과민성대장증후군

정확한 원인은 한 가지로 밝혀지지 않았고, 여러 요인이 함께 작용한다고 봅니다.

• 장 운동 이상: 대장의 움직임이 지나치게 빠르거나 느려져 설사나 변비가 생깁니다.
• 내장 과민성: 장이 늘어나거나 가스가 차는 자극에 보통보다 예민하게 반응해 통증을 크게 느낍니다.
• 뇌와 장의 상호작용: 스트레스, 불안, 우울 같은 심리적 요인이 장 증상을 악화시킬 수 있어요.
• 장내 세균 균형의 변화, 급성 장염을 앓은 뒤의 장 점막 변화, 특정 음식에 대한 민감성도 관련이 있다고 알려져 있습니다.

스트레스와 배 증상의 관계가 궁금하다면 스트레스를 받으면 배가 아픈 과민성 대장 증후군 글을 함께 읽어 보세요.

대표적인 증상은 복통이나 복부 불편감이 반복되면서 배변 후 나아지거나 배변 횟수와 변 모양이 달라지는 것입니다. 증상에 따라 아래 세 가지 유형으로 나눕니다.

• 설사형: 묽은 변이 잦고 갑자기 화장실이 급해집니다.
• 변비형: 변이 단단하고 배변이 힘들며 잔변감이 남습니다.
• 혼합형: 설사와 변비가 번갈아 나타납니다.

배가 부풀고 가스가 차는 느낌, 트림, 장에서 나는 소리, 변에 흰 점액이 섞이는 증상이 함께 나타나기도 합니다. 식사 후나 스트레스를 받을 때 심해지고, 자는 동안에는 대개 증상이 없어요. 양상은 사람마다 다르며 같은 사람도 시기에 따라 유형이 바뀔 수 있습니다.

과민성대장증후군은 한 가지 검사로 확진하기보다 증상 양상을 기준으로 진단하고 비슷한 다른 질환을 배제하는 방식으로 접근합니다.

로마 기준 IV에서는 최근 3개월 동안 평균 일주일에 하루 이상 복통이 반복되고, 이 복통이 배변과의 관련, 배변 횟수의 변화, 변 모양의 변화 중 두 가지 이상과 연관되며, 증상이 진단 6개월 이상 전에 시작된 경우를 진단 기준으로 삼습니다.

진료에서는 증상이 시작된 시기, 식사와 스트레스에 따른 변화, 가족력, 체중 변화를 묻고 복부를 진찰합니다. 혈액검사와 대변검사로 빈혈, 염증, 감염을 확인하고, 경고 증상이 있거나 연령이 높으면 대장내시경을 시행할 수 있어요. 크론병과 궤양성 대장염 같은 염증성 장질환, 대장암, 갑상선 질환, 유당불내증, 셀리악병과 구별하는 과정이 필요합니다.

치료는 증상을 줄여 일상생활의 불편을 낮추는 것을 목표로 하며, 식사와 생활습관 조절을 바탕으로 두드러진 증상에 맞춰 약을 고릅니다.

• 복통과 경련: 히오신부틸브로마이드, 메베베린, 트리메부틴 같은 진경제
• 설사: 로페라미드 같은 지사제
• 변비: 차전자피 같은 식이섬유 보충제, 폴리에틸렌글리콜이나 락툴로오스 같은 완하제
• 증상이 심하거나 오래가는 경우: 통증 조절 목적으로 저용량 아미트리프틸린 같은 항우울제를 쓰기도 합니다.

프로바이오틱스는 일부 사람에게 도움이 될 수 있지만 균주마다 효과가 달라요. 열이나 혈변이 동반된 설사에는 지사제를 임의로 사용하지 말고 진료를 받아야 해요. 녹내장, 전립선비대증, 장폐색이 있는 사람은 진경제 복용 전에 의사·약사와 상의해야 합니다. 약의 종류와 사용 기간은 증상 유형에 따라 달라지므로 의사·약사와 상의해 정하세요.

과민성대장증후군 자체가 대장암이나 염증성 장질환으로 이어지는 것은 아니지만, 증상이 오래 반복되면 다음과 같은 문제가 생길 수 있습니다.

• 잦은 설사나 변비로 인한 치핵과 항문 주위 통증
• 불안, 우울, 수면 문제 같은 정서적 어려움
• 증상이 걱정되어 식사, 외출, 직장 생활을 제한하면서 생기는 삶의 질 저하
• 음식을 지나치게 제한해서 생기는 영양 불균형

증상을 악화시키는 요인을 찾아 줄이는 것이 관리의 중심입니다.

• 증상 일기: 먹은 음식, 배변 횟수와 변 모양, 복통 정도, 스트레스 상황을 몇 주간 기록하면 악화 요인을 찾는 데 도움이 됩니다.
• 식사: 규칙적으로 천천히 먹고, 과식, 기름진 음식, 카페인, 술, 탄산음료를 줄여 보세요. 가스가 많이 차거나 설사가 잦다면 발효당 섭취를 줄이는 저포드맵 식이를 의료진, 영양사와 상의해 일정 기간 시도할 수 있습니다. 음식과 증상의 관계는 과민성대장증후군에 좋은 음식과 그 근거 글에서 이어 볼 수 있어요.
• 변비형: 수분을 충분히 마시고 식이섬유를 천천히 늘립니다. 갑자기 늘리면 가스와 복부팽만이 심해질 수 있습니다.
• 생활습관: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 이완 요법이나 인지행동치료 같은 스트레스 관리가 증상 완화에 도움이 됩니다.

임신 중이거나 수유 중인 경우, 소아와 고령자는 약을 임의로 복용하지 말고 의사·약사와 상의해야 합니다.

병원에 가야 할 때

증상이 몇 주 이상 이어지거나 일상생활이 불편하다면 내과 병원 찾기로 가까운 내과를 찾아 진료를 받아 보세요. 아래 신호가 있으면 다른 질환을 확인하는 검사가 필요합니다.

• 혈변이나 검은 변이 나오면 내과에서 진료를 받아야 합니다.
• 의도하지 않은 체중 감소가 있거나 밤에 자다 깰 정도로 복통이나 설사가 있으면 내과에서 진료를 받아야 해요.
• 50세 이후 처음 배변 습관이 바뀌었거나 가족 중 대장암이나 염증성 장질환이 있으면 내과에서 진료를 받아야 합니다.
• 심한 복통과 함께 배가 딱딱해지고 구토가 반복되거나 열이 나면 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다.

가까운 응급실은 지금 문 연 응급실 찾기에서 확인할 수 있어요.

병원에 가기 어렵다면 과민성대장증후군 비대면 진료로 증상을 상담해 볼 수 있습니다. 다만 혈변이나 체중 감소 같은 경고 증상이 있으면 대면 진료와 검사가 필요합니다.

과민성대장증후군이 생기는 것을 확실히 막는 방법은 알려져 있지 않습니다. 다만 증상이 생기거나 다시 심해지는 일을 줄이는 데 도움이 되는 습관이 있습니다.

• 끼니를 거르지 않고 규칙적으로 식사하며, 증상을 악화시키는 음식을 파악해 피합니다.
• 규칙적인 운동과 충분한 수면을 유지합니다.
• 스트레스를 풀 방법을 찾고, 불안이나 우울이 심하면 상담이나 진료를 받습니다.
• 처방 없이 항생제를 복용하면 장내 세균에 영향을 줄 수 있으므로 피합니다.