안드로겐성탈모, 원인부터 치료·자가관리까지 정리

안드로겐성탈모란?

안드로겐성탈모는 남성호르몬 대사물인 DHT(디하이드로테스토스테론)가 모낭을 서서히 위축시키면서 나타나는 탈모입니다. 남성뿐 아니라 여성에게도 생기는데, 흔히 '유전성 탈모'라고 부르는 형태가 대부분 여기에 해당합니다.

모낭이 DHT에 얼마나 민감하게 반응하는지는 사람마다 다르고, 이 민감도는 유전됩니다. 그래서 부모나 형제 중에 탈모가 있으면 안드로겐성탈모가 나타날 가능성이 그만큼 높아집니다. 다만 유전자를 물려받았다고 탈모가 꼭 진행되는 것은 아니고, 나이와 스트레스, 두피 환경 같은 요인이 함께 작용합니다.

왜 생기나요? DHT와 모낭 축소

테스토스테론이 5α-환원효소라는 효소를 만나면 DHT로 바뀝니다. DHT는 안드로겐 수용체가 민감한 모낭에 달라붙어 모발이 자라는 성장기를 점점 짧게 만듭니다. 성장기가 짧아지면 머리카락이 굵고 길게 자랄 시간이 부족해지고, 반복될수록 모낭 자체가 작아지며 가는 솜털만 나오는 상태로 바뀝니다.

남성은 주로 이마 양옆(M자)과 정수리에서 먼저 나타납니다. 여성은 정수리 전체 가르마 폭이 넓어지는 형태로 진행되는 경우가 많습니다. M자 탈모와 정수리 탈모의 진행 양상 차이를 보면 두 부위가 왜 다르게 진행되는지 더 자세히 나와 있어요.

초기 증상, 이렇게 알아차립니다

안드로겐성탈모는 어느 날 갑자기 눈에 띄는 게 아니라 몇 년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 그래서 초기에는 대개 스스로 알아차리기 어렵습니다. 머리카락 굵기가 가늘어지거나 정수리 부분 두피가 예전보다 잘 비치는 느낌이 든다면 초기 신호로 볼 수 있습니다.

모발이 가늘어지는 미세화(miniaturization)가 먼저 오고, 그다음 밀도가 줄어드는 순서로 진행되는 경우가 많습니다. 감는 날마다 배수구에 머리카락이 눈에 띄게 많아졌다면, 하루이틀 지켜보기보다 사진으로 정수리와 이마 라인을 기록해 두세요. 그러면 변화 속도를 비교해 보는 데 도움이 돼요.

치료, 먹는 약과 바르는 약

치료는 크게 먹는 약과 바르는 약으로 나뉩니다. 피나스테리드·두타스테리드는 5α-환원효소를 억제해 DHT 생성 자체를 줄이는 방식으로 작용합니다. 미녹시딜은 모낭에 혈류를 늘려 성장기를 연장하는 방식으로 작용합니다. 위약 대조 임상시험에서 피나스테리드 1mg을 1년 복용한 남성의 상당수가 모발 수 증가를 보고했습니다. 다만 이 성분은 드물게 성기능 관련 이상반응이나 기분 변화가 보고된 적이 있어, 복용 중 이상 증상이 느껴지면 진료 때 알리는 게 좋습니다.

두 성분의 작용 방식을 표로 정리하면 다음과 같습니다.

둘은 작용 방식이 달라 함께 쓰는 경우도 있고, 어떤 조합이 맞는지는 탈모 진행 부위와 정도에 따라 달라집니다. 탈모 비대면진료를 예약하면 화면으로 두피 상태를 보고 처방이 필요한지 안내받을 수 있어요.

자가관리, 약과 함께 하면 좋은 것들

약물 치료 효과를 방해하지 않으려면 두피를 자극하는 습관부터 줄이는 게 순서예요. 머리를 세게 문질러 감거나 젖은 상태로 오래 방치하는 것, 뜨거운 드라이 바람을 두피에 직접 쏘이는 것은 피하는 게 좋아요.

흡연은 두피 혈류를 줄이는 방향으로 작용한다고 알려져 있어 끊는 쪽이 유리합니다. 과도한 다이어트로 단백질 섭취가 부족해지면 모발이 가늘어지는 원인이 되기도 합니다. 자가관리만으로 안드로겐성탈모의 진행을 멈추기는 어렵지만, 약물 치료와 함께라면 회복 속도에 도움이 돼요.

안드로겐성탈모 자주 묻는 질문

안드로겐성탈모는 약으로 좋아질 수 있나요?

모낭이 완전히 사라지기 전 단계라면 약물로 진행을 멈추고 일부 회복도 기대할 수 있습니다. 치료를 중단하면 다시 진행되곤 해서, 효과가 유지되는 동안은 복용을 이어가는 것이 일반적입니다. 정기적으로 진료를 받으며 상태를 확인하는 것이 안전합니다.

여성도 남성과 같은 약을 쓰나요?

여성은 피나스테리드·두타스테리드를 쓸 수 없습니다. 허가사항상 여성에게는 투여 자체가 금기이기 때문에, 미녹시딜 등 다른 성분으로 치료합니다.

몇 살부터 치료를 시작하는 게 맞나요?

나이 기준이 정해져 있지는 않습니다. 정수리나 이마 라인에서 변화가 느껴지는 시점에 진료를 받아보세요. 모낭이 완전히 위축되기 전에 대응할 수 있어 유리하고, 사진으로 변화를 기록해 두면 진료 때 설명하기도 수월해요.

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이 글은 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 개인의 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으니 정확한 진단은 의료진과 상담하시기 바랍니다.