알츠하이머를 유발하는 종이호일?

종이호일 가열 시 발생하는 미세플라스틱

종이호일은 단순히 종이로만 이루어져 있지 않습니다. 종이호일은 내구성과 내열성을 높이기 위해 ‘폴리실록산(Polysiloxane)’이라는 물질로 코팅되어 있으며, 흔히 실리콘이라고 부릅니다.

폴리실록산은 염분, 산성, 수분에 강하고 화학적으로 안정되어 있어서 주방 기구, 아기 용품 등 다양한 곳에 사용되고 있습니다. 하지만 가열되었을 때는 안전성이 보장되지 않을 수 있습니다.

보통 종이호일은 약 220~240도를 버틸 수 있다고 알려져 있지만, 이보다 낮은 온도인 165도부터 폴리실록산의 분자구조가 느슨해지기 시작하며 종이호일에서 미세플라스틱이 방출될 수 있습니다. 종이호일은 특히 오븐이나 에어프라이어에 많이 사용되는데, 조리 과정 상 종이호일이 200도 이상에 노출될 일이 많아 미세플라스틱에 노출될 위험이 큽니다.

종이호일 속 미세플라스틱과 알츠하이머

장기 내 미세플라스틱 축적과 영향

미세플라스틱은 5mm 이하의 작은 플라스틱을 의미합니다. 그런데 종이호일을 코팅하고 있는 폴리실록산에서 방출되는 미세플라스틱 입자는 일반적인 미세플라스틱 보다 훨씬 작은 나노플라스틱(1µm 미만)입니다.

이처럼 매우 작은 크기로 세포벽으로 침투하기 쉽지만 배출은 어려워 다음과 같은 질병을 유발합니다.

• DNA 손상
• 암
• 심혈관 질환
• 장기 기능 장애
• 대사 장애

뇌 내 미세플라스틱 축적과 알츠하이머

최근 연구에 따르면 종이호일을 가열하며 나오는 미세플라스틱은 다른 장기보다 뇌에 더 많이 축적되며, 알츠하이머의 발병과 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 알츠하이머란 이상 단백질이 뇌 속에 쌓이면서 뇌 신경 세포가 점점 죽어가는 퇴행성 신경 질환입니다.

시체에서 축적된 뇌 샘플 분석 결과 뇌 무게의 약 0.5%가 미세플라스틱으로 이루어져 있었으며, 알츠하이머 환자의 뇌에서는 건강한 사람의 뇌보다 10배 더 많은 미세플라스틱이 검출되었습니다.

전문가들은 뇌에 쌓인 미세플라스틱이 알츠하이머와 기타 치매 질환의 발생에 영향을 미칠 수 있다고 보고 있습니다.

종이 호일 대체 방안

종이호일에서 방출되는 미세플라스틱을 줄이기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

미세플라스틱 방출을 줄이기 위해서는 종이호일을 사용하지 않는 것이 가장 좋은 방법입니다. 종이호일을 쓰는 대신 조리 기구에 직접 올려 조리하게 되면 미세플라스틱이 방출되지 않는 것과 더불어 열 전달도 잘 되어 조리 시간이 단축된다는 장점도 있습니다.

만약 꼭 종이호일을 꼭 사용해야 한다면 사탕수수, 옥수수 전분과 같은 생분해성 물질(PLA)로 코팅된 종이호일을 선택하여 미세플라스틱의 방출을 예방할 수 있습니다.

• 종이호일 대신 조리 기구에 직접 올려 조리하기
• 생분해성 물질(PLA)로 코팅된 종이호일 선택하기

종이호일 사용을 줄이거나 대체하는 작은 변화는 당장은 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 하지만 장기적으로는 미세플라스틱을 줄여 건강과 환경을 지키는 좋은 선택이 될 것입니다. 오늘부터 조금씩 종이호일 사용을 줄여나가보는 것은 어떨까요?