염좌 증상과 응급처치, 병원 가야 하는 신호

염좌란 무엇이고 왜 생기나요?

염좌는 뼈와 뼈를 이어 관절을 붙잡아 주는 인대가 늘어나거나 일부 또는 전부 찢어진 상태입니다. 흔히 '삐었다', '접질렸다'고 하는 손상이 여기에 해당합니다. 근육이나 힘줄이 늘어난 손상은 좌상이라고 따로 부르며, 증상이 비슷해 함께 생기기도 합니다.

발목이 흔하고 손목, 무릎, 엄지손가락, 목(경추), 허리에도 생깁니다. 관절이 정상 범위를 넘어 꺾이거나 비틀릴 때 인대가 버티지 못해 손상됩니다. 울퉁불퉁한 길이나 계단에서 발이 안쪽으로 꺾이거나, 농구·축구에서 점프 후 착지하다 균형을 잃거나, 빙판길에서 미끄러져 손을 짚을 때 흔히 생겨요. 교통사고처럼 목이 급하게 젖혀졌다 돌아올 때 목 인대와 근육이 늘어나는 경추염좌도 있습니다.

염좌 증상은 어떻게 나타나고 정도는 어떻게 나누나요?

염좌는 다친 부위의 통증, 붓기, 멍, 움직일 때의 불편이 기본 증상이며, 인대 손상 정도에 따라 1~3도로 나눕니다. 접질린 순간 '뚝' 하는 느낌이나 소리가 났다면 손상이 큰 경우가 많아요. 다친 직후보다 몇 시간 뒤에 더 붓고, 멍이 아래쪽으로 번지기도 합니다.

골절이 섞였는지는 집에서도 어느 정도 가늠할 수 있어요. 다친 직후 네 걸음을 걸어 보고, 복숭아뼈 끝이나 뒤쪽 모서리, 발 바깥쪽 가운데 튀어나온 뼈를 눌러 보세요. 절뚝여도 네 걸음을 걷고 뼈 자체가 아프지 않다면 골절 가능성은 낮은 편입니다. 네 걸음을 걷지 못하거나 뼈를 누를 때 찌르듯 아프면 엑스레이로 확인해야 합니다.

염좌 응급처치는 어떻게 하나요?

다친 직후 48~72시간에는 안정, 냉찜질, 압박, 올려 두기를 함께 합니다. 흔히 RICE라고 부르는 방법입니다.

1. 안정: 다친 관절에 체중을 싣지 않고 쉽니다. 걸어야 하면 목발이나 지팡이를 이용해요.
2. 냉찜질: 얼음주머니를 수건으로 싸서 15~20분 대고, 2~3시간마다 반복합니다. 맨살에 얼음을 직접 대면 동상 위험이 있습니다.
3. 압박: 탄력붕대로 발끝에서 위쪽 방향으로 감아 붓기를 누릅니다. 발가락이 저리거나 푸르게 변하면 너무 조인 것이니 풀어 주세요.
4. 올려 두기: 앉거나 누울 때 다친 부위를 심장보다 높게 둡니다.

첫 2~3일에는 뜨거운 찜질, 사우나, 음주, 세게 주무르는 마사지를 피합니다. 붓기와 내부 출혈을 키울 수 있기 때문입니다. 통증이 심하면 아세트아미노펜이나 이부프로펜 성분의 진통제를 쓸 수 있습니다. 위장 질환, 신장 질환, 천식이 있거나 임신 중이라면 소염진통제가 맞지 않을 수 있으니 의사·약사와 상의하세요. 통증이 줄기 시작하면 아프지 않은 범위에서 관절을 천천히 움직여 굳는 것을 막습니다.

염좌로 병원에 가야 할 때는 언제인가요?

체중을 실을 수 없거나, 뼈 부위를 누르면 아프거나, 관절 모양이 달라 보이면 그날 정형외과에서 진료를 받아야 합니다. 아래 신호 중 하나라도 있으면 해당해요.

• 다친 직후 네 걸음을 걷지 못합니다.
• 복숭아뼈 끝이나 발 바깥쪽 가운데 뼈를 눌렀을 때 뼈 자체가 아파요.
• 관절이 헐겁게 느껴지거나 한쪽으로 빠지는 느낌이 듭니다.
• 3일이 지나도 붓기와 통증이 줄지 않아요.
• 같은 부위를 자꾸 접질립니다.

진료는 정형외과에서 받습니다. 엑스레이로 골절을 확인하고, 필요하면 초음파나 MRI로 인대 손상 정도를 봅니다. 정형외과 병원 찾기에서 가까운 병원을 찾을 수 있어요. 붓기가 가라앉은 뒤 관절 움직임과 근력을 되찾는 재활 치료가 필요하면 재활의학과 병원 찾기도 활용해 보세요. 물리치료 비용이 궁금하다면 물리치료 가격 비교에서 확인할 수 있어요.

뼈가 피부 밖으로 보이거나 다친 부위가 눈에 띄게 꺾여 있거나, 발가락·손가락이 차갑고 창백하며 감각이 없다면 다친 부위를 움직이지 않게 받친 채 119를 부르거나 응급실로 가야 합니다. 높은 곳에서 떨어지거나 교통사고를 당한 뒤 목이 아프면서 팔다리가 저리거나 힘이 빠질 때도 마찬가지입니다. 이때는 목을 움직이지 말고 119를 기다립니다.

염좌 회복 기간은 얼마나 걸리고 재발은 어떻게 막나요?

1도 염좌는 보통 1~2주, 2도는 3~6주, 3도는 수개월이 걸리며 개인차가 있습니다. 통증이 줄었다고 바로 운동에 복귀하면 덜 아문 인대가 다시 늘어나기 쉬워요. 절뚝이지 않고 걷고, 다친 쪽 다리로 한 발 서기를 반대쪽만큼 오래 버티고, 가볍게 뛰어도 아프지 않을 때 운동을 다시 시작합니다.

제대로 회복하지 못한 발목은 헐거워져 접질림이 반복되고, 이 과정에서 관절 연골이 닳아 관절염으로 이어질 수 있습니다. 재발을 줄이려면 다음을 챙기세요.

• 한 발 서기와 까치발 들기로 균형감각과 발목 주변 근력을 키웁니다.
• 운동 전에 준비운동으로 관절을 충분히 풀어요.
• 이미 발목을 접질린 적이 있다면 운동할 때 발목 보호대나 테이프를 씁니다.
• 빙판길에서는 보폭을 좁히고 손을 주머니에서 빼 둡니다.

겨울철 관절 손상의 증상과 치료가 궁금하다면 겨울철 관절 질환 증상 및 치료법도 읽어 보세요.

염좌 자주 묻는 질문

염좌와 골절은 어떻게 구분하나요?

집에서는 네 걸음 걷기와 뼈 부위 눌렀을 때의 통증으로 가늠하지만, 확진은 엑스레이로 합니다. 두 기준 중 하나라도 해당하면 정형외과에서 영상검사를 받으세요.

염좌에는 냉찜질과 온찜질 중 무엇이 맞나요?

다친 직후 2~3일은 냉찜질을 합니다. 붓기가 빠진 뒤에도 뻐근함이 남으면 따뜻한 찜질이 도움이 될 수 있어요.

발목을 접질렸는데 파스를 붙여도 되나요?

소염진통 성분 파스는 통증을 줄이는 데 쓸 수 있지만 인대 손상을 낫게 하지는 않습니다. 상처나 발진이 있는 피부에는 붙이지 않습니다.

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