인두염

급성인두염의 대부분은 바이러스 감염에서 시작합니다. 리노바이러스, 아데노바이러스, 코로나바이러스, 인플루엔자바이러스, 엡스타인-바 바이러스 등이 원인이 되며, 감기나 독감, 코로나19, 전염성 단핵구증에 동반되어 나타납니다.

세균으로는 A군 베타용혈성 연쇄상구균이 대표적이고 소아와 청소년에서 비교적 흔합니다. 감염자의 기침이나 재채기 속 비말, 오염된 손, 함께 쓰는 컵과 수저를 통해 옮습니다.

감염이 아니어도 흡연, 건조한 공기, 먼지와 화학물질, 알레르기 비염의 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루, 위식도역류, 오래 큰 소리를 내는 습관이 인두를 자극해 염증을 일으킬 수 있어요. 이런 자극이 반복되면 만성인두염으로 이어질 수 있습니다.

대표적인 증상은 목이 따갑고 아픈 인후통이며, 침이나 음식을 삼킬 때 더 심해집니다. 목이 칼칼하고 이물감이 느껴지거나 목소리가 쉬기도 합니다. 발열, 두통, 몸살, 피로감이 함께 나타나는 경우도 있습니다.

바이러스성은 콧물, 코막힘, 기침, 눈 충혈이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 반면 기침이 없으면서 갑자기 열이 나고, 편도에 흰 삼출물이 보이며, 앞쪽 목 림프절이 붓고 누르면 아프면 세균성(연쇄상구균) 가능성을 의심합니다. 소아에서는 복통과 구토, 몸의 붉은 발진이 동반되기도 합니다. 다만 겉모습만으로 원인을 확정할 수 없어 검사가 필요해요.

진단은 증상 경과를 묻는 문진과 입안·목 진찰로 시작합니다. 의사가 편도와 인두의 붉은 정도, 삼출물, 목 림프절 압통, 열 여부를 확인합니다.

세균성이 의심되면 인후 면봉으로 A군 연쇄상구균 신속항원검사를 하고, 소아에서 결과가 음성이지만 의심이 크면 인후배양검사를 추가하기도 합니다. 유행 시기에는 인플루엔자나 코로나19 검사를 함께 하기도 해요. 바이러스성으로 판단되면 항생제가 필요 없어 불필요한 약 사용을 줄일 수 있습니다.

삼키기 어려울 정도로 심하거나 한쪽 목이 붓는 경우에는 농양을 확인하기 위해 혈액검사와 초음파, CT 같은 영상검사가 필요할 수 있습니다.

바이러스성 인두염은 항생제가 듣지 않아 휴식과 수분 섭취를 하면서 증상을 줄이는 치료가 중심입니다. 열과 통증에는 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 해열진통제를 쓰고, 가글액을 보조로 쓰기도 합니다. 복용량과 횟수는 나이와 체중, 기저질환에 따라 달라 의사·약사와 상의해 주세요.

A군 연쇄상구균 감염이 확인되면 아목시실린이나 페니실린 같은 항생제를 처방합니다. 항생제는 증상이 좋아져도 처방받은 기간 동안 복용하고 임의로 중단하지 않아야 합니다. 페니실린 계열 항생제에 알레르기 반응을 겪은 적이 있으면 진료 전에 의사에게 알려 주세요.

• 바이러스 감염이 의심되는 소아와 청소년에게는 아스피린 성분의 약을 임의로 주지 않아야 합니다.
• 간질환이 있거나 술을 자주 마시는 사람은 아세트아미노펜을 쓰기 전에 의사·약사와 상의해야 합니다.
• 위궤양, 신장질환, 천식이 있는 사람과 임신 중인 사람은 이부프로펜 같은 소염진통제를 쓰기 전에 의사·약사와 상의하세요.

대부분은 합병증 없이 회복하지만, 세균 감염이 치료되지 않거나 늦어지면 염증이 주변으로 퍼질 수 있습니다. 편도주위농양이나 인두후농양 같은 목 깊은 곳의 고름집, 중이염, 부비동염, 경부 림프절염이 생길 수 있습니다.

A군 연쇄상구균 인두염 뒤에는 드물게 심장과 관절을 침범하는 급성 류마티스열, 급성 사구체신염이 나타날 수 있어 세균 감염일 때 항생제 치료가 필요합니다. 농양이 커져 숨길이 좁아지면 응급 상황이 됩니다.

집에서 하는 관리

충분히 쉬고 미지근한 물이나 차로 수분을 자주 마십니다. 실내 습도를 적절히 유지하고 따뜻한 소금물로 가글하는 것도 도움이 돼요. 흡연과 간접흡연, 맵고 뜨거운 음식, 술은 목을 더 자극하므로 피합니다.

병원에 가야 할 때

• 열이 나면서 목이 아파 침이나 음식을 삼키기 힘들거나 목 통증이 며칠이 지나도 나아지지 않으면 내과나 이비인후과에서 진료를 받아야 합니다.
• 아이가 열이 나면서 보채고 침이나 음식을 삼키지 않으려 하면 소아청소년과에서 진료를 받아 보세요.
• 입이 잘 벌어지지 않거나 한쪽 목이 심하게 붓고 아프면 응급실에서 진료를 받아야 합니다.
• 침을 삼키지 못해 계속 흘리거나 숨쉬기가 힘들면 119에 연락하거나 응급실로 가세요.

위의 응급 증상이 있다면 지금 문 연 응급실 찾기에서 가까운 응급실을 확인할 수 있습니다.

병원에 가기 어렵다면 인두염 비대면 진료로 증상을 상담해 볼 수 있습니다. 다만 신속항원검사 같은 검사가 필요하거나 위의 신호가 있으면 직접 방문해 진료를 받아야 해요.

인두염을 일으키는 감염은 주로 비말과 접촉으로 퍼집니다. 비누로 손을 자주 씻고 기침할 때 옷소매로 입과 코를 가리는 것이 기본 예방법입니다. 감염병이 유행할 때는 마스크를 쓰고, 증상이 있는 사람과 컵, 수저, 수건을 함께 쓰지 않습니다.

금연하고 간접흡연을 피하며, 실내가 건조하지 않도록 환기와 습도 관리를 합니다. 인플루엔자 예방접종은 독감에 동반되는 인두염을 줄이는 데 도움이 됩니다. 증상이 있는 동안에는 집에서 쉬어 다른 사람에게 옮기는 일을 줄여 주세요.