손목 건초염 증상·치료, 어느 병원에 가야 할까요?

손목 건초염이란 무엇이고 어떤 증상이 나타나나요?

손목 건초염은 손목 힘줄을 감싸는 얇은 막(건초)에 염증이 생겨 움직일 때 아픈 질환입니다. 힘줄은 건초라는 통로 안에서 미끄러지며 움직입니다. 같은 동작을 반복하면 마찰로 통로가 붓고 좁아집니다. 손목건초염은 대개 엄지손가락 쪽 손목에 생기는 드퀘르뱅 건초염을 가리킵니다.

증상은 엄지 쪽 손목이 욱신거리고 붓는 데서 시작해요. 병뚜껑을 돌리거나 아기를 안아 올리거나 걸레를 짤 때처럼 엄지를 벌리고 손목을 비트는 순간 찌릿하게 아픕니다. 심해지면 가만히 있어도 쑤시고, 엄지를 움직일 때 걸리는 느낌이 나기도 합니다.

손목건초염은 왜 생기나요?

주된 원인은 손목과 엄지를 반복해서 쓰는 생활 습관입니다. 스마트폰을 한 손으로 쥐고 엄지로 입력하는 사람, 마우스와 키보드를 오래 쓰는 직장인, 아기를 자주 안아 올리는 양육자, 손목을 꺾어 쓰는 요리·미용·악기 연주 종사자에게 흔합니다.

출산 직후나 수유기 여성에게 잘 생기는 것은 호르몬 변화와 아기를 안는 동작이 겹치기 때문으로 설명됩니다. 손목에 충격을 받은 뒤나 류마티스 관절염 같은 염증성 질환이 있을 때도 생길 수 있어요.

손목 건초염인지 집에서 확인할 수 있나요?

엄지를 손바닥 안에 쥐고 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾었을 때 엄지 쪽 손목이 심하게 아프면 건초염을 의심할 수 있습니다. 병원에서 하는 핀켈스타인 검사와 같은 방식입니다. 아픈 쪽 손으로 엄지를 감싸 주먹을 쥐고 손목을 천천히 아래로 꺾어 보세요. 반대쪽 손목보다 확연히 아프면 손목 사용을 줄이고 진료를 받는 것이 순서입니다. 집에서 한 검사로 확진할 수는 없지만, 아픈 쪽이 분명하면 할 일은 같습니다.

손목 통증을 일으키는 질환은 아픈 위치와 증상이 서로 다릅니다.

손목 건초염은 어떻게 치료하나요?

초기에는 손목 사용을 줄이고 엄지와 손목을 고정하는 보존 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 엄지 부목으로 힘줄이 움직이는 범위를 줄이고, 아픈 날에는 얼음찜질을 하루 몇 차례 10~15분 안팎으로 합니다. 소염진통제는 이부프로펜, 나프록센 같은 성분이 쓰입니다. 위장 질환이나 신장 질환이 있거나 임신·수유 중이라면 의사·약사와 상의해서 고릅니다.

며칠 쉬어도 통증이 이어지면 병원에서 물리치료를 하거나 힘줄 주변에 스테로이드 주사를 놓습니다. 주사는 염증을 가라앉히는 데 도움이 되지만 같은 부위에 반복하면 힘줄이 약해질 수 있어 횟수는 의사와 정합니다. 이런 치료로도 반복되거나 증상이 심하면 힘줄을 감싼 막을 열어 주는 작은 수술을 고려합니다. 물리치료 비용은 병원 종류와 치료 항목에 따라 달라서 물리치료 가격 비교에서 미리 볼 수 있어요.

손목 건초염으로 병원에 가야 할 때는 언제인가요?

손목을 며칠 쉬게 해도 엄지 쪽 통증이 줄지 않거나 물건을 쥐기 힘들면 병원에 가야 합니다. 진료과는 정형외과가 기본이고, 물리치료와 재활 운동 중심이면 재활의학과도 선택할 수 있어요. 주사로 통증을 조절하려면 마취통증의학과에서도 진료합니다. 가까운 병원은 정형외과 병원 찾기나 재활의학과 병원 찾기에서 찾을 수 있습니다.

다음 경우에 해당하면 미루지 말고 진료를 받아야 합니다.

• 밤에 자다 깰 만큼 아프거나 가만히 있어도 쑤십니다.
• 엄지를 펴거나 굽힐 때 걸리거나 튕기는 느낌이 있어요.
• 병뚜껑을 못 돌리거나 컵을 들다 놓칠 만큼 힘이 빠집니다.
• 손바닥과 손가락이 저리고 감각이 둔하면 신경 압박 가능성도 함께 확인해야 합니다.
• 손목이 붉게 달아오르고 열감이 있으며 발열이 함께 있으면 감염 가능성이 있어 당일에 진료를 받아야 합니다.

넘어지거나 부딪힌 뒤 손목이 휘어 보이거나 손가락이 창백하고 차가우며 감각이 없다면 골절이나 혈관·신경 손상일 수 있어 바로 응급실로 가야 합니다. 개방 상처나 출혈이 있거나 혼자 이동하기 어렵다면 119를 부릅니다.

병원 가기 어렵다면 건초염 비대면 진료로 증상을 먼저 상담해 볼 수 있어요. 다만 손목 움직임 검사나 초음파가 필요하면 대면 진료로 이어집니다.

손목 건초염 자주 묻는 질문

손목 건초염은 저절로 낫나요?

가벼운 경우에는 손목 사용을 줄이면 좋아지지만, 같은 동작을 계속하면 오래가거나 재발하기 쉽습니다. 증상이 이어지면 진료를 받으세요.

손목 건초염에 찜질을 해도 되나요?

붓고 열감이 있는 시기에는 냉찜질이 편하고, 붓기가 가라앉은 뒤 뻣뻣함에는 온찜질이 도움이 됩니다. 찜질 중 통증이 커지면 중단하고 진료를 받습니다.

손목 건초염 재발을 줄이려면 어떻게 하나요?

엄지로 쥐고 비트는 동작을 줄이고, 스마트폰은 양손으로 받쳐 쓰며, 아기는 손목이 아닌 팔 전체로 안는 습관이 도움이 됩니다. 컴퓨터 작업 중에는 한 시간에 한 번 손목을 쉬게 해 주세요.