신경성 폭식증, 이렇게 극복해보세요!

신경성 폭식증이란

신경성 폭식증의 정의

‘신경성 폭식증’은 자신의 몸매와 체중에 대한 잘못된 인식으로 인해 많은 양의 음식을 먹으며 음식을 먹는 동안 음식 섭취에 대한 통제력을 잃는 질환입니다. 짧은 시간 안에 과도한 양을 먹고도 허기진 느낌이 드는 것이 특징으로, 단순 과식과는 구별되는 특징을 가지고 있습니다.

신경성 폭식증의 원인과 증상

신경성 폭식증의 주요 원인

신경성 폭식증의 원인으로는 생물학적인 원인과 심리·사회적 요인이 복합적으로 작용합니다. 특히 사회 문화적 요인의 영향이 큽니다.

• 생물학적 원인
  • 신경성 폭식증은 가족력을 가지고 있는 사람에게 더 잘 나타납니다. 또한, 포만감을 느끼게 해주는 세로토닌과 다행감을 느끼게 해주는 엔도르핀의 불균형이 폭식증과 관련이 있다는 보고도 있습니다.
  • 특히 위의 음식물 배출 속도가 느리고, 소장에서 포만감을 느끼게 하는 콜레시스토키닌이라는 호르몬의 분비가 부족한 것이 원인 중 하나로 꼽히기도 합니다.
• 심리·사회적 요인
  • 신경성 폭식증은 완벽주의적 성격과 충동성이 강한 사람에게 더 잘 나타날 수 있습니다. 이러한 성향을 가진 사람은 식욕을 참고 다이어트를 하다가 폭식하는 증상을 반복할 수 있습니다.
  • 또한, 우울, 불안, 분노, 공허함 등의 부정적인 정서와 자신의 인생을 통제할 수 없다는 느낌, 대인관계의 어려움과 스트레스도 폭식을 촉발하는 원인으로 작용합니다. 그리고 가정불화, 체중으로 놀림을 받은 경험, 날씬함을 강조하는 사회 등도 신경성 폭식증의 원인이 됩니다.

신경성 폭식증의 주요 증상

구토는 대표적인 신경성 폭식증의 증상입니다. 신경성 폭식증이 반복되는 환자들은 폭식 후 체중 증가를 극도로 두려워하여 목구멍에 손가락을 넣어 구토를 하는 경향을 보입니다. 또한, 설사약, 관장약, 이뇨제 등을 남용하고 폭식 후 음식을 거부하거나 격렬한 운동을 통해 체중을 감량하려는 행동을 보이는 것이 특징입니다.

신경성 폭식증이 건강에 미치는 영향

신경성 폭식증을 제때 치료하지 않을 경우 건강에 적신호가 켜질 수 있습니다. 신체적인 문제뿐 아니라 정신적으로도 크게 문제가 되어 심할 경우 우울감과 자해 충동까지 이를 수 있어 각별한 관심이 필요합니다.

신체적 영향

신경성 폭식증 환자는 아래와 같은 질환이 발생하기 쉽습니다. 특히 위장 질환이 자주 발생하는 편입니다.

• 위염, 역류성 식도염, 소화성 계양 등의 위장 질환
• 잦은 구토로 인한 식도 및 치아 손상
• 구강 질환
• 전해질 불균형
• 탈수
• 월경 불순
• 골다공증

정신적 영향

신경성 폭식증 환자는 아래와 같은 정신적 질환을 동반하는 경우도 많습니다. 정신적으로 충동성이 강한 상태이기 때문에 알코올 등에 중독되기 쉽습니다.

• 우울증
• 불안장애
• 강박장애

신경성 폭식증의 극복과 치료

신경성 폭식증이 있는 사람들 중 4분의 1 정도는 치료 없이도 좋아집니다.

신경성 폭식증 극복법

신경성 폭식증은 낮은 자존감과 부정정서에서 비롯되는 경우가 많습니다. 또한, 비밀스럽게 이루어지는 경우가 많으므로 주변의 도움을 구하는 것이 중요합니다.

1. 자신의 상태를 주변에 도움을 구합니다.

• 자신을 도와주고 지지해주는 사람이 곁에 있으면 스트레스의 대처에 도움을 주어 폭식의 가능성을 감소시킵니다.

2. 자신의 신체상에 대하여 객관적인 인식을 키웁니다.

• 대부분의 신경성 폭식장애를 가진 사람들은 자신의 신체가 지나치게 “뚱뚱하다”, “크다”는 생각에 사로잡혀 있습니다.

3. 자기 자신에게 관대해져야 합니다.

• 신경성 폭식증을 가진 환자들은 정신분석이론에서 초자아라고 불리는 엄격함을 담당하는 심리적 구조가 과대하다고 합니다. 자신에 대해서 지나치게 엄격하기 때문에 체중에 대한 만성적인 불만이 생기고, 폭식 후에 보상 행동이 발생하기 쉽습니다.

4. 규칙적이고 계획적인 식사를 하는 습관을 기릅니다.

• 과도한 식이제한이나 불규칙한 식사습관은 정상적인 생리적 배고픔이 아니라 심리적 가짜 배고픔에 의한 폭식을 하게 만들 수 있습니다. 수분을 충분히 섭취해 불필요한 식욕을 억제하는 것도 방법이 될 수 있습니다.

5. 기분과 섭식행동에 대한 일기를 작성합니다.

• 자신이 먹은 것, 마신 것, 그 때 느꼈던 감정을 통해서 자신의 행동에 대해서 통찰을 얻을 수 있습니다. 또한, 식사일기를 작성하며 자신의 식사량을 확인하고 눈에 보이는 음식과 간식거리는 모두 치우는 게 좋습니다.

6. 영양학적 검사를 통하여 영양 불균형이 있다면 이를 보충하시는 것이 좋습니다.

7. 주기적인 치과진료를 받아보며 구토 후 비 산성 치약으로 깨끗이 닦아 냅니다.

• 이때 과다한 산성 음식이나 음료는 피하시는 것이 좋습니다.

8. 과도한 운동보다는 규칙적인 운동을 합니다.

신경성 폭식증 치료법

신경성 폭식증을 치료하기 위한 방법으로는 비약물치료와 약물치료가 있습니다. 비약물치료는 대표적으로 인지행동치료와 대인관계치료가 행해집니다. 그 외에도 식사 치료와 영양 상담도 도움이 됩니다.

약물치료는 정신건강의학과에 방문하여 항우울제 투여를 고려해볼 수 있습니다. 항우울제는 우리 몸의 식욕, 기분 등과 밀접하게 관련된 세로토닌을 조절하는 기능을 하여 신경성 폭식증의 증상을 완화하는 데 효과를 발휘합니다.

이렇게 신경성 폭식증의 정의와 원인, 증상, 위험성, 예방과 치료법 등에 대해 알아봤습니다. 신경성 폭식증을 가진 환자의 경우, 치료를 받으면 절반 정도가 호전되지만 이후에도 재발할 수 있으므로 지속적인 관심이 필요합니다. 따라서, 신경성 폭식증 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 질병관리청의 글을 참고하여 작성하였어요.