노인 가래는 왜 감기처럼 짧게 끝나지 않고 오래가나요?

나이가 들면 기관지 점막의 섬모 운동과 기침 반사 기능이 약해져 가래를 밀어내는 힘 자체가 줄어들어요. 만성기관지염이나 폐기종처럼 오래된 호흡기 질환을 함께 갖고 있는 경우가 많은 데다, 심부전이나 역류성 식도염 같은 다른 병이 겹치면 가래가 더 잘 생기고 잘 빠지지 않아요.

그래서 노인 가래는 하루 이틀 지켜보고 마는 증상이 아니라, 얼마나 오래가는지와 색이 어떻게 바뀌는지를 함께 봐야 하는 신호예요.