크론병 증상은? 복통·설사·체중 감소, 진단과 치료

크론병이란 무엇이고 왜 생기나요?

크론병은 소화관 벽 전체에 만성 염증과 궤양이 생기는 염증성장질환입니다. 입부터 항문 사이 어디에나 생길 수 있지만 소장 끝(회장)과 대장 시작 부위에 많이 나타나요. 염증 구간과 정상 구간이 띄엄띄엄 섞여 있고, 10~30대에 처음 진단되는 경우가 많습니다.

한 가지 원인으로 단정하기는 어렵고, 유전적 소인이 있는 사람에게 장내 세균, 면역 반응 이상, 흡연 같은 환경 요인이 겹쳐 염증이 이어진다고 봅니다. 전염되지 않으며 특정 음식을 먹어서 생기는 병도 아니에요. 가족 중에 환자가 있으면 발병 위험이 높으니 비슷한 증상이 있을 때 일찍 검사받는 편이 좋습니다.

크론병 증상에는 어떤 것이 있나요?

크론병 증상의 중심은 4주 넘게 이어지는 복통과 설사, 이유 없는 체중 감소입니다. 며칠에서 1~2주 안에 좋아지는 급성 장염과 달리 몇 주째 낫지 않거나, 나았다가 다시 나빠지기를 반복해요. 증상은 염증이 생긴 위치에 따라 달라집니다.

• 복통: 식사 후 오른쪽 아랫배가 쥐어짜듯 아픈 경우가 많습니다.
• 설사: 하루 여러 번 화장실에 가고 밤에 설사로 깨기도 해요.
• 체중 감소, 피로, 빈혈: 영양 흡수가 떨어져 생깁니다.
• 발열, 혈변·점액변: 미열이 이어지고, 대장을 침범하면 변에 피나 점액이 섞여요.
• 항문 주위 병변: 치루, 항문 주위 농양, 치열이 반복됩니다.
• 장 밖 증상: 입안 궤양, 관절통, 눈 충혈, 피부의 붉고 아픈 결절이 함께 나타날 수 있습니다.

점심 뒤 오른쪽 아랫배가 아파 화장실로 가고 밤에도 설사로 깨는 일이 몇 주째 반복된다면, 장염이나 스트레스로 넘기지 말고 검사를 받아 보세요.

크론병과 궤양성 대장염, 과민성대장증후군은 무엇이 다른가요?

세 질환은 염증이 생기는 위치와 깊이, 염증 자체의 유무가 다릅니다. 크론병은 소화관 어디에나 깊게 띄엄띄엄, 궤양성 대장염은 대장 점막에 연속해서 생기고, 과민성대장증후군은 내시경에서 염증이나 궤양이 보이지 않아요.

배가 아파도 화장실에 다녀오면 편해지고 체중이 그대로라면 과민성대장증후군일 가능성이 높습니다. 반면 체중이 줄거나, 밤에 설사로 깨거나, 변에 피가 섞이거나, 혈액검사에서 빈혈과 염증 수치 상승이 보이면 과민성대장증후군으로 보기 어려워 내시경으로 염증을 확인해야 해요.

크론병은 어떻게 진단하고 치료하나요?

크론병은 혈액·대변 검사, 대장내시경과 조직검사, 소장 영상검사를 함께 보고 진단합니다. 혈액검사로 빈혈과 염증 수치(CRP)를, 대변검사로 장 염증 지표(분변 칼프로텍틴)를 보고, 내시경 조직검사로 장결핵 같은 비슷한 질환과 구별해요. 내시경이 닿기 어려운 소장은 CT나 MR 장조영술로 살펴봅니다.

치료 목표는 염증을 가라앉혀 증상이 없는 상태(관해)를 오래 유지하는 것입니다. 약은 병변 위치와 중증도에 따라 고릅니다.

• 스테로이드(부데소니드, 프레드니솔론 등): 악화기에 염증을 빠르게 누르는 단기 치료
• 면역조절제(아자티오프린, 메르캅토퓨린, 메토트렉세이트 등): 재발을 줄이는 유지 치료
• 생물학적제제(인플릭시맙, 아달리무맙, 우스테키누맙 등): 중등도 이상이거나 다른 약에 반응이 부족할 때 쓰는 주사 치료
• 수술: 장이 심하게 좁아졌거나 누공, 농양, 천공이 생겼을 때 고려

용량과 기간은 사람마다 달라 의사와 상의해 정하며, 증상이 좋아져도 임의로 끊지 않아야 해요. 치료 없이 염증이 이어지면 협착, 누공(장과 다른 부위 사이에 생기는 통로), 농양, 천공, 영양 결핍이 생길 수 있고, 대장을 오래 침범하면 대장암 위험도 높아져 정기적인 내시경 추적이 필요합니다.

금연은 재발 위험을 낮추고, 소염진통제는 증상을 악화시킬 수 있어 복용 전 의사·약사와 상의해야 합니다.

크론병 증상이 있으면 언제, 어느 병원에 가야 하나요?

복통이나 설사가 4주 넘게 이어지거나 체중 감소, 혈변, 밤에 깨는 설사가 있으면 소화기내과 진료를 받아야 합니다. 크론병인지는 검사로 확인되지만, 이 신호가 있으면 진단명과 상관없이 검사가 필요해요. 체중은 2~3개월 전 기록과 비교하고, 변은 휴지나 변기 물에 붉은 흔적이 있는지 살펴보세요.

소화기 진료를 보는 내과는 내과 병원 찾기에서 찾을 수 있습니다. 항문 주위가 붓고 고름이 반복되면 외과 병원 찾기에서 대장항문 진료를 보는 외과를 찾아도 돼요. 평일에 병원에 가기 어렵고 증상이 막 시작됐다면 소화기내과 비대면 진료로 먼저 상담할 수 있지만, 진단에는 내시경과 영상검사가 필요해서 이후 검사가 가능한 병원을 방문해야 합니다.

다음 신호가 있으면 예약을 기다리지 말고 119에 전화해야 합니다.

• 배가 딱딱하게 부풀고 구토가 계속되며 방귀도 변도 나오지 않을 때(장폐색 의심)
• 참기 어려운 복통에 고열과 오한이 함께 올 때(농양·천공 의심)
• 피가 많이 섞인 설사와 함께 어지럽고 식은땀이 날 때

직접 이동할 수 있다면 지금 문 연 응급실 찾기로 가까운 응급실을 확인해 바로 가세요. 진료 전에는 증상이 시작된 시기, 하루 변 횟수, 체중 변화, 가족의 염증성장질환 병력, 복용 중인 약을 메모해 가면 진단이 빨라져요.

크론병 자주 묻는 질문

크론병은 유전되나요?

부모에게서 자녀로 그대로 이어지는 병은 아니지만 가족 중에 염증성장질환 환자가 있으면 발병 위험이 높아요. 같은 증상이 있으면 일찍 검사받는 편이 좋습니다.

크론병은 평생 약을 먹어야 하나요?

현재 치료는 염증을 조절해 증상 없는 상태를 유지하는 방식이라 대부분 오랜 기간 치료와 정기 검사가 필요합니다. 증상이 없어도 임의로 약을 끊으면 재발할 수 있으니 중단은 의사와 상의하세요.

크론병이면 먹으면 안 되는 음식이 있나요?

모든 환자에게 공통으로 금지되는 음식은 없지만, 설사나 복통을 키우는 음식은 사람마다 달라 식사 기록으로 확인하는 것이 좋아요. 장이 좁아진 경우에는 섬유질이 많은 음식을 조절해야 하니 의사·영양사와 상의하세요.