🚭올해는 금연 성공 ② 전자담배는 과연 괜찮을까?

담배를 당장 끊기 어려운 분들은 종종 전자담배는 괜찮을 거라며 전자담배를 택하곤 하는데요, 과연 전자담배는 무해할지, 전자담배에 대해 구체적으로 알아보도록 하겠습니다. 

전자담배는 일반 막대형 연초 담배와 다르게 태우지 않고 피우는 방식을 통해 1급 발암물질인 '타르'가 나오지 않는다는 광고와 함께 국내에서는 2010년대 초반부터 보급되기 시작했습니다. 

초기 액상형 전자담배는 액체 원료를 전기 에너지로 연소시키는 방식인 반면 계속해서 진화하는 전자담배는 2014년 6월부터 일반 담배와 모양까지 같은 궐련형 전자 담배가 판매되기 시작했습니다.

담배 회사들이 주장하는 '해롭지 않은 담배'라는 타이틀을 입증하기 위해 전자담배에 관한 다양한 연구가 발표되었습니다.

먼저, 전자담배에 가미한 향료에 독성물질이 많다는 연구 결과가 있습니다.

미국 노스캐롤라이나대 세포생물학및생리학과 로버트 타란 교수팀이 학술지 '플로스 생물학(PLoS Biology)'에 발표한 연구에 따르면, 액상형 전자 담배에 주로 들어가는 과일 향료인 플로필렌 글라이콜(PG), 식물형 글리세린(VG) 등이 세포 성장을 크게 저해한다고 합니다. 

두 번째로, 궐련형 전자담배 연기를 맡은 쥐가 안면기형을 일으켰다고 합니다. 

미국 플로리다주 포트로더데일에서 열린 치과연구학회(AADR)에서 버지니아카먼웰스대 수라지 켄달람 교수팀은 쥐 실험을 통해 전자담배 연기에 노출된 경우, 안면 두개골이 비대칭인 새끼가 태어날 수 있다고 밝혔습니다. 

세 번째로, 아이코스의 경우, 살충제 성분이 일반 담배보다 3배 높게 검출되었다고 합니다.

스위스 베른대 연구팀이 미국의학협회지 내과학에 발표한 바에 의하면, 궐련형 전자담배 아이코스(IQOS)에서 연료나 살충제 재료로 쓰이는 아세나프텐(Acenaphthen) 성분이 일반 담배보다 3배 높게 함유한다고 합니다. 

이렇듯, 학계 연구 결과는 유해하다는 다양한 정황을 보이는 반면, 담배 기업은 '덜 해롭다'라고 주장하며, 서로 상반된 입장을 보이고 있습니다. 

세계보건기구(WHO)는 2017년 10월 홈페이지에 "현재는 (아이코스와 같은) 가열실 담배가 일반 담배보다 덜 해롭다거나 유해 성분이 덜 배출된다는 어떠한 근거도 없다"라고 공식 입장을 내놓은 상태입니다. 

현재 연구 결과들은 전자담배 또한 유해하다는 주장에 손을 들어주는 것으로 보이지만, 기업과 연구팀이 상반된 입장을 보이며, 아직 명백한 결론이 나지 않은 현시점에서는 본인 스스로 현명한 판단을 내리는 것이 좋겠습니다. 

오늘은 신년을 맞아 담배에 대한 올바른 상식과 전자담배의 진실에 대해 전체적으로 알아보았는데요, 금연 상담을 위한 가정의학과, 호흡기내과 진료는 나만의닥터에서 비대면으로 언제든지 가능합니다! 

집에서 편하게 상담받고, 새해부터는 더욱더 건강한 삶에 한층 가까워질 수 있기를 바랍니다. 

[올해는 금연 성공하자!] 시리즈
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① 금연이 필요한 이유!

② 전자담배는 과연 괜찮을까?

③ 금연 성공을 높이는 금연팁!

④ 금연 성공을 높이는 금연보조제