아킬레스건염 증상과 원인, 치료는 어떻게 하나요?

아킬레스건염이란 무엇인가요?

아킬레스건염은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 잇는 아킬레스건에 통증과 뻣뻣함이 생기는 질환입니다. 아킬레스건은 몸에서 가장 굵은 힘줄로, 걸을 때 발을 밀어내고 까치발을 설 때 체중을 버팁니다. 종일 반복해서 당겨지는 구조라 작은 손상이 쌓이기 쉽습니다.

반복된 손상은 염증보다 힘줄 조직이 거칠어지고 두꺼워지는 변화로 나타나는 경우가 많아, 병원에서는 아킬레스건병증이라는 이름도 함께 씁니다. 힘줄을 감싼 막에 염증이 생긴 주위염도 같은 범주로 다루며 관리 방법이 비슷합니다.

아킬레스건염 증상은 어떻게 나타나나요?

대표 증상은 발뒤꿈치 위쪽 힘줄 부위의 통증이며, 아침에 첫발을 디딜 때와 운동을 시작할 때 특히 심합니다. 몸이 풀리면 잠깐 덜하다가 운동이 끝난 뒤나 다음 날 아침에 다시 뻐근해지는 패턴이 반복되는 경우가 많아요. 계단을 오르거나 까치발을 들면 통증이 커지고, 힘줄을 손으로 집으면 도톰하게 만져지면서 아픕니다.

발뒤꿈치 아래쪽, 발바닥 쪽이 아프다면 족저근막염일 가능성이 있으니 아픈 위치를 먼저 확인하세요.

아킬레스건염은 왜 생기나요?

흔한 원인은 힘줄이 회복되는 속도보다 빠르게 늘어난 반복 부하입니다. 몇 주 운동을 쉬다가 첫날부터 예전 강도로 달리거나, 오르막과 계단 운동을 갑자기 늘린 경우가 전형적인 장면이에요. 아래 요인이 겹치면 위험이 더 커집니다.

• 축구·농구·테니스·달리기처럼 점프와 방향 전환이 많은 운동
• 종아리 근육이 뻣뻣하거나 평발·요족처럼 발 모양 때문에 힘줄에 걸리는 힘이 한쪽으로 쏠리는 경우
• 쿠션이 없거나 뒤축이 딱딱한 신발, 또는 굽 높은 신발을 신다가 갑자기 낮은 신발로 바꾼 경우
• 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지는 40대 이후
• 시프로플록사신·레보플록사신 같은 퀴놀론계 항생제 복용. 시판 후 보고된 이상반응에 힘줄염과 힘줄 파열이 있습니다.
• 강직성 척추염 같은 염증성 관절염. 힘줄이 뼈에 붙는 자리에 염증이 생겨 부착부 통증으로 나타납니다.

아킬레스건염은 어떻게 치료하고 관리하나요?

대부분 수술 없이 활동 조절, 재활 운동, 통증 완화 치료를 함께 하며 좋아집니다. 순서대로 하면 다음과 같습니다.

1. 통증이 심해지는 달리기와 점프를 줄이고, 걷기·수영·고정식 자전거처럼 통증이 거의 없는 운동으로 바꿉니다. 누워서 쉬기만 하면 힘줄이 오히려 약해질 수 있습니다.
2. 뒤꿈치를 살짝 높여 주는 깔창이나 쿠션 있는 신발로 힘줄이 늘어나는 폭을 줄입니다.
3. 운동 후 아프면 얼음주머니를 수건에 싸서 15분 안팎 대 줍니다.
4. 계단 가장자리에 앞발로 서서 발뒤꿈치를 천천히 내리는 편심성 종아리 운동을 합니다. 통증이 약하게 느껴지는 범위에서 12주가량 꾸준히 하면 도움이 되는 방법이며, 처음에는 의사나 물리치료사에게 자세를 배우는 편이 안전합니다.
5. 통증이 클 때는 먹거나 바르는 소염진통제를 단기간 씁니다. 이부프로펜·나프록센 성분은 위장이나 신장 질환이 있으면 맞지 않을 수 있어 의사·약사와 상의해야 합니다.

체외충격파 치료와 물리치료는 의사 판단에 따라 더해집니다. 물리치료 비용이 궁금하면 물리치료 가격 비교에서 확인할 수 있어요. 스테로이드 주사는 아킬레스건 주변에 맞으면 힘줄 파열 위험이 올라가므로 신중하게 정하고, 수개월 보존 치료에도 나아지지 않을 때 수술을 논의합니다.

재발을 줄이려면 운동 전에 종아리 근육을 천천히 풀고, 운동량은 한 주에 조금씩 늘리며, 뒤축이 닳은 신발은 바꿔야 합니다.

아킬레스건염 병원에 가야 할 때는 언제인가요?

활동을 줄이고 1~2주가 지나도 통증이 그대로이거나 걸을 때마다 아프면 병원 진료를 받아야 합니다. 힘줄과 뼈를 보는 정형외과가 기본 진료과이며 정형외과 병원 찾기에서 가까운 곳을 볼 수 있습니다. 운동 재활 중심으로 치료받고 싶다면 재활의학과 병원 찾기도 참고하세요.

• 아침 첫발이나 운동 시작 때의 통증이 2주 넘게 이어진다
• 힘줄이 눈에 띄게 붓거나 단단한 혹이 만져진다
• 쉬어도 아프고 밤에 욱신거려 잠에서 깬다
• 양쪽 발뒤꿈치가 아프면서 허리나 엉덩이가 아침에 뻣뻣하거나 관절이 붓는다. 염증성 관절염 검사가 필요합니다
• 퀴놀론계 항생제를 먹는 중에 힘줄이 아프다. 처방한 의사나 약사에게 바로 알려야 합니다

병원에서는 힘줄을 눌러 아픈 위치를 확인하고 까치발을 서게 합니다. 종아리를 쥐었을 때 발끝이 아래로 움직이는지도 봅니다. 힘줄 두께와 파열 여부는 초음파로, 뼈 돌출은 엑스레이로 확인하고 필요하면 MRI를 추가합니다.

갑자기 '퍽' 소리가 나거나 뒤에서 발목을 맞은 느낌이 든 뒤 까치발을 설 수 없다면 아킬레스건 파열이 의심되므로 당일 응급실이나 정형외과에서 진료를 받아야 합니다. 한쪽 종아리가 붓고 뜨거우면서 숨이 차거나 가슴이 조이면 119에 연락하세요. 병원에 가기 어렵다면 건초염 비대면 진료로 증상을 먼저 상담할 수 있지만, 파열이 의심될 때는 직접 검사가 필요합니다.

아킬레스건염 자주 묻는 질문

아킬레스건염이 있으면 운동을 완전히 쉬어야 하나요?

통증을 키우는 달리기와 점프만 줄이면 되고, 걷기·수영처럼 아프지 않은 운동은 이어가도 됩니다. 운동 중 통증이 커지거나 다음 날 아침 더 뻣뻣하면 강도를 낮춰야 해요.

아킬레스건염은 낫는 데 얼마나 걸리나요?

초기에 관리하면 몇 주 안에 나아지는 경우가 많습니다. 오래 끌어 만성이 되면 재활 운동을 포함해 수개월이 걸립니다.

아킬레스건염과 아킬레스건 파열은 어떻게 구분하나요?

파열은 '퍽' 소리나 맞은 느낌이 들고 난 뒤 까치발을 설 수 없으며 발목에 힘이 빠집니다. 이런 증상이 있으면 당일 정형외과나 응급실에서 확인해야 합니다.