대상포진 백신 치매 예방? 연구 결과로 본 근거와 한계

나만의닥터 에디터나만의닥터

2026.11.12

3분

대상포진 백신을 맞은 사람에게서 치매 진단이 적게 나타난다는 연구가 잇따르고 있지만, 모두 관찰 연구여서 치매 예방 효과가 입증됐다고 보기는 어렵습니다. 대상포진과 대상포진 후 신경통을 막는 효과는 확립돼 있어, 접종 대상이라면 그 이유만으로도 맞을 가치가 있습니다. 이번 글에서는 대상포진 백신과 치매 연구 결과, 근거의 한계, 접종 판단 기준을 한 번에 정리했습니다.

대상포진 백신이 치매를 예방하나요?

현재 근거로는 대상포진 백신이 치매를 예방한다고 말할 수 없습니다. 백신을 맞은 사람에게서 치매 진단이 덜 나타나는 경향은 여러 연구에서 관찰됩니다. 하지만 백신이 치매를 막는다는 인과관계를 무작위 임상시험으로 확인한 단계는 아닙니다. 대상포진 백신은 국내외 모두 대상포진과 대상포진 후 신경통 예방 목적으로 쓰이고, 치매 예방 목적으로는 허가되지 않았습니다.

연구 결과가 의미 없다는 뜻은 아닙니다. 서로 다른 방식의 연구가 비슷한 방향의 결과를 내고 있어, 학계에서는 이를 확인하기 위한 임상시험이 필요하다고 봅니다. 따라서 뉴스에서 본 ‘치매 예방 백신’이라는 표현은 ‘가능성을 보여 준 연구’ 정도로 받아들이면 됩니다.

대상포진 백신 치매 연구, 어떤 결과가 나왔나요?

연구들은 공통적으로 대상포진 백신을 맞은 집단에서 이후 치매 진단이 적게 나타나는 경향을 보여 줍니다. 대표적인 연구는 생년월일에 따라 백신 접종 자격이 나뉜 지역의 기록을 이용합니다. 기준일 직전에 태어나 접종 자격이 없던 사람과 직후에 태어나 자격이 생긴 사람은 나이·생활 습관이 거의 비슷하므로, 두 집단의 차이를 백신 효과에 가깝게 볼 수 있다는 설계입니다. 대규모 의무기록을 분석해 재조합 백신 접종자와 생백신 또는 다른 백신 접종자를 비교한 연구도 있습니다.

연구 방식	무엇을 비교하나	근거로서의 한계
자연실험(생년월일 기준)	접종 자격 기준일 직전·직후 출생자	무작위 배정이 아니어서 다른 요인이 끼어들 여지가 남음
대규모 의무기록 분석	재조합 백신 접종자와 생백신·다른 백신 접종자	건강에 관심 많은 사람이 백신을 더 맞는 경향을 완전히 보정하기 어려움
무작위 임상시험	백신 접종군과 비접종군	치매 예방 효과를 확인한 결과는 아직 없음

관찰 연구는 치매 ‘진단 기록’을 기준으로 삼기 때문에, 병원 이용 습관에 따라 진단 시점이 달라질 수 있다는 점도 한계로 꼽힙니다.

대상포진 백신과 치매는 왜 관련 있다고 보나요?

아직 가설 단계이며, 바이러스 재활성화를 줄이는 것이 뇌에도 영향을 줄 수 있다는 생각이 중심입니다. 수두를 일으킨 바이러스는 몸속 신경절에 잠복해 있다가 면역이 떨어지면 다시 활동해 대상포진을 일으킵니다. 이 과정에서 생기는 신경 염증이나 혈관 손상이 뇌 건강에 부담을 줄 수 있다는 가설이 있습니다. 백신이 재활성화를 줄이면 이런 부담도 줄어들 수 있다는 논리입니다. 백신이 면역 체계 전반에 주는 비특이적 효과로 설명하려는 시도도 있지만, 어느 쪽도 확인되지 않았습니다.

대상포진 백신, 치매 예방 목적으로 맞아도 되나요?

치매 예방만 보고 결정할 일은 아닙니다. 접종 대상이라면 대상포진과 대상포진 후 신경통을 막기 위해 맞을 이유가 이미 충분합니다. 부모님이 “치매도 막는다던데 맞아야 하냐”고 물으신다면, 치매보다 대상포진 통증 예방을 이유로 설명하는 편이 정확해요.

구분	생백신	재조합 백신
접종 횟수	1회	2회
주요 대상	50세 이상	50세 이상, 대상포진 위험이 높은 18세 이상 성인
면역저하자	접종 불가	접종 가능

백신 종류별 차이와 접종 전 주의사항은 대상포진 백신 종류와 예방 접종에서 볼 수 있어요. 접종 비용은 백신 종류와 병원마다 다르므로 대상포진 예방접종 가격 비교로 확인해 보세요.

대상포진·기억력 문제, 병원에 가야 할 때는 언제인가요?

최근 일을 자꾸 잊고 같은 질문을 반복하거나, 익숙한 길에서 헤매거나, 약 챙기기·돈 계산에서 실수가 잦아졌다면 신경과에서 기억력 검사를 받아야 합니다. 일찍 원인을 찾으면 갑상선 질환이나 비타민 결핍처럼 치료로 좋아지는 원인도 가려낼 수 있습니다. 가까운 곳은 신경과 병원 찾기에서 찾을 수 있어요.

몸 한쪽에 띠 모양으로 따끔거리는 통증이 생기고 그 자리에 물집이 올라오면 대상포진을 의심하고 피부과를 찾으세요. 항바이러스제는 발진이 생긴 뒤 72시간 안에 시작해야 효과가 좋습니다. 눈 주변에 물집이 생겼다면 안과 진료도 함께 받아야 합니다. 진료는 피부과 병원 찾기에서 예약할 수 있어요.

말이 갑자기 어눌해지거나 얼굴 한쪽이 처지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠지면 뇌졸중일 수 있으니 119에 전화하세요. 대상포진을 앓는 중에 심한 두통, 목 뻣뻣함, 이름을 물어도 엉뚱하게 대답하는 혼동이 나타날 때와 접종 직후 숨이 차고 얼굴이 붓는 경우에도 응급실로 가야 합니다.