녹내장

눈 속에서는 방수라는 액체가 만들어져 전방각을 통해 계속 빠져나가면서 일정한 안압을 유지합니다. 배출 통로가 막히거나 좁아져 방수가 잘 빠지지 않으면 안압이 올라 시신경을 눌러 손상시킵니다. 정상 안압 녹내장은 안압이 정상 범위인데도 시신경으로 가는 혈류와 시신경 자체의 손상되기 쉬운 정도가 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

위험 요인은 다음과 같습니다.

• 나이가 많은 경우
• 가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우
• 높은 근시가 있는 경우
• 당뇨병이 있는 경우
• 스테로이드를 오래 사용한 경우
• 눈에 외상을 입었거나 눈 수술을 받은 경우
• 원시처럼 전방각이 좁은 눈 구조인 경우

높은 근시는 개방각녹내장의 위험 요인으로 알려져 있어요. 근시에 대해서는 근시의 원인, 치료법, 예방법도 함께 읽어 볼 수 있습니다.

흔한 형태인 만성 녹내장(개방각녹내장)은 초기에 통증도 눈에 띄는 증상도 거의 없어요. 시야 손상은 바깥쪽 주변부부터 시작되고 한쪽 눈이 부족한 부분을 다른 쪽 눈이 채워 주기 때문에 상당히 진행된 뒤에야 알아차리는 경우가 많습니다. 중심 시력은 후기까지 유지되는 경우가 흔합니다.

급성 폐쇄각녹내장은 방수 통로가 갑자기 막혀 안압이 급격히 오르는 상태입니다. 심한 눈 통증, 두통, 구역과 구토, 시야 흐림, 불빛 주위에 둥근 무지개 테가 보이는 증상이 나타나고 눈이 붉어집니다.

병원에 가야 할 때

한쪽 눈이 갑자기 심하게 아프면서 두통과 구토가 함께 나타나면 바로 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다. 이런 신호가 있다면 지금 문 연 응급실 찾기로 가까운 응급실을 확인하세요.

시야의 일부가 가려지거나 좁아지는 느낌이 들면 안과에서 진료를 받아야 합니다. 한쪽 눈씩 번갈아 가리고 벽의 달력이나 문틀을 보았을 때 한쪽에서만 가장자리가 흐리거나 사라져 보이는지 확인해 보세요. 40세 이상이거나 가족 중 녹내장 환자가 있는데 안과 검진을 받은 적이 없다면 안과에서 검사를 받아 보세요.

녹내장은 한 가지 검사로 정해지지 않고 여러 검사를 종합해 판단합니다. 안과에서는 보통 다음 검사를 합니다.

• 안압 검사: 눈 표면에 가볍게 닿거나 바람을 쏘아 안압을 잽니다. 정상 안압은 대체로 10~21mmHg로 봅니다.
• 전방각 검사: 방수가 빠지는 통로가 열려 있는지 좁은지 확인합니다.
• 안저검사와 빛간섭단층촬영(OCT): 시신경 모양과 시신경 섬유층의 두께를 살핍니다.
• 시야검사: 보이는 범위가 얼마나 줄었는지 측정합니다.
• 각막 두께 검사: 각막 두께에 따라 안압 측정값이 달라질 수 있어 함께 확인합니다.

안압이 정상이어도 시신경이나 시야에 이상이 있으면 녹내장일 수 있어요. 처음 검사에서 확정하기 어려우면 간격을 두고 검사를 반복해 변화를 비교합니다.

손상된 시신경은 회복되지 않으므로 치료는 안압을 낮춰 남아 있는 시야를 지키는 데 맞춥니다. 안약으로 시작하는 경우가 많고, 필요에 따라 레이저나 수술을 더합니다.

