빈혈, 방치하면 건강에 치명적일 수 있어요

빈혈이란?

빈혈의 정의

빈혈은 적혈구의 숫자나 적혈구 내의 혈색소가 정상치보다 낮아지는 상태를 말합니다. 즉, 빈혈이 있는 사람의 몸은 건강한 적혈구를 거의 생산하지 못하거나, 너무 많은 적혈구가 손실 또는 파괴되어 적혈구가 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못하는 상황입니다.

결과적으로 혈액 내에 인체 조직으로 산소를 운반해 줄 적혈구의 수가 낮아지면서 피로를 느끼게 되는 것입니다.

빈혈의 원인과 종류

빈혈의 원인

빈혈은 원인에 따라 유형이 다양합니다. 주변에서 가장 흔히 찾아볼 수 있는 빈혈은 철분의 부족으로 인해 발생하는 철 결핍성 빈혈입니다. 발생 원인에 따라 분류한 빈혈의 종류는 아래와 같습니다.

1. 철 결핍성 빈혈

• 가장 흔한 빈혈
• 5명 중 1명의 여성, 임산부의 반, 남성의 3%에서 발견됨
• 발생 원인: 철분이 부족한 음식 섭취, 혈액 손실 등으로 인한 인체 내 철분의 결핍 등

2. 비타민 결핍성 빈혈

• 영양소 흡수에 영향 주는 소화기 질환 가졌을 경우 취약한 빈혈
• 악성 빈혈로 불림
• 발생 원인: 엽산, 비타민 B12 부족한 음식 섭취 등

3. 만성질환 빈혈

• 적혈구의 생성 방해하는 암과 류마티스 관절염, 크론병 등 만성질환이 유발하는 빈혈
• 발생 원인: 신부전, 항암화학요법의 부작용으로 인한 적혈구생성인자의 결핍 등

4. 재생불량성 빈혈

• 적혈구, 백혈구, 혈소판를 생산하는 골수의 기능이 저하되어 발생하는 생명을 위협하는 빈혈

5. 골수 질환과 관련된 빈혈

• 질환이 골수에서 혈액 생성에 영향을 미쳐 발생하는 빈혈
• 발생 원인: 백혈병, 골수 형성 이상 증후군, 혈액과 골수의 다른 암 등 질환

6. 용혈성 빈혈

• 적혈구가 골수에서 만들어져서 보충되는 속도보다 더 빨리 적혈구가 파괴될 때 발생하는 빈혈
• 황달과 비장의 비대 초래 가능

7. 기타 빈혈

• 낫적혈구 빈혈, 지중해빈혈증 등 결함 있는 혈색소에 의한 드문 형태의 빈혈
• 그 외 원인 불명 빈혈

빈혈의 증상과 진단

빈혈의 일반적인 증상

빈혈의 경우 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있습니다. 진행되면 어지러움, 피로감, 쇠약감, 근무력감 등이 나타나는 것이 일반적입니다. 가장 주된 증상은 피로입니다. 또한, 피부가 창백해지기도 하는데 심하면 입안의 점막, 입술, 눈의 결막, 손바닥, 손톱에도 변화가 생깁니다. 빈혈의 일반적인 증상은 아래와 같습니다.

• 쇠약감
• 창백한 피부
• 빠르거나 불규칙적인 심장박동
• 숨이 참
• 가슴 통증
• 어지러움
• 인지능력 장애
• 팔다리의 저린 감각이나 차가움
• 두통

빈혈 진단 방법

원인을 알 수 없는 피로를 느끼거나 빈혈의 위험이 있는 경우 가까운 의료기관을 방문하여 빈혈 검사를 통해 원인을 찾아볼 수 있습니다. 그러나 피로하다고 해서 반드시 빈혈이 있는 것은 아닙니다. 혈색소량이나 헤마토크리트를 측정하여 정상수치 미만일 때 빈혈을 진단할 수 있으며 빈혈 원인을 알아보기 위해 추가적인 검사가 필요합니다.

