충수염 증상, 원인과 병원에 가야 할 신호

충수염 증상은 어떻게 나타나나요?

충수염의 대표 증상은 명치나 배꼽 주변에서 시작해 몇 시간 뒤 오른쪽 아랫배로 옮겨가는 복통입니다. 저녁을 먹은 뒤 명치가 콕콕 쑤시다가 밤이 되자 오른쪽 아랫배에 통증이 자리 잡고, 걸을 때마다 아랫배가 울리는 경우가 전형적인 모습이에요. 처음에는 체했다고 생각하는 사람이 많습니다.

통증과 함께 식욕이 떨어지고 메스꺼움, 구토, 37~38도 안팎의 미열이 따라옵니다. 기침이나 재채기를 할 때 아랫배가 당기고 자동차 방지턱을 넘을 때 찌릿하다면 충수염을 의심할 수 있어요. 오른쪽 아랫배를 눌렀다 뗄 때 더 아픈 반발통도 대표적인 소견이지만, 집에서 눌러 보기보다 진찰하는 의사에게 맡기는 편이 안전합니다.

충수염은 왜 생기나요?

충수 안쪽 통로가 막혀 세균이 늘어나면서 염증이 생기는 것이 충수염의 주된 원인입니다. 통로를 막는 것은 딱딱하게 굳은 대변 덩어리(분변석), 부어오른 장 림프조직, 드물게 종양이나 이물입니다. 막힌 충수 안쪽 압력이 오르면 혈액 순환이 나빠지고, 압력이 오른 상태가 이어지면 충수 벽이 괴사해 터질 수 있어요.

충수염은 전염되지 않으며, 10~20대에 흔하지만 어린이와 중장년, 노년에도 생깁니다. 노인은 통증과 열이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지기 쉽습니다. 확립된 예방법이 없으므로 복통의 양상을 알아채고 빨리 진료받는 것이 현실적인 대처입니다.

충수염과 장염, 급성 위염, 게실염은 무엇이 다른가요?

통증이 한 곳으로 옮겨가 오른쪽 아랫배에 머물고 움직일 때 더 아프면 충수염 쪽이고, 설사와 구토가 먼저 두드러지면 장염 쪽입니다. 헷갈리기 쉬운 복통을 표로 나란히 놓았습니다.

집에서 구별이 어려워도 할 일은 같습니다. 통증이 오른쪽 아랫배로 모이는 양상이 보이면 병원에서 진찰과 검사를 받으면 돼요. 게실염도 오른쪽 대장에 생기면 충수염과 증상이 비슷해 CT로 확인하는 경우가 많습니다.

충수염이 의심되면 언제, 어느 병원에 가야 하나요?

복통이 오른쪽 아랫배로 옮겨가거나 걸을 때 아랫배가 울리면 당일에 외과나 응급실에서 진찰을 받아야 합니다. 평일 낮에는 외과 병원 찾기로 가까운 외과를 찾고, 야간이나 휴일에는 응급의학과 병원 찾기로 응급실이 있는 병원을 찾으면 돼요. 배를 직접 눌러 보고 영상 검사를 해야 하므로 대면 진료가 필요합니다.

다음 중 하나라도 해당하면 구급차를 부르거나 지금 문 연 응급실 찾기로 가까운 응급실을 찾아 바로 가야 합니다. 직접 이동이 어렵다면 119에 전화합니다.

• 통증이 갑자기 배 전체로 퍼지고 배가 딱딱하게 굳는다
• 심하게 아프다가 잠깐 편해진 뒤 다시 더 아파진다
• 고열과 오한이 함께 온다
• 식은땀이 나고 맥박이 빨라지며 일어서면 어지럽다
• 계속 토해서 물도 삼키지 못한다
• 이름을 물었을 때 대답이 어눌하거나 멍하다

병원에 가기 전에는 진통제로 통증을 가리지 않고, 온찜질과 변비약, 관장도 피합니다. 수술이 필요할 수 있으니 식사는 미루세요.

병원에서는 먼저 배를 눌러 통증 위치와 반발통을 확인하고, 혈액검사로 백혈구와 염증 수치(CRP)를 봅니다. 소변검사는 요로결석처럼 비슷한 통증을 만드는 병을 가리는 데 쓰입니다. 충수가 부어 있는지는 복부 초음파나 CT로 확인하며, 어린이와 임산부는 방사선 노출을 줄이려고 초음파를 먼저 하고 필요하면 MRI를 합니다.

충수염은 꼭 수술해야 하나요?

충수염 치료는 염증이 생긴 충수를 떼어내는 충수절제술이 기본이며, 대개 복강경으로 합니다. 배에 작은 구멍을 몇 개 내고 카메라와 기구로 충수를 제거하는 방식이라 상처가 작고 회복이 빠른 편입니다. 이미 터져 고름 주머니(농양)나 복막염이 생겼다면 항생제와 배액이 먼저 필요하거나 배를 열어 수술해야 하는 경우도 있습니다.

터지지 않은 초기 충수염에서는 항생제만으로 치료하는 방법도 선택지입니다. 다만 치료 뒤 다시 충수염이 생겨 결국 수술하는 경우가 있어서, 어느 쪽이 맞는지는 검사 결과와 나이, 동반 질환을 보고 외과 의사와 정해야 해요. 항생제의 종류와 용량은 처방에 따릅니다.

치료가 늦어지면 합병증으로 복막염, 농양, 패혈증이 생겨 입원이 길어지고 위험도 커집니다. 그래서 통증이 옮겨가기 시작한 시점에 병원에 가면 치료가 단순해집니다.

충수염 자주 묻는 질문

충수염은 약만 먹으면 저절로 낫나요?

진통제로 통증만 가라앉히면 증상이 가려져 충수가 터질 위험이 커질 수 있어 권하지 않습니다. 초기에는 항생제만으로 치료하기도 하지만, 그 판단은 검사 뒤 의사가 합니다.

충수염 수술 후 회복은 얼마나 걸리나요?

합병증이 없는 복강경 수술은 보통 며칠 입원하고 1~2주 안에 일상으로 돌아오는 경우가 많습니다. 충수가 터졌거나 농양이 있었다면 입원이 길어지므로 퇴원할 때 듣는 안내를 따라야 합니다.

충수염은 꼭 오른쪽 아랫배만 아픈가요?

아닙니다. 충수 위치가 사람마다 달라 옆구리, 골반, 허리 쪽이 아프기도 하고, 임신 중에는 자궁에 밀려 오른쪽 윗배가 아프기도 합니다. 위치보다 통증이 시간이 지날수록 심해지는지를 살피세요.