미주신경성실신 원인과 증상, 쓰러질 때 대처법

미주신경성 실신이란 무엇인가요?

미주신경성 실신은 혈압과 심박수가 갑자기 떨어져 뇌로 가는 혈류가 잠깐 줄면서 의식을 잃는 상태입니다. 미주신경은 심장 박동과 혈관 긴장도를 조절하며, 특정 자극에 과하게 반응하면 심장이 느려지고 혈관이 넓어집니다. 쓰러져서 몸이 눕혀지면 뇌 혈류가 회복되어 대개 몇 초에서 1분 안팎에 깨어납니다.

반사성 실신 또는 신경매개성 실신이라고도 부르며, 실신의 흔한 원인입니다. 심장 구조에 이상이 없다면 대체로 경과가 좋지만, 쓰러지는 순간의 낙상으로 다치는 것이 문제가 될 수 있어요.

미주신경성실신 원인과 증상에는 어떤 것이 있나요?

원인은 미주신경을 자극하는 상황이고, 증상은 쓰러지기 직전에 나타나는 전조 증상이 특징입니다. 한여름 조회 시간에 오래 서 있다가 속이 메스꺼워지고 눈앞이 하얘지며 쓰러지는 장면이 전형적입니다. 흔한 유발 상황은 다음과 같습니다.

• 오래 서 있거나 갑자기 일어서는 상황
• 채혈·주사, 피를 보는 상황, 극심한 통증·공포·긴장
• 덥고 붐비는 공간, 사우나, 뜨거운 목욕
• 소변·대변을 본 직후, 기침, 음식을 삼킨 직후
• 탈수, 끼니를 거른 공복, 과음

쓰러지기 전에는 식은땀, 얼굴 창백, 메스꺼움, 하품, 귀가 먹먹함, 눈앞이 어두워지거나 좁아지는 느낌이 먼저 옵니다. 이런 전조가 있으면 짧게나마 대처할 시간이 있어요. 의식을 잃은 동안 팔다리가 잠깐 떨려 경련처럼 보이기도 하지만, 곧 깨어나고 깨어난 뒤 혼란이 오래가지 않으면 미주신경성 실신에 가깝습니다. 탈수나 공복으로 혈압이 낮아진 상태에서는 같은 자극에도 더 쉽게 쓰러집니다.

미주신경성 실신이 올 것 같을 때는 어떻게 대처하나요?

전조가 느껴지면 하던 일을 멈추고 바로 눕는 것이 쓰러짐을 막는 방법입니다. 순서는 이렇습니다.

1. 바닥에 누워 다리를 심장보다 높이 올립니다.
2. 누울 수 없으면 주저앉아 머리를 무릎 사이로 숙입니다.
3. 다리를 꼬아 힘을 주거나 주먹을 꽉 쥐면 혈압이 떨어지는 속도를 늦출 수 있어요.
4. 증상이 가라앉아도 몇 분 이상 쉬고 물을 마신 뒤 천천히 일어납니다.

옆 사람이 쓰러졌다면 눕힌 채로 다리를 올리고, 이름을 부르며 어깨를 두드려 대답하는지 봅니다. 바로 일으켜 앉히면 다시 쓰러질 수 있어서 의식이 돌아온 뒤에도 잠시 누워 있게 하세요. 의식이 없는 사람의 입에 물이나 음식을 넣으면 기도로 넘어갈 수 있습니다.

재발을 줄이려면 평소 수분을 충분히 마시고 끼니를 거르지 않으며, 오래 서 있어야 할 때는 무릎을 살짝 굽혔다 펴거나 발끝을 움직입니다. 채혈이나 주사 때 쓰러진 적이 있다면 미리 알리고 누운 자세로 맞는 편이 좋습니다. 혈압약이나 이뇨제를 먹고 있다면 임의로 줄이거나 끊지 말고 의사와 상의하세요. 소금과 수분을 늘리는 방법은 고혈압·심장·신장 질환이 있으면 맞지 않을 수 있어서 진료 뒤에 정하는 것이 안전합니다.

미주신경성실신은 어떻게 검사하고 진단하나요?

진단의 중심은 쓰러진 상황과 전조 증상을 자세히 묻는 문진이고, 심장 원인을 배제하기 위해 심전도를 확인합니다. 필요에 따라 누웠을 때와 섰을 때의 혈압 측정, 심장초음파, 24시간 이상 심전도를 기록하는 홀터 검사, 빈혈·혈당을 보는 혈액검사를 더합니다. 원인이 분명하지 않고 반복되면 침대를 기울여 혈압과 맥박의 변화를 보는 기립경사검사를 합니다.

겉모습이 비슷한 다른 실신과는 다음처럼 다릅니다.

표의 구분은 경향일 뿐이라 스스로 판단하기 어렵습니다. 처음 쓰러졌다면 검사로 확인해야 안심할 수 있어요.

미주신경성 실신, 병원에는 언제 가야 하나요?

처음 쓰러졌다면 금방 괜찮아졌더라도 진료를 받아 심장 질환 여부를 확인하는 것이 좋습니다. 아래 신호가 있으면 미주신경성이라고 단정하지 말고 원인 검사를 받으세요.

• 운동 중, 누워 있을 때, 앉아 있을 때 쓰러짐
• 쓰러지기 전 가슴 두근거림, 흉통, 숨 가쁨이 있었음
• 전조 없이 갑자기 쓰러져 다침
• 몇 달 안에 여러 번 반복됨
• 본인에게 심장 질환이 있거나 가족 중 젊은 나이에 갑자기 사망한 사람이 있음

원인 확인은 내과 병원 찾기에서 시작하고, 심장 이상이 의심되면 순환기내과 진료로 이어집니다. 쓰러질 때 팔다리가 오래 뻣뻣했거나 깨어난 뒤 말이 어눌하고 멍한 상태가 이어졌다면 신경과 병원 찾기에서 뇌 질환 가능성을 확인합니다.

다음 신호가 있으면 응급입니다. 119를 부르고 지금 문 연 응급실로 가야 합니다.

• 이름을 부르며 어깨를 두드려도 몇 분이 지나도록 반응이 없음
• 숨을 쉬지 않음(119 연결 후 가슴압박 시작)
• 가슴 통증이나 심한 호흡곤란과 함께 쓰러짐
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌하고 얼굴 한쪽이 처짐
• 머리를 세게 부딪혔거나 출혈, 반복되는 구토가 있음
• 경련이 5분 이상 이어짐

미주신경성 실신 자주 묻는 질문

미주신경성 실신은 위험한 병인가요?

미주신경성 실신 자체는 대개 생명을 위협하지 않지만, 쓰러지면서 머리를 다치거나 계단·도로에서 사고가 날 수 있습니다. 심장 원인이 아님을 검사로 확인해야 안심할 수 있어요.

미주신경성 실신은 다시 생길 수 있나요?

같은 유발 상황이 반복되면 다시 생길 수 있습니다. 전조가 느껴질 때 바로 눕거나 앉는 습관과 충분한 수분 섭취가 쓰러짐을 줄이는 데 도움이 됩니다.

미주신경성 실신이 있으면 운전해도 되나요?

원인을 확인하기 전이거나 전조 없이 쓰러진 적이 있다면 운전을 피해야 합니다. 운전 가능 여부는 검사 결과를 본 의사와 상의해서 정하세요.