디카페인 커피에도 카페인이 들어 있다?

디카페인 커피란

디카페인의 디(de-)는 영어에서 분리·제거의 뜻을 나타내는 접두사로, 디카페인은 카페인을 분리시킨 커피라는 뜻입니다. 그렇다면 이 디카페인 커피는 어떻게 만들어지는 것일까요?

스위스 워터 프로세스

생두를 뜨거운 물에 먼저 넣어 생두가 갖고 있는 수용성 물질을 다 먼저 추출합니다. 그 후 탄소필터를 이용해 카페인만 거릅니다. 이후에 다시 새로운 생두를 넣어 삼투압을 이용해 커피 맛은 나되 카페인만 추출되지 않도록 공정이 반복해서 이루어집니다. 

물론 더 자세히 살펴보면 더 복잡한 원리와 방법을 통해서 추출하게 되지만 대략적인 방법은 이러합니다. 그러나 공정 자체가 복잡하고, 많은 물이 필요로 하기 때문에 디카페인 원두의 가격은 높을 수 밖에 없습니다.

초임계 이산화탄소 공법

이산화탄소와 물을 결합해 고압을 가하면 액체상태의 이산화탄소가 되는데 이 친구는 카페인만 분리해서 녹여냅니다. 이 방법은 대다수의 카페가 사용하는 방식입니다. 그러나 이 또한 비용이 많이 들기 때문에 원두의 가격은 높게 형성됩니다.

그러나 중요한 부분은 이렇게 많고 복잡한 공정을 거치더라도 100% 카페인을 추출해내지는 못한다는 것입니다. 2021년 식품의약품안전처의 고시에 따르면 한국에서는 카페인 함량을 90%이상 제거한 제품을 디카페인으로 표기할 수 있도록 정해놓았습니다. 

미국은 97%, EU는 99% 이상 제거한 제품만 디카페인이라는 단어를 사용할 수 있습니다. 따라서 한국의 디카페인 커피들은 더 많은 양의 카페인을 함유하고 있다는 사실을 알 수 있습니다.

디카페인 커피의 위험성

디카페인 커피는 카페인의 양이 적어 건강에 이롭다고 생각할 수 있습니다. 그러나 디카페인 커피는 오히려 특정 질환 위험을 높인다는 연구결과 들이 있어 주의해야 합니다. 우선 디카페인 커피는 나쁜 콜레스테롤로 알려진 'LDL 콜레스테롤' 의 수치가 더 높은 것으로 알려져 있습니다.

디카페인 커피에 쓰이는 원두인 로부스타 품종은 체내 지방산을 더 많이 만들기 때문입니다. 또한 하루에 디카페인 커피를 4잔 이상 마신 사람은 류마티스 관절염 위험이 커진다는 연구 결과도 있습니다.

디카페인 커피 섭취 주의사항

디카페인 커피가 카페인의 위험에서 완전히 자유로운 것은 아닙니다. 커피 브랜드별 공식 홈페이지에 따르면 할리스 레귤러 사이즈의 카페인 함량은 3mg이고, 스타벅스 톨 사이즈의 카페인 함량은 10mg입니다. 브랜드별로 차이가 있지만, 디카페인 커피에도 카페인이 소량 존재하는 것을 알 수 있습니다.

그렇기 때문에 카페인에 민감한 사람들은 본인의 최대 섭취량을 파악해 섭취하는 것이 바람직합니다. 또한 콜레스테롤과 지방 수치를 높이기 때문에 하루에 한 잔 정도는 괜찮지만 여러 잔을 마시는 것은 건강에 해롭습니다.

이렇게 디카페인 커피에 대해서 알아보았습니다. 제로슈거 식품처럼 디카페인 커피도 완전히 카페인이 없다고 할 수 없습니다. 

따라서 본인이 감당할 수 있는 카페인 양에 맞추어 섭취하는 것이 바람직하며 카페인 양을 제외하더라도 콜레스테롤 수치와 지방이 많이 함유되어 있기 때문에 여러 잔을 마시는 것은 바람직하지 않습니다. 

만약 디카페인 커피를 자주 마시다 건강에 이상이 생긴다면 전문 의료진의 진단을 받아보시는 것을 추천드립니다.