강박증

강박증의 원인은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 세로토닌 같은 신경전달물질의 조절 변화와 감정·행동을 조절하는 뇌 회로(전두엽-선조체 회로)의 관여가 알려져 있습니다. 가족 중에 같은 질환이 있으면 발병 위험이 높아져 유전적 요인도 작용합니다.

여기에 스트레스, 출산, 입시나 직장 압박 같은 환경 요인이 겹치면 증상이 시작되거나 심해질 수 있습니다. 모든 일을 완벽히 해야 한다는 생각, 나쁜 생각을 하면 실제로 나쁜 일이 생긴다는 믿음도 증상을 유지시키는 요인입니다. 소아에서는 틱 장애와 함께 나타나기도 해요. 양육 방식이나 의지가 약해서 생기는 병이 아닙니다.

강박증은 강박사고와 강박행동으로 나타납니다.

• 강박사고: 손이 오염됐을 것 같다, 문을 잠그지 않은 것 같다, 누군가를 해칠지 모른다는 생각이 원치 않게 반복해서 떠오릅니다.
• 강박행동: 불안을 줄이려고 손 씻기, 문·가스 확인, 숫자 세기, 물건 줄 맞추기를 되풀이합니다.

행동을 하면 불안이 잠시 줄지만 곧 다시 올라와 더 자주 하게 됩니다.

병원에 가야 할 때

강박 증상에 쓰는 시간이 하루 1시간을 넘거나 학교·직장·대인관계에 지장이 생기면 정신건강의학과에서 진료를 받아야 합니다. 손 씻기나 확인을 하다 피부가 헐고 상처가 생기면 진료를 받으세요. 정신건강의학과 병원 찾기에서 가까운 진료 기관을 확인할 수 있어요. 증상이 저절로 나아질지 궁금하다면 강박증 증상과 치료, 저절로 나아질까요?도 읽어 보세요.

스스로 목숨을 끊고 싶다는 생각이 들거나 자해를 하려 한다면 바로 119에 연락하거나 가까운 응급실로 가야 합니다. 야간이나 휴일에는 지금 문 연 응급실 찾기로 가까운 곳을 확인하세요.

강박증은 혈액검사나 영상검사로 확진하지 않고, 정신건강의학과 전문의의 면담으로 진단합니다. 강박사고나 강박행동이 있는지, 하루 1시간 넘게 시간을 쓰거나 심한 고통과 기능 저하를 일으키는지가 판단 기준이에요. 약물이나 다른 질환 때문에 생긴 증상이 아닌지도 살핍니다.

증상의 정도는 예일-브라운 강박 척도(Y-BOCS) 같은 평가 도구로 확인하기도 합니다. 우울증, 불안장애, 틱 장애가 함께 있는 경우가 많아 이 부분도 같이 평가합니다. 갑상선 질환이나 뇌 질환이 의심되면 혈액검사나 뇌 영상검사를 추가할 수 있습니다.

진료 전에 어떤 생각이 떠오르고 어떤 행동을 하는지, 하루에 얼마나 걸리는지 메모해 가면 도움이 돼요.

치료는 인지행동치료와 약물치료가 중심이며 둘을 함께 쓰기도 합니다. 노출 및 반응 방지 치료는 불안을 일으키는 상황에 단계적으로 접하면서 강박행동을 하지 않고 견디는 연습입니다.

약물은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 계열의 플루복사민, 세르트랄린, 플루옥세틴, 파록세틴, 에스시탈로프람과 삼환계 항우울제인 클로미프라민이 쓰입니다. 효과는 몇 주에서 두세 달 뒤에 나타나는 편이라 용량과 기간은 의사·약사와 상의해서 정합니다. 반응이 부족하면 약을 바꾸거나 더하고, 심한 경우 경두개 자기자극술을 고려하기도 합니다.

임신 중이거나 수유 중이라면 약을 복용하기 전에 의사와 상의해야 합니다. MAO 억제제나 다른 세로토닌 작용 약물을 함께 복용하면 세로토닌 증후군이 생길 수 있으니 복용 중인 약을 의사·약사에게 알려야 합니다.

치료하지 않고 오래 두면 우울증, 불안장애, 알코올 등 물질 사용 문제가 함께 생기기 쉽습니다. 강박행동에 하루의 많은 시간을 쓰면서 학업·직장 생활과 대인관계가 어려워지고, 잦은 손 씻기로 피부염이 생기기도 합니다. 가족이 강박행동에 맞춰 생활하다 보면 가족 갈등과 피로도 커져요.

우울감이 깊어지면 극단적인 생각으로 이어질 수 있어 조기에 상담을 받는 것이 도움이 됩니다.

치료 중에는 강박행동을 줄이는 연습을 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다. 불안해도 확인이나 씻기를 바로 하지 않고 시간을 조금씩 늘려 미뤄 보세요. 안심을 얻으려고 가족에게 계속 되묻는 행동도 강박행동의 하나라서, 가족은 의사와 상의해 대답을 줄이는 방향으로 대응하는 것이 좋습니다.

소아·청소년과 젊은 성인은 항우울제를 시작하거나 용량을 바꾼 뒤 자살 생각이나 충동이 늘지 않는지 살펴야 합니다. 증상이 좋아졌더라도 임의로 약을 갑자기 끊지 말고 의사와 상의해 서서히 줄여야 합니다.

규칙적인 수면과 운동, 카페인·음주 줄이기는 불안 조절에 도움이 됩니다. 병원에 가기 어렵다면 강박장애 비대면 진료로 상담을 시작하는 방법도 있어요.