편도염, 왜 생기고 어떻게 관리할까요?

편도염, 왜 생기나요

목 안쪽 양옆에 있는 편도에 세균이나 바이러스가 침투해 염증이 생기면 편도염이라고 부릅니다.

미취학 연령에서는 주로 바이러스가 원인이며, 학령기를 지나면 세균성 편도염이 늘어납니다. 그중에서는 베타용혈성연쇄구균이 가장 흔한 원인균입니다.

편도염은 인후염·후두염과 증상이 겹쳐 헷갈리기 쉬운데요, 어느 부위에 염증이 생겼는지에 따라 병명이 달라집니다.

 

편도염 증상, 감기·인후염과 무엇이 다른가요

편도염에 걸리면 갑작스러운 고열과 오한이 먼저 나타나고, 목이 아파 침을 삼키기 힘든 느낌이 따라옵니다.

두통과 몸살 기운, 관절통이 함께 오는 경우도 많고, 목 주변 림프절이 만져질 정도로 부어오르기도 합니다.

이런 증상은 특별한 합병증 없이 4~6일 정도면 가라앉습니다.

편도와 인두 점막에 함께 염증이 생기면 인두편도염이라 부르는데, 편도와 인후 양쪽에 염증이 겹치는 경우가 여기에 해당합니다.

편도염 증상이 감기와 비슷해 헷갈리는 경우도 많은데, 감기 자체의 원인과 증상은 감기의 원인과 증상 완화법에서 확인할 수 있습니다.

구분	주로 아픈 부위	열	콧물·기침
편도염	편도(목 안쪽 양옆)	갑작스러운 고열	거의 없고, 삼키기 힘든 통증이 두드러짐
감기	코·목 전체	미열이거나 없음	콧물·재채기·기침이 중심
인후염·후두염	인두·후두(목소리 나는 부위 포함)	미열~고열까지 다양	목쉼과 마른기침이 두드러짐

표에서 보듯 열이 나는 방식과 목이 아픈 위치가 각각 다릅니다. 콧물·기침 없이 목만 심하게 아프면서 고열이 난다면 편도염 쪽에 무게를 둘 수 있습니다.

 

편도염 치료, 병원에서는 이렇게 진행합니다

진단은 목 안을 직접 보는 진찰과 병력 확인만으로 대부분 이루어집니다.

필요하면 신속항원검사로 세균 감염 여부를 확인합니다. 결과가 수 분 안에 나오고, 세균성 편도염이 아닌 경우를 가려내는 특이도가 90% 이상입니다.

세균성으로 확인되면 항생제를 처방받고, 바이러스성이면 수분 섭취와 휴식 같은 보존적 치료로 충분한 경우가 많습니다.

항생제를 복용하면 대개 48~72시간 안에 열과 통증이 줄어드는 반응이 시작되고, 4~5일 안에 증상 대부분이 가라앉습니다. 증상이 나아졌다고 임의로 그만두면 균이 남아 재발하거나 내성이 생길 수 있어, 처방받은 기간(보통 7~10일)까지 복용을 이어갑니다.

편도염이 1년에 6번 이상, 또는 2년 연속 5번 이상, 3년 연속 3번 이상 반복되면 재발성으로 보고 편도절제술을 고려합니다. 편도 주위에 고름이 반복해서 차거나, 편도가 커져 심한 코골이나 수면무호흡이 함께 있는 경우도 수술 대상이 됩니다.

 

편도염 자가관리, 집에서 이렇게 관리하세요

물을 자주 마셔 목이 마르지 않게 하는 것만으로도 통증이 한결 덜해져요.

미지근한 물로 하는 소금물 가글은 편도 주변의 분비물을 씻어내는 데 도움이 돼요.

죽이나 스프처럼 삼키기 부드러운 음식으로 바꿔보세요. 자극적이거나 딱딱한 음식은 통증이 가라앉을 때까지 피하세요.

실내 습도를 높여 목 점막이 마르지 않게 하는 것도 통증을 줄이는 데 보탬이 돼요.

이렇게 관리해도 열이 계속 오르내리거나 통증이 오히려 심해진다면, 자가관리만으로는 부족한 신호일 수 있어요.

 

편도염이 심하면 병원에 가야 하는 신호

물이나 침조차 삼키기 힘들 정도로 목이 부었다면, 편도 주위에 고름이 고이는 편도주위농양일 수 있습니다. 이때는 미루지 말고 병원 진료를 받아보세요.

숨쉬기가 힘들 정도로 목이 부었다면 병원 응급실을 바로 찾아야 하는 상태입니다. 38.5도가 넘는 고열이 며칠씩 이어지는 경우에도 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 편도염이 심하면 정맥주사로 항생제와 수액을 맞으며 경과를 지켜보는 입원 치료로 이어지기도 합니다.

목 주변이 아니라 옆구리나 관절이 함께 붓고 아프다면, 드물게 나타나는 합병증(급성 류마티스열, 사구체신염 등)일 가능성도 있습니다. 급성 류마티스열은 이 질환을 앓은 사람 중 0.3~3%에서 나타난다고 알려져 있습니다.

혼자 판단하기 어려운 상태라면 편도염 비대면진료 예약으로 증상을 먼저 전하고 필요한 검사나 진료를 안내받아보세요.

 

편도염 자주 묻는 질문

관련해서 자주 나오는 질문만 모았습니다.

편도염은 다른 사람에게 옮기나요?

네, 편도염을 일으키는 세균과 바이러스는 기침이나 재채기로 나오는 비말을 통해 옮을 수 있습니다. 증상이 심한 시기에는 마스크를 쓰고 손을 자주 씻는 것이 도움이 돼요.

편도염은 며칠이면 낫나요?

합병증이 없는 편도염은 대개 4~6일이면 증상이 가라앉습니다. 다만 세균성으로 확인돼 항생제를 처방받았다면, 증상이 나아져도 처방받은 기간까지 복용을 마치는 것이 재발과 내성을 막는 데 필요합니다.

편도염과 편도결석은 같은 건가요?

아니요, 편도염은 편도에 염증이 생긴 상태이고, 편도결석은 편도 표면의 파인 곳에 세균과 음식물 찌꺼기가 굳어 쌓인 상태입니다. 원인이 서로 다릅니다.

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

편도결석의 원인과 치료법
인후통 관리하는 법

본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있는 경우 의료기관에 내원하여 진료받으시기 바랍니다.

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