<재벌집 막내아들> 진양철 회장 죽음의 원인! 🧠뇌 속의 시한 폭탄: 뇌동정맥 기형

"머릿속에 언제 터질지 모르는 폭탄이 들어앉았구나."

<재벌집 막내아들> 속 진양철 회장은 병원을 찾아 진료를 받습니다. 뇌에 동정맥 기형이 발생하여 수술을 진행하여도 그 결과는 운에 맡겨야 한다는 의사의 말에 드라마는 점점 흥미진진해집니다. 더욱 격렬해진 승계 싸움으로 시청자들의 이목을 집중시킨 해당 대목의 주인공! 언제 죽을지 모르는 상황으로 진양철 회장을 이끈 뇌질환은 무엇일까요?

오늘은 뇌동정맥 기형에 대해 알아보겠습니다.

뇌동정맥 기형이란?

선천성 발달 이상으로 뇌의 일부 동맥과 정맥이 사이에 모세혈관 없이 직접 연결되어 있는 상태를 일컫습니다. 다시 말해 뇌의 특정 부위에 모세혈관이 없는 상태입니다. 

우리 몸은 크게 보아 동맥, 모세혈관, 정맥의 세 가지 혈관이 존재합니다. 정상적인 혈류는 특히 동맥→모세혈관→정맥으로 순환합니다. 그러나 모세혈관이 없으면 동맥과 정맥이 곧바로 연결되어 혈류가 엉망이 됩니다. 혈류가 제대로 흐르지 못하는 부위, 즉 동정맥 기형이 있는 부위의 조직에는 산소와 영양분이 전달되지 않아 정상적인 기능을 하기 어려우며 동맥의 높은 혈압이 낮춰지지 않은 상태로 정맥에 전달되어 정맥 혈관이 터질 수 있습니다. 

혈관이 풍부한 폐, 간, 비장 등의 장기에도 생기지만, 주로 뇌에 발생하여 뇌출혈이나 간질 발작을 일으키는데, 이를 뇌동정맥 기형이라고 부릅니다.

선천적인 무서운 뇌질환, 주요 증상은?

뇌동정맥 기형 발생 부위, 혈관의 파열 유무, 뇌전증의 상태에 따라 위험의 정도가 결정됩니다. 뇌세포는 타 기관을 조절하는 세포이므로 뇌동정맥 기형의 출혈이 발생한 부위에 따라 다양한 신체 장애를 가져올 수 있습니다.

뇌동정맥 기형의 주요 증상은 크게 두 가지로 구분할 수 있습니다.

뇌출혈

동맥의 높은 혈압이 상대적으로 낮은 혈압의 정맥으로 바로 전달되므로 정맥 쪽에서 출혈의 위험이 나타납니다. 뇌 동정맥 기형의 약 50%가 뇌출혈로 나타나며, 뇌출혈의 부위와 출혈량에 따라 두통, 사지 마비, 의식 저하가 나타나기도 합니다.

뇌전증 발작

약 30%의 환자는 뇌출혈 이전에 간질 발작을 일으킵니다. 이는 모세혈관이 없어서 산소 공급이 원활하지 않기 때문에 발생합니다.

뇌동정맥 기형을 일으키는 원인은?

태아기에 혈관 분화가 제대로 이뤄지지 않아서 발생합니다. 어떤 이유로 혈관 분화가 이뤄지지 않는지는 밝혀지지 않았으나 유전병은 아닙니다. 엄마의 뱃속에서 뇌혈관이 분화할 때 잘못된 부분이 남아 있는 것입니다. 후천적 요인은 거의 없으나 작은 크기의 뇌동정맥 기형이 혈관 확장이나 혈관세포 증식에 의해 커지기도 해, 젊은 나이에 발견되는 경우가 많습니다.

어떻게 치료할 수 있을까?

