• 야간활동 자제
• 밝은색의 긴 옷 착용
• 야외활동 후 샤워
• 가정용 살충제 사용 및 방충망 정비

열대열 말라리아 유행지역(아프리카 및 동남아시아 등)을 방문할 경우 예방 수칙을 준수합시다.

• 해외여행 전 방문 국가의 감염병 발생 정보를 확인
• 여행지에 유행하는 말라리아의 약제 내성을 고려한 예방약을 미리 처방받기

지금까지 ‘말라리아의 위험성 및 예방법’에 대해 알아봤습니다.

국내 감염자가 점점 늘어나고 있는 만큼 말라리아 증상이 나타난다면 전문 의료진과의 진료 및 상담을 꼭 받으시길 바랍니다!