장염

흔한 원인은 감염입니다. 바이러스성 장염은 노로바이러스와 로타바이러스 등이 원인이며, 사람 사이의 접촉이나 오염된 음식과 물로 퍼집니다. 세균성 장염은 살모넬라, 캄필로박터, 병원성 대장균, 장염비브리오 등이 원인이고, 덜 익힌 고기, 달걀, 해산물, 상온에 오래 둔 음식에서 흔히 생깁니다. 두 유형의 차이는 세균성 장염과 바이러스성 장염의 구분에서 이어 읽을 수 있어요.

드물게 아메바 같은 기생충, 항생제를 비롯한 약물, 음식 알레르기, 염증성 장질환, 허혈성 대장염 등 감염이 아닌 원인도 있습니다. 항생제를 먹은 뒤 생기는 장염은 장내 균의 균형이 깨져서 나타날 수 있습니다.

대표 증상은 설사, 복통, 구토, 메스꺼움입니다. 열, 오한, 근육통, 식욕 저하, 몸이 처지는 느낌이 함께 나타날 수 있어요. 바이러스성은 구토와 물 같은 설사가 두드러지고, 세균성은 열과 복통이 심하며 점액이나 피가 섞인 변이 나오기도 합니다. 증상은 보통 감염 후 몇 시간에서 며칠 사이에 시작하고, 바이러스성은 대개 며칠 안에 가라앉습니다.

설사와 구토가 이어지면 몸의 수분이 빠져나가 탈수가 생깁니다. 입이 마르고 소변량이 줄며 서 있을 때 어지럽다면 탈수를 의심합니다. 영유아는 울어도 눈물이 나지 않거나 기저귀가 오래 마른 채로 있을 때 탈수를 의심해요.

진단은 문진에서 시작합니다. 증상이 시작된 시기, 설사 횟수와 모양, 열, 최근 먹은 음식, 여행력, 주변에 비슷한 증상이 있는 사람, 복용 중인 약(특히 항생제)을 확인합니다. 진찰에서는 배를 눌러 통증 위치를 보고, 혈압과 맥박, 입안 상태, 피부 탄력으로 탈수 정도를 살펴요.

열이 높거나 혈변이 있거나 증상이 심하면 대변 검사로 세균 배양이나 바이러스 항원을 확인하고, 혈액 검사로 염증 수치, 전해질, 신장 기능을 봅니다. 증상이 가볍고 경과가 좋으면 검사 없이 지켜보기도 합니다. 설사가 4주 이상 이어지면 만성 설사로 보고 대장내시경과 조직검사 등으로 염증성 장질환 같은 다른 원인을 확인합니다.

치료의 중심은 탈수를 막기 위한 수분과 전해질 보충입니다. 대부분의 바이러스성 장염은 증상을 다스리며 며칠 안에 좋아지고, 경구수액으로 보충하기 어려우면 병원에서 정맥 수액을 맞아요.

열과 통증에는 아세트아미노펜을 쓸 수 있습니다. 항생제는 세균성 장염 중 증상이 심하거나 위험이 큰 경우에 의사가 판단해 처방하며, 바이러스성 장염에는 효과가 없어요. 지사제와 프로바이오틱스는 상황에 따라 선택이 달라지므로 의사·약사와 상의합니다.

치료 약에 관한 주의 사항은 다음과 같습니다.

• 로페라마이드 같은 지사제는 열이 나거나 대변에 피가 섞였을 때 쓰면 안 되고, 소아에게는 의사·약사와 상의 없이 쓰지 않습니다.
• 임신 중이거나 수유 중이면 어떤 약이든 먹기 전에 의사·약사와 상의하세요.
• 항생제는 임의로 구해 먹지 않고 의사의 처방에 따라서만 복용해요.

흔한 합병증은 탈수와 전해질 불균형입니다. 심하면 저혈압, 쇼크, 급성 신장 손상으로 이어질 수 있고, 영유아와 고령자는 탈수가 빠르게 진행합니다.

세균이 혈액으로 퍼지는 패혈증은 고령자나 면역이 약한 사람에게 드물게 생깁니다. 병원성 대장균 감염 뒤에는 소아에게 용혈요독증후군이 드물게 나타날 수 있어요. 감염이 나은 뒤 몇 주간 복통이나 설사 같은 과민성 장 증상이 남는 사람도 있고, 젖당을 소화하기 어려운 상태가 일시적으로 이어지기도 합니다.

집에서 하는 관리

설사와 구토로 빠져나간 수분과 전해질을 채우는 것이 중심입니다. 물이나 보리차를 조금씩 자주 마시고, 입이 마르거나 소변 색이 진해지면 경구수액을 함께 마셔요. 증상이 가라앉으면 죽이나 미음 같은 부드러운 음식부터 시작해 평소 식사로 천천히 돌아갑니다. 기름진 음식, 술, 카페인은 증상이 가라앉을 때까지 피하세요.

탈수 상태에서 이부프로펜 같은 소염진통제를 먹으면 신장에 부담이 될 수 있어 고령자와 신장 질환이 있는 사람은 의사·약사와 상의해요.

가족에게 옮기지 않으려면 화장실을 다녀온 뒤와 음식을 만지기 전에 비누로 손을 씻습니다. 구토물이나 대변이 묻은 곳은 염소계 소독제로 닦고, 증상이 있는 동안에는 다른 사람의 음식을 조리하지 않습니다.

병원에 가야 할 때

다음 신호가 있으면 진료를 받습니다.

• 설사가 3일 이상 이어지거나 열이 함께 계속되면 내과에서 진료를 받아야 합니다.
• 대변에 피가 섞이거나 검은색 변을 보면 내과에서 진료를 받으세요.
• 소변량이 눈에 띄게 줄고 입이 마르며 서 있을 때 어지러우면 탈수가 의심되므로 내과에서 진료를 받아야 해요.

진료과는 내과이며, 가까운 곳은 내과 병원 찾기에서 확인할 수 있어요. 영유아는 소아청소년과에서 진료를 받습니다.

다음 신호는 응급 상황일 수 있습니다.

• 이름을 불렀을 때 대답이 어눌하거나 깨우기 어려우면 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다.
• 물을 한 모금도 삼키지 못할 만큼 구토가 계속되거나 배가 딱딱하게 굳고 참기 어려운 복통이 있으면 119에 연락하거나 응급실로 가세요.

위와 같은 신호가 있으면 지금 문 연 응급실 찾기로 가까운 응급실을 확인하세요.

병원에 가기 어렵다면

증상이 가볍고 위의 신호가 없다면 장염 비대면 진료로 상담을 받을 수 있어요. 다만 혈변, 심한 탈수, 의식 저하가 있으면 직접 진료가 필요합니다.

예방의 기본은 손 씻기와 음식 위생입니다. 화장실을 다녀온 뒤, 조리 전, 식사 전에 비누로 손을 씻어요. 고기, 달걀, 해산물은 속까지 충분히 익혀 먹고, 날것을 다룬 칼과 도마는 다른 식재료와 구분해 사용합니다.

조리한 음식은 상온에 오래 두지 않고 냉장 보관하며, 안전이 확인되지 않은 물은 끓여 마십니다. 영유아의 로타바이러스 장염은 백신으로 예방할 수 있고 접종 시기는 소아청소년과와 상의해요. 증상과 치료는 로타바이러스의 증상, 치료, 예방에서 이어 읽을 수 있습니다.