• 안약: 프로스타글란딘 유사체(라타노프로스트, 비마토프로스트, 타플루프로스트), 베타차단제(티몰롤), 탄산탈수효소억제제(도르졸라미드, 브린졸아미드), 알파2 작용제(브리모니딘) 성분이 쓰입니다. 작용 방식이 달라 두 가지 이상을 함께 쓰기도 합니다.
• 레이저: 개방각녹내장에는 선택적 레이저 섬유주성형술, 폐쇄각녹내장에는 레이저 홍채절개술을 시행합니다.
• 수술: 약이나 레이저로 안압이 충분히 내려가지 않으면 섬유주절제술이나 배액 장치 삽입술을 고려합니다.

급성 폐쇄각녹내장은 먹거나 주사하는 안압 하강제로 안압을 먼저 낮춘 뒤 레이저 홍채절개술로 방수 통로를 만듭니다. 약의 종류와 사용 방법은 의사·약사와 상의해 정합니다.

치료하지 않거나 안압 조절이 잘 되지 않으면 시야가 계속 좁아져 시력 저하와 실명에 이를 수 있습니다. 시야가 좁아지면 계단이나 턱에서 넘어지기 쉽고, 운전 중 옆에서 오는 차나 사람을 늦게 알아챌 수 있어요. 급성 폐쇄각녹내장은 치료가 늦어지면 짧은 시간에 시력을 크게 잃을 수 있습니다. 녹내장으로 잃은 시야는 치료로 되돌리기 어렵습니다.

녹내장은 오래 관리하는 질환이라 증상이 없어도 꾸준한 치료와 추적 검사가 필요합니다.

• 처방받은 안약을 정해진 시간에 넣고, 눈이 편하다고 임의로 중단하지 않습니다.
• 안약을 넣은 뒤에는 눈을 지그시 감고 눈 안쪽 가장자리를 가볍게 눌러 주면 약이 몸으로 흡수되는 양이 줄어요.
• 안압, 시야, OCT 검사는 의사가 정한 간격으로 받습니다.
• 안약을 쓰다가 눈이 시리거나 충혈이 심해지면 약을 바꿀 수 있으니 진료 때 알립니다.
• 가족 중 녹내장 환자가 있으면 가족에게도 안과 검진을 권합니다.

이미 녹내장 진단을 받고 치료 중인데 병원에 가기 어렵다면 녹내장 비대면 진료로 상담을 알아볼 수 있어요. 다만 안압, 시야, 시신경 검사는 안과에서 직접 받아야 합니다.

약을 쓸 때 주의할 점

• 천식이나 심한 서맥, 심장 전도 장애가 있는 사람은 베타차단제 안약을 쓰기 전에 의사에게 알려야 합니다.
• 임신 중이거나 수유 중이라면 녹내장 안약이나 먹는 약을 쓰기 전에 의사·약사와 상의해야 합니다.
• 설폰아마이드 계열 약에 알레르기가 있는 사람은 탄산탈수효소억제제 성분의 안약이나 먹는 약을 쓰기 전에 의사에게 알려야 합니다.
• 방수 통로가 좁아 폐쇄각녹내장 위험이 있다고 들은 사람은 항콜린제, 일부 감기약, 멀미약을 먹기 전에 의사·약사와 상의해야 합니다.
• 스테로이드 성분의 안약이나 먹는 약을 오래 쓰면 안압이 오를 수 있어 처방받은 기간과 방법을 지켜야 합니다.

녹내장 자체를 확실히 막는 방법은 알려져 있지 않습니다. 대신 증상이 없는 단계에서 찾아내 진행을 늦추는 것이 현실적인 예방입니다.

• 40세 이후에는 증상이 없어도 안과에서 안압과 시신경 검사를 받아 보세요.
• 가족력, 높은 근시, 당뇨병이 있다면 검진을 시작할 시기와 간격을 안과 의사와 상의합니다.
• 공을 쓰는 운동이나 공사 작업처럼 눈을 다치기 쉬운 활동에서는 보호안경을 씁니다.
• 스테로이드를 오래 써야 한다면 안압 검사를 함께 받습니다.
• 당뇨병 같은 만성질환은 꾸준히 관리합니다.