여름 식중독은 지사제가 독이라고? - 식중독 원인, 증상, 예방법

식중독이란

식중독은 식중독균에 오염된 음식물을 먹거나 상한 음식을 먹었을 때 나타나는 질병으로 상한 고기나 달걀, 유제품, 햄이나 소시지 같은 가공식품으로 인해 주로 발생합니다. 걸리게 되면 주로 복통, 설사, 미열, 구토와 같은 증상이 나타납니다.

식중독의 종류

식중독은 원인에 따라 세균에 의한 세균성 식중독, 독소에 의한 식중독, 화학물질에 의한 화학성 식중독 등으로 구분합니다.

식중독과 장염의 다른 점

장염은 위장관의 염증으로 원인으로는 바이러스, 세균, 기생충 등이 있습니다. 장염의 50~70%가 바이러스, 15~20%가 세균 때문에 발생하는데요. 식중독은 장염 중에서도 음식물 섭취로 인해 감염되는 식품매개 질환으로 볼 수 있습니다.

대표적인 여름 식중독 유발균 3가지

앞서 말씀드린 것과 같이, 여름은 고온다습한 날씨의 영향으로 세균 번식이 활발해지는데요. 특히 여름에는 살모넬라균, 장염 비브라오균, 포도상구균에 의한 식중독이 많이 발생합니다. 

장염 비브리오균

비브리오균은 바닷물, 갯벌 등에 서식하는데 수온이 20℃ 이상일 경우 활발하게 증식하는 특성이 있습니다. 따라서 수온이 높아지는 여름에 쉽게 관찰되는데요. 장염 비브리오 식중독은 비브리오균에 오염된 어패류를 섭취하거나 조리 과정에서 고등어, 문어 등에 있는 세균이 회에 오염되어 발생합니다. 

주요 증상으로는 복통, 구토, 설사, 미열, 권태 등이 있고 심할 경우 혈변이나 점액 변을 보기도 합니다. 또한, 심한 설사, 복통을 유발해  간질환자, 당뇨병자, 항암치료를 받고 있는 환자의 경우 치명적인 문제가 발생할 수 있습니다.

살모넬라균

살모넬라균 식중독은 주로 세척하지 않은 계란이나 날계란, 오염된 육류 등에 의해 발생합니다. 여름철 기온과 습도가 높아져 달걀에 미생물 증식이 쉬워져 발병률도 높아지는데요. 

살모넬라균은 저온 냉장 환경에서도 살아남고 열에는 취약하기 때문에 살모넬라균이 서식하기 쉬운 주요 식품은 충분히 익혀 먹는 것이 중요합니다. 살모넬라균에 감염되면 6~72시간 후 급성장염과 발열, 복통, 설사 등의 증상을 보입니다. 

포도상구균

포도상구균은 자연에 널리 분포하고 있는 세균 중 하나로 이 중 황색포도상구균이 식중독의 원인입니다. 황색포도상구균은 기회감염균으로 평소에는 독성 없이 존재하다가 이를 섭취하였을 때 독소를 생성해 식중독을 유발합니다. 

황색포도구균이 생성하는 독소는 열에 매우 강해 오염된 음식물을 끓이거나 익혀도 독소가 파괴되지 않는 것이 특징입니다.주로 음식을 조리한 사람의 손, 입이나 코의 점막 등에 자리한 포도상구균이 음식으로 옮겨와 발생합니다. 오염된 음식을 섭취한 후, 빠른 시간 내에 증상이 나타나 30분~8시간 내에 구토와 설사를 하게 됩니다. 

식중독 예방법

식중독은 무엇보다 예방이 최우선인데요. 이를 위해 식약처에서는 식중독 예방 6대 수칙을 강조하고 있습니다.

음식점, 가정 등에서 식중독이 발생하지 않도록 예방 수칙을 철저히 지키고, 음식은 조리 후 가급적 빨리 섭취하는 등 여름철 식중독 예방을 위해 각별한 주의가 필요합니다.

식중독 치료 방법

수분 보충은 필수

식중독의 대표적인 증상은 구토와 설사입니다. 음식물에 의해 체내에 독소와 세균이 들어오면 우리 몸은 이를 빨리 제거하기 위해 설사와 구토를 통해 배출하는 것인데요. 잦은 설사와 구토로 인해 탈수 증상이 오지 않도록 수분 섭취하는 것이 중요합니다.

약물 복용은 신중히

• 지사제 및 항구토제

복통과 설사 증상이 나타난다고 무조건적으로 지사제 및 항구토제를 복용을 하시면 안돼요. 앞서 말씀드린 것처럼 설사와 구토는 독소 배출을 위한 몸의 방어기제입니다 . 전문 의료진과의 상담 없이 임의로 복용할 경우 독소의 배출을 막아 증상을 악화 시킬 수도 있습니다.

• 항생제

식중독은 원인이 되는 균에 따라 복용해야 하는 약물에 차이가 있습니다. 세균성 식중독인 살모넬라균과 장염 비브리오균에 의한 식중독은 증상이 완화되지 않을 경우 항생제 처방을 받아야 합니다. 반면, 황색포도상구균에 의한 식중독은 균이 아닌 독소로 발생했기 때문에 항생제를 복용할 필요는 없습니다.

이렇게 '여름철 식중독' 대해 알아봤는데요. 식중독은 구토와 설사 증상을 유발해 일상 생활에 불편함을 초래할 수 있어 주의해야 합니다. 

따라서 식중독이 의심되거나 상담이 필요한 경우, 반드시 대면 또는 비대면으로 의사에게 진료받는 것을 추천드립니다.