뇌동정맥 기형의 치료는 복잡하고 어려우며, 뇌혈관 질환 전문가의 진료가 필요합니다. 약물치료는 없으며, 동정맥 기형의 제거가 유일한 치료법입니다. 뇌동정맥 기형을 제거하는 세 가지 다른 치료 방법이 현재 쓰이고 있으며, 이들을 독립적으로 적용하기도 하고 병합하기도 합니다.

1) 미세 수술(microsurgery)

전통적인 방법이며 가장 확실한 제거 방법입니다. 수술 즉시 출혈 위험을 제거할 수 있다는 장점이 있습니다. 직경 3cm 이하의 작은 뇌동정맥 기형에 대해서는 90% 이상의 완치율이 보고되고 있습니다. 뇌의 표면에 위치한 경우 좋은 적응증이 되나 뇌의 심부나 뇌간에 위치한 기형은 수술 합병증이 높습니다. 뇌출혈로 갑자기 발견된 뇌 동정맥 기형의 경우 출혈된 피를 제거하여 뇌압을 낮추기 위해 응급 수술이 필요한 경우도 적지 않습니다.

2) 혈관 내 수술(endovascular treatment)

혈관 안에 작은 관을 삽입하고 이 관을 통해 여러 가지 금속이나 약품을 주입하여, 뇌 동정맥 기형이 있는 부위를 막아버리는 방법입니다. 수술보다 환자의 부담과 합병증이 적고, 여러 번 반복할 수 있다는 장점이 있으나, 대부분의 뇌동정맥 기형이 수많은 동맥 분지에서 혈류를 공급받기 때문에 막는 것으로써는 완치가 잘되지 않습니다. 또한, 혈관 내 수술로 뇌동정맥 기형을 부분적으로만 막은 경우, 동정맥 기형 내부의 혈류와 압력이 변하여 뇌출혈을 유발하기도 합니다. 

약 10%의 비교적 단순하게 생긴 뇌동정맥 기형만이 이 방법만으로 완치가 가능하다고 알려져 있으며, 대부분의 경우 혈관 내 수술은 커다란 뇌동정맥 기형을 일부 막아 크기를 줄여서 미세 수술이나 방사선 수술이 용이하도록 해주는 병합 치료로 활용됩니다.

3) 방사선 수술(radiosurgery)

감마 나이트와 같은 방사선 수술이 직경 3cm 이하의 뇌 동정맥 기형의 치료에 널리 쓰이고 있으며, 완치율은 약 60~85% 정도로 알려져 있습니다. 수술 합병증이 많은 뇌의 심부나 뇌간 부위의 비교적 작은 뇌 동정맥 기형의 치료에 유리합니다.

그러나 치료 후 뇌동정맥 기형이 완전히 막혀 사라지는데 2~3년의 긴 시간이 걸리고 이 기간 동안 출혈의 위험은 줄지 않으므로 즉각적인 치료 효과를 볼 수 없다는 단점이 있으며, 방사선 조사에 따른 주변 신경 손상과 같은 합병증이 일부 발생할 수 있습니다.

예방 방법과 생활 가이드

선천성 질환이고 원인을 모르므로 질환 발생 자체를 예방하기는 어렵습니다. 뇌동정맥 기형이 발견된 경우, 여러 가지를 고려하여 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 또한, 고혈압이 뇌동정맥 기형의 출혈 위험을 높인다는 보고가 있으므로, 치료 받지 않은 뇌동정맥 기형을 가지고 있는 경우 혈압을 관리하는 생활을 하는 것이 좋습니다.

이렇게 뇌동정맥 기형에 대해 알아보았습니다. 청년층의 젊은 뇌출혈 환자에서 발견율이 높은 이유는 태아기에 발생한 혈관 기형이 성장기나 신체 성장과 함께 호르몬의 활동이 활발해져 증상이 나타나기 때문입니다. 뇌동정맥 기형이 가진 진단명은 하나지만 실제 환자마다 발생 위치, 크기, 구조 등이 다르기에 최적의 치료 방법도 다릅니다. 

다면적 의료 지식을 총동원해서 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요하므로 질환이 의심되는 즉시 전문 의료진과 상담하는 것을 추천드립니다.

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