유방암은 어떻게 발견되나요

유방암은 왜 알아채기 어려운가요

유방암은 초기 단계에서 통증이 거의 없습니다. 덩어리가 만져지기 시작해도 아프지 않아, 대수롭지 않게 넘기다가 확인할 시기를 놓치는 경우가 많습니다.

그래서 매달 손으로 직접 확인하는 습관이 조기 발견의 첫걸음이 됩니다. 변화가 생긴 시점을 스스로 알고 있어야 병원에서도 경과를 정확히 설명할 수 있어요.

유방암은 어떤 신호로 시작되나요

가장 흔한 신호는 만졌을 때 단단하고 잘 움직이지 않는 덩어리입니다. 생리 주기에 따라 커졌다 작아지는 덩어리는 대체로 말랑하고, 눌렀을 때 위치도 움직입니다. 반면 암과 관련된 덩어리는 피부 아래 고정된 듯한 느낌이 듭니다.

덩어리 말고도 눈에 보이는 변화가 있습니다. 피부가 오렌지 껍질처럼 우묵우묵해지거나, 유두가 갑자기 안으로 들어가거나 짓무르는 것도 확인해야 할 신호입니다. 유두에서 맑지 않고 피가 섞인 분비물이 나오는 것도 마찬가지입니다.

 

유방 자가검진, 어떻게 하나요

언제, 얼마나 자주 하나요

생리를 하는 경우에는 생리가 끝나고 4~5일 후가 가장 정확합니다. 이 시기에는 호르몬 영향으로 가슴이 붓거나 뭉치는 정도가 가장 덜해, 평소와 다른 변화를 구분하기 쉽습니다.

폐경 후이거나 생리 주기가 불규칙하다면 매달 같은 날짜를 정해두고 확인하세요. 예를 들어 매달 1일이나 15일처럼 기억하기 쉬운 날로 정하면 빠뜨리지 않고 이어갈 수 있습니다.

만졌을 때 무엇을 확인하나요

먼저 거울 앞에서 눈으로 확인해요. 양팔을 내린 자세, 양팔을 위로 든 자세, 양손을 허리에 올리고 어깨를 앞으로 미는 자세까지 세 가지로 좌우 모양과 피부 변화를 비교해 보세요.

그다음 어깨 밑에 베개나 수건을 받치고 누운 자세로 손으로 만져봅니다. 검지와 중지, 약지 세 손가락의 바닥면으로 유방 바깥쪽부터 유두 방향으로 원을 그리며 눌러 나갑니다. 누르는 힘은 피부만 스치는 정도, 중간 깊이, 갈비뼈에 닿을 만큼 깊게, 이렇게 세 단계로 나눠 각각 확인하는 것이 좋습니다.

단계	방법	확인할 것
눈으로 보기	거울 앞에서 팔을 내리고, 들고, 허리에 얹은 세 자세	좌우 크기·모양·피부 색과 결의 차이
손으로 만지기	누운 자세로 세 손가락 바닥면으로 원을 그리며 유방 전체를 훑기	단단하고 잘 안 움직이는 덩어리
겨드랑이 확인	팔을 살짝 든 상태에서 겨드랑이 쪽까지 촉진	겨드랑이에 만져지는 멍울

겨드랑이 쪽도 빠뜨리지 않고 확인해야 합니다. 유방 조직이 겨드랑이까지 이어져 있어, 겨드랑이에 멍울이 먼저 만져지는 경우도 있습니다.

 

이런 변화가 있으면 병원에 가야 하나요

병원부터 가야 하는 신호가 있나요

단단하고 잘 움직이지 않는 덩어리, 피부가 오렌지 껍질처럼 우묵해지는 변화, 유두가 갑자기 안으로 들어가거나 짓무르는 증상, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오는 경우는 미루지 말고 병원에서 확인해야 합니다.

반면 생리 주기에 따라 커졌다 작아지는 덩어리나, 눌렀을 때 통증이 있으면서 부드럽게 움직이는 덩어리도 있습니다. 이런 덩어리는 대부분 섬유선종이나 낭종 같은 양성 변화입니다. 다만 그 판단도 검사로 확인받는 편이 안전해요.

자가검진에서 이상이 없어도 정기검진이 필요한가요

자가검진에서 특별한 변화가 없어도 정기검진은 따로 받아야 합니다. 자가검진은 손으로 만져지는 크기부터 알아채는 방법이라, 그보다 작은 변화는 유방촬영술 같은 영상 검사로만 확인됩니다. 나이별 검진 주기와 위험 요인은 유방암 가능성과 예방 방법에서 확인할 수 있습니다.

 

유방암, 비대면으로 상담할 수 있나요

유방암 진단에는 유방촬영술이나 초음파 같은 영상 검사가 필요해, 비대면 진료만으로 확진할 수는 없습니다. 다만 자가검진에서 만져진 것이 병원에 갈 정도인지 애매할 때는 비대면 진료로 먼저 방향을 잡을 수 있어요.

산부인과 비대면진료 예약으로 증상을 설명하면, 지금 바로 병원에 가야 하는지 예약 검진까지 기다려도 되는지 안내받을 수 있습니다.

 

유방암 자주 묻는 질문

유방 자가검진은 언제 하는 게 가장 정확한가요?

생리가 끝나고 4~5일 안이 가장 정확합니다. 호르몬 영향으로 가슴이 붓는 정도가 가장 덜한 시기라, 평소와 다른 변화를 구분하기 쉬워요. 폐경 후라면 매달 같은 날짜를 정해두고 확인하세요.

자가검진에서 덩어리가 만져지면 무조건 암인가요?

아닙니다. 만져지는 덩어리 대부분은 섬유선종이나 낭종 같은 양성 변화입니다. 다만 단단하고 잘 움직이지 않거나 생리 주기와 상관없이 계속 만져진다면 병원에서 확인받아야 합니다.

겨드랑이에 멍울이 만져지는 것도 확인해야 하나요?

네, 겨드랑이 림프절도 유방 조직과 연결돼 있어 함께 확인해야 해요. 팔을 살짝 든 상태에서 겨드랑이 안쪽을 눌러보고, 통증 없이 단단한 멍울이 만져지면 유방 촬영과 함께 검사받는 것이 좋습니다.

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

유방 초음파 검사 후 대처법
유방 통증의 원인과 관리 방법

본 콘텐츠는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 의료진의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상과 치료 방법은 사람마다 다를 수 있으므로 정확한 판단은 진료 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

이미지 출처: Pexels