빈혈의 예방과 치료

빈혈 예방을 위해서는 건강한 식습관이 무엇보다 중요합니다. 빈혈은 흔히 채식 위주의 식생활을 하는 경우나 몸무게를 짧은 시간에 빼려고 먹는 양을 과도하게 줄인 경우, 또는 불규칙한 식습관을 가진 사람에게 나타나기 때문입니다. 빈혈을 예방하고 관리하기 위한 식이 요법은 아래와 같습니다.

1. 식사를 제때 골고루 먹습니다.
   • 혈액을 만드는 데는 거의 모든 영양소가 관여하므로 영양소를 균형 있게 섭취해야 합니다.
2. 철분이 많이 함유된 음식을 먹습니다.
   • 곡류나 채소보다는 가급적 고기, 생선, 계란 등을 많이 먹어야 합니다.
   • 철분이 많이 함유된 식품은 간, 굴, 녹황색 채소, 다시마, 미역, 완두, 조개류, 달걀노른자 등이 있습니다.
3. 단백질이 함유된 음식을 먹습니다.
   • 양질의 단백질은 철분 흡수율을 높이는 데 도움이 됩니다.
4. 조혈작용에 관여하는 비타민 B12, 엽산, 비타민 C가 많이 들어 있는 식품을 섭취합니다.
   • 비타민 B12는 간, 어패류, 쇠고기, 달걀, 유제품에, 엽산은 간, 효모, 육류 및 달걀, 푸른색 채소류에, 비타민 C는 과일이나 신선한 채소에 다량 함유되어 있습니다.
5. 식사 도중이나 직후에 커피, 차, 또는 청량음료를 마시지 않습니다.
   • 커피와 차 등에 함유된 타닌은 철분과 결합해 철분 흡수를 방해하므로 마시는 양과 시간에 주의해야 합니다.
6. 가능한 금주합니다.
   • 술은 혈액을 만드는 데 필요한 엽산, 비타민 B12의 흡수를 방해합니다.

빈혈 치료 방법

의료기관에서 빈혈로 진단받았을 경우 의료진과 상담 후 원인에 따른 치료를 합니다. 일반적인 빈혈은 보통 치료될 수 있는 질환이지만 치료 후 적혈구가 정상치로 회복되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수도 있습니다. 빈혈 치료 방법은 원인에 따라 다르며 아래와 같습니다.

1. 철 결핍성 빈혈

• 수개월 이상 철분 보충제 복용 필요
• 원인이 혈액 소실일 경우 출혈 부위 확인 후 출혈 중지 조치 필요

2. 비타민 결핍성 빈혈

• 보통 평생 동안 비타민 B12 주사로 치료
• 엽산 결핍 빈혈의 경우 엽산 보충제로 치료

3. 만성질환 빈혈

• 기저 질환의 치료에 초점 맞춰 치료 진행
• 증상이 심각한 경우 수혈, 합성 적혈구 생성인자 주사 사용

4. 재생불량성 빈혈

• 빈혈이 심각할 경우 적혈구 수치를 높이기 위한 수혈 필요
• 골수 질환으로 건강한 혈구를 만들 수 없을 경우 골수 이식 필요

5. 골수 질환과 관련된 빈혈

• 단순 약물치료부터 화학요법과 골수 이식까지 광범위하게 진행
• 혈액학전문의 자문 필요

6. 용혈성 빈혈

• 빈혈 유발 약물 피함
• 관련 감염증 치료, 적혈구 공격하는 면역계 억제 약물 복용 등

이렇게 빈혈의 정의와 원인에 따른 종류, 증상, 진단법, 예방과 치료법 등에 대해 알아봤습니다. 빈혈은 원인에 따라 종류가 다양하며 일시적일 수도 있지만 장기간 이어질 수도 있고 경증부터 중증까지 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 이처럼 경우에 따라 빈혈은 또 다른 질병의 징후일 수 있으니 빠른 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 따라서, 빈혈 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 질병관리청과 세브란스병원 의료진의 글을 참고하여 작성하였어요.