아토피의 치료법의 종류, 치료 대상, 치료 원리,아토피 중증도 점수까지 ✔️

아토피 분류 기준

우선 중등증, 중증 아토피로 분류되는 기준을 먼저 살펴보겠습니다. 아토피의 중증도는 차례로 경증, 중등증, 중증으로 나뉘는데, 해당 중증도를 분류하는 기준으로는 정량적인 척도인 ‘EASI (Eczema Area and Severity Index, 습진 중증도 평가 지수)’를 사용합니다. 

아토피 중증도 점수인 EASI 스코어란?

병원이나 피부과에서 아토피의 중증도를 판단하기 위해 흔히 사용하는 정량적 기법입니다. 우선 신체의 부위별로 가중치를 둡니다. 

부위 별 피부 병변의 크기와 상태에 따라 점수를 주고, 가중치를 고려하여 합산합니다. 합산한 점수에 따라 16점, 23점을 기준으로 경증, 중등증, 중증으로 나뉩니다. 

즉, 합산 점수가 10점이라면 경증, 18점이라면 중등증이 되는 것입니다.

중등증 / 중증 아토피 환자 대상 치료법 종류

위의 EASI 점수에 따라, 중증도 점수가 16점 이상인 중등증, 중증 환자 대상 치료법에 대해 차근차근 알아보겠습니다. 해당 환자들이 흔히 처방받는 치료법 5가지로, 차례대로 단기 전신 스테로이드제, 전신 면역억제제, 생물학적 제제, JAK억제제, 그리고 광선치료가 있습니다. 이 외에도 더 다양한 중등증, 중증 아토피 치료법과 연고, 보습제와 같은 보조 치료법도 있습니다. 

단기 전신 스테로이드제

치료 대상

흔히 국소 아토피 병변 치료의 기본으로 사용되는 도포제 형태의 국소 스테로이드와 달리 증상이 전신으로 퍼져 있어 상대적으로 심한 경우 전신 스테로이드제를 복용하게 됩니다. 장기간 지속적으로 사용할 경우 전신 부작용의 가능성이 있어 만성 질환에는 가급적 사용하지 않으나, 병이 많이 악화되어 반응이전혀 없는 경우나 빠른 효과가 필요한 경우 단기적이고 제한적으로 사용합니다. 

치료 원리

스테로이드는 매우 강력한 항염증 작용을 가지고 있는 약입니다. 면역 세포가 비정상적으로 활성화되는 것을 막아 염증 반응이 일어나지 않도록 억제합니다.  다만 말 그대로 몸의 면역체계를 전체적으로 억제하는 것이기 때문에, 약을 끊었을 때 복용 전보다도 관련 문제가 더 심해지는 ‘리바운드 현상’이 나타날 수 있습니다. 따라서 복용 기간을 잘 지키고, 임의로 복용 중단을 하지 않도록 조심해야 합니다. 

치료 종류

스테로이드의 종류는 크게 먹는 약, 주사, 바르는 약으로 나누어지며 단기 전신 스테로이드제는 먹는 경구약 형태로 처방이 됩니다. 

전신 면역억제제

치료 대상

피부염이 만성으로 진행되기 시작하고, 스테로이드를 장기로 복용하는 것으로 인한 부작용이 걱정될 때 주로 찾는 약물입니다. 스테로이드성 외용제나 경구약으로 인한 모세혈관 확장, 피부 얇아짐 등을 방지하기 위해 2차 치료제로 T 면역세포 면역억제제를 사용하게 됩니다. 

치료 원리

피부 질환 환자들의 면역 체계에서 주로 발생하는 문제인 과민 면역 반응을 억제하여 염증을 억제해 주는 원리입니다. 구체적으로는 면역세포인 T 세포의 의존성 면역 반응을 억제하며 효과를 냅니다. 다만 그 부작용도 무시할 순 없습니다. 신장 기능의 저하로 인한 혈압 조절 장애, 오심, 구토, 설사 등의 부작용이 있으며 피부 전반의 면역체계가 악화되는 역반응을 일으킬 수도 있습니다. 

치료 종류

가장 대표적인 면역억제제의 종류로는 ‘사이폴엔’ (성분명 : 사이클로스포린)이 있습니다. 국소적인 병변에 사용되는 면역억제제는 주로 외용 연고 형태인 반면, 흔히 중등증, 중증 아토피 환자들이 찾는 전신 면역억제제의 경우 경구 복용약의 형태로 처방이 됩니다. 전신으로 면역을 억제하는 만큼, 부작용이 생길 우려가 큰 편입니다. 최대 2년까지 복용 가능하며, 복용 중 정기적인 혈압과 혈액 검사가 필요합니다. 

광선치료

▶ 치료 대상

광선치료는 일반적인 치료로 쉽게 호전되지 않는 만성 중등증, 중증 아토피 피부염을 가진 12세 이상 청소년, 그리고 성인 환자를 대상으로 합니다. 다만 단독 치료로 진행하기보단, 국소 제제나 보습제 등과 병행하며 사용하는 치료법입니다. 
다만 위 대상이 된다고 하여서 무조건적으로 자외선 치료를 권하는 것은 아닙니다. 알레르기 증상 중 ‘햇빛 알레르기’ 반응이 있는 환자는 광선 치료가 어려울 수밖에 없겠죠. 햇빛에 민감해지는 일부 혈압약, 항생제 등도 마찬가지입니다. 반대로, 여러 기저질환이나 임신 등의 특수 상황으로 인해 경구제 등의 약물 복용이 힘든 경우, 그 대안으로서 광선 치료가 권고되는 경우가 많습니다.

