설마 나도?😕 가스라이팅을 당하고 있다는 신호!

최근 많은 사건을 통해 자주 거론되고 있는 심리 용어가 있죠. 바로 '가스라이팅'입니다. 언젠가부터 뉴스나 방송, SNS를 통해 자주 접하게 된 이 말, 정확히 어떤 뜻인지 궁금하지 않으셨나요? 주변 사람들 혹은 내가 누군가에게 가스라이팅을 당하고 있는 것은 아닌지 의심해 본 경험이 있지는 않으신가요?

오늘은 가스라이팅에 대해 알아보겠습니다.

가스라이팅의 뜻

가스라이팅이란 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 현실감과 판단력을 잃게 만들고 스스로를 의심하게 만듦으로써 타인을 통제하고자 하는 행위를 의미합니다. 1938년 패트릭 해밀턴이 연출한 연극 <가스등(Gas Light)>은 잭이라는 한 남성이 아내 벨라를 통제하고 억압하며 판단력을 흐리게 하고 자신에게 의존하도록 만드는 이야기를 담고 있는데요. 바로 이 연극에서 가스라이팅이라는 용어가 유래되었다고 합니다. 

가스라이팅이 이뤄지는 과정

가스라이팅은 일종의 정신적 학대 행위로, 대개 가족·친구·연인 등의 친밀한 관계에서 누군가를 통제하려 할 때 이뤄지게 됩니다. 처음에 가해자들은 다정하고 친절한 접근으로 피해자가 자신에게 정신적으로 의지하도록 만듭니다. 그 후 피해자의 기억을 반박하거나 실수를 과장하고, 피해자의 요구나 감정을 하찮게 여기는 등의 행동을 점진적이고 지속적으로 반복합니다. 

이 과정을 통해 가스라이팅에 세뇌된 피해자들은 가해자의 말대로 자신에게 문제가 있다고 받아들이게 되고, 자존감과 판단 능력을 상실하게 됩니다. 정신적으로 약해진 피해자는 가해자에게 더욱 의존하게 되고 결국 가해자의 지시를 무조건적으로 따르게 됩니다.

가스라이팅을 당하고 있다는 신호

가스라이팅은 호감과 신뢰를 바탕으로 교묘하게 이뤄지기 때문에 알아차리기가 어렵지만, 가스라이팅으로부터 벗어나기 위해서는 스스로 가스라이팅을 당하고 있다는 사실을 인지하는 것이 중요합니다. 가스라이팅이라는 심리학 용어를 최초로 규정한 미국의 정신분석가 로빈 스턴은 가스라이팅 위험 신호를 다음과 같이 제시했습니다. 

가스라이팅 위험 신호 12가지

1. 더 이상 내가 생각했던 과거의 내가 아니라고 느껴질 때
2. 예전보다 더 불안하고 자신감이 떨어질 때
3. 종종 내가 너무 과민반응을 하는 것이 아닌지 의문이 들 때
4. 내가 하는 모든 것이 잘못된 것처럼 느껴질 때
5. 일이 잘못될 때마다 항상 내 잘못이라는 생각이 들 때
6. 너무 자주 나만 사과를 해야 할 때
7. 뭔가 잘못되었다는 것을 알지만, 무엇이 잘못되었다는 걸 정확히 알 수 없을 때
8. 친구나 가족과 대화하는 것을 피할 때
9. 연인이나 친구와의 대립을 무조건적으로 피하려고 할 때
10. 친구나 가족으로부터 고립된 느낌을 받을 때
11. 결정을 내리는 것이 점점 더 어려워지는 것을 발견할 때
12. 절망감을 느끼고, 과거에 즐기던 활동에서 전혀 즐거움을 못 느낄 때

이런 신호들이 많이 나타나고 있다면 주의가 필요한 상황입니다. 

한국데이트폭력연구소는 다음의 가스라이팅 자가진단 기준을 제시했습니다.

가스라이팅 자가진단 기준 6가지

1. 왠지 몰라도 결국 항상 그 사람 방식대로 일이 진행된다.
2. 그 사람에게 "너는 너무 예민해", "이게 네가 무시당하는 이유야", "비난 받아도 참아야지", "나는 그런 이야기 한 적 없어. 너 혼자 상상한 것이겠지" 등의 말을 들은 적 있다.
3. 그 사람의 행동에 대해 주변 사람들에게 자주 변명한다.
4. 그 사람을 만나기 전 잘못한 일이 없는지 점검하게 된다.
5. 그 사람이 윽박지를까봐 거짓말을 하게 된다.
6. 그 사람을 알기 전보다 자신감이 없어지고 삶을 즐기지 못하게 됐다.

이 중 한 가지라도 해당한다면 스스로 가스라이팅을 당하고 있지는 않은지 의심해봐야 한다고 합니다.

가스라이팅에 대처하는 방법

가스라이팅이 의심되는 상황이라면 가해 상대와 거리를 두는 것이 중요합니다. 또한 자존감을 회복하고 내 삶에 대한 뚜렷한 주인의식을 가질 수 있도록 노력해야 합니다. 이를 위해 상황을 객관적으로 봐줄 수 있는 전문가나 제3자에게 피해 사실을 알리고 도움을 받는 것이 좋겠습니다.

가해자에 의해 판단력을 상실하고 사회적으로 고립되는 가스라이팅 피해자들은 우울증이나 불안증, 무기력증, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등의 동반 질환으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 만약 이러한 경우에 해당된다면 반드시 전문적인 치료를 받을 것을 권장드립니다.

이렇게 가스라이팅에 대해 자세히 알아보았습니다. 범죄로도 이어질 수 있는 위험한 가스라이팅, 의심된다면 빠른 대처가 무엇보다 중요한데요. 가스라이팅에 대한 고민이 있으시다면 정신건강의학과 전문의와 조속히 상담하시는 것을 추천드립니다.

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