▶ 치료 원리

아토피피부염에서 흔히 적용되는 광선은 두 가지로, 자외선 (UV) 중 자외선 A (UVA)와 자외선 B (UVB)입니다. 이 파장에 따라 피부 속으로 들어가는 깊이가 달라집니다. 자외선 B (UVB)는 표피까지 비교적 얕게 들어가기에 얕은 질환에, 자외선 A (UVA)는 진피까지 들어가 상대적으로 깊은 질환에 사용됩니다. 

자외선이 우리 몸에 주는 다양한 영향 중, 우리의 면역체계에 영향을 주어 피부 염증성 질환에 있어서 활성화된 염증 세포를 억제해 주는 효과가 있습니다. 또한 멜라닌을 생성해 주는 멜라닌 세포에 자외선을 쬘 경우, 피부의 각질층이 상대적으로 두꺼워지고 단단해지는 효과도 볼 수 있습니다.

치료 종류

아토피 광선치료의 경우, 병변의 범위에 따라서 세 가지의 광선치료기를 사용할 수 있습니다. 치료기의 이름에서 직관적으로 알 수 있듯이, 각각 전신, 손발, 그 외 국소 병변에 사용되는 치료기입니다. 

1. 전신 단파장 자외선 광선치료기
2. 손발 단파장 자외선 광선치료기
3. 국소 단파장 자외선 광선치료기

생물학적 제제

치료 대상

아토피 생물학적 제제 치료법의 대상은 기본적으로 중등증, 중증 이상 환자들입니다. 대표 약인 ‘듀피젠트’의 보험 적용 조건 중에서도, 3년 이상의 치료 이력이 있어야 하며 스테로이드제와 같은 전 단계의 치료법을 시도하였음에도 유의미하게 호전되지 않았다는 것을 증명하여야 한다는 조건이 있습니다. 특히나 앞서 소개한 스테로이드나 면역억제제 처방 후 부작용을 겪거나, 장기적인 치료가 필요한 환자들이 최근 들어 아주 많이 찾는 치료법입니다. 

치료 원리

생물학적 제제는 최대한 뾰족한 ‘맞춤 치료’를 목표로 합니다. 

아토피 피부염을 악화시키는 매개체가 되는 것들 중 ‘사이토카인’이라는 면역매개 물질이 있습니다. 그중 IL (인터루킨) - 4와 IL-13이 알레르기 염증에 관여하는 세포에 신호 전달을 활성화하여 피부염 증상을 유도합니다. 생물학적 제제의 치료 원리는 이 IL-4와 IL-13 두 개를 강력 차단함으로써 비정상적인 면역 활성화 반응을 조절하는 것입니다. 

치료 종류

생물학적 제제의 가장 대표적인 약물은 프랑스 사노피와 미국 리제네롤 공동 개발의 ‘듀피젠트’ 이며, 성분명은 ‘두필루맙’입니다.여타 전문의약품과 달리 나타나는 듀피젠트만의 부작용은 눈꺼풀염, 결막염, 탈모, 얼굴 각질 등입니다. 단 보편화된 부작용이 아닌 개인차에 따른 부작용으로 알려져 있습니다. 

JAK억제제

치료 대상

중증 아토피 JAK억제제의 치료 대상은 생물학적 제제 치료 대상과 밀접합니다. 장기간 사용이 어려운 치료제인 스테로이드제, 그리고 면역억제제에 대한 대안으로써 사용하시는 환자가 많습니다. 뿐만 아니라 생물학적 제제와 달리 주사제 형태가 아닌 복용하는 경구제 형태입니다. 특히 학생들과 같이 여러 개인 사정으로 인하여 주기적인 내원이 어려우신 환자분들의 경우, 계속해서 병원을 방문해야 하는 접종보단 일상생활과 치료를 병행하기에 더 효율적인 치료법일 수 있습니다. 

치료 원리

과도한 피부 면역 발현을 억제한다는 점에서는 생물학적 제제와 유사한 원리를 가지고 있습니다. 

다만, 생물학적 제제가 면역매개 물질 IL-4와 IL-13을 선택적으로 강력 차단하는 반면, JAK억제제는 이러한 면역매개 물질 자체를 억제하는 것이 아니라 물질이 통과하는 경로인 JAK (Janus Kinase)를 폭넓게 차단하는 원리입니다. 최근 임상시험에서 생물학적제제인 두필루맙으로 효과를 보지 못한 환자들을 대상으로도 효과와 안전성이 입증되었다고 하니, 좋은 중증 아토피 치료 옵션으로써 자리 잡은 것을 알 수 있습니다. 

치료 종류

JAK억제제의 대표 약은 미국 화이자의 ‘시빈코’ (성분명 : 아브로시티닙)와 애브비의 ‘린버크’ (성분명 : 유파다시티닙) 입니다. JAK억제제가 국내에서 쓰인지는 사실 1년 정도밖에 되진 않아 국내의 장기적인 치료 데이터는 아직 확보된 바가 없지만, 해외의 사례 등을 참고하였을 때도 확실한 효과와 안정성이 입증되고 있습니다. 치료법도 많고 복잡하여 더욱이나 다루기 힘든 중증 아토피, 조금은 힘든 과정이더라도 확실하고 나에게 가장 효과가 좋은 치료법을 찾는 것이 가장 중요하겠습니다. 중증 아토피 치료가 필요하실 땐, 꼭 전문 의료진과의 상담 후 치료받으세요.