자꾸만 깨지고 찢어지는 손톱, 어떻게 관리할까?

손톱의 구조

손톱의 기본 구성 요소

손톱은 두께가 약 0.5mm로 단단하고 투명한 직사각형 모양이면서 볼록한 곡면을 형성합니다.

손톱의 성분은 케라틴이라는 단백질로 구성되며, 손톱의 뿌리 부분 아래에 손톱을 자라게 하고 생성시키는 모체 세포가 있습니다. 특별한 장해가 없는 한 손톱은 계속 자라며, 영양 공급에 따라 표면의 형태가 달라질 수 있습니다.

손톱의 기능

손톱은 손끝을 보호하는 역할을 하며, 손가락에 힘을 더해주어 손가락을 사용하는 데 도움을 줍니다. 특히 손톱을 이용하여 긁거나 손끝으로 긁어내는 기능을 할 수 있으며, 물건을 집을 때 피부가 밀리는 것을 방지하여 쉽게 물건을 들어 올릴 수 있습니다. 손톱과 발톱은 미용적인 기능도 함께 수행합니다.

손톱으로 보는 건강 상태

손톱만 봐도 몸의 건강 상태를 알 수 있는데요. 손톱의 색, 질감, 그리고 형태는 건강 상태에 관한 중요한 정보를 제공하며, 이러한 변화들은 때로는 병의 조기 징후로 나타날 수 있습니다.

일반적으로 건강한 손톱은 갈라짐이 없으며 분홍빛이 도는 매끈한 표면입니다. 따라서, 평소와 다르게 손톱의 색이 달라지거나 모양이 울퉁불퉁해지는 등의 변화가 생긴다면 몸에 이상이 생긴 것은 아닌지 의심해 봐야 하는데요. 손톱으로 보는 건강 상태는 다음과 같습니다.

손톱 색에 따른 건강 상태

손톱은 손가락의 피부와 밀착되어 각피와 연결되어 있는데요. 손톱 색에 따른 건강 상태는 다음과 같습니다.

• 손톱이 흰색이나 푸른색으로 변했을 때
  • 손톱이 하얗거나 창백한 푸른빛을 띤다면 호흡기 질환이나 간 질환이 있을 수 있습니다. 호흡기 질환으로 인해 호흡이 불편하면 체내 산소가 부족해질 수 있는데, 이때 손끝까지 피가 잘 안 통해 손톱이 하얗거나 푸르게 보이는 것입니다.
• 손톱에 보라색 얼룩이 생겼을 때
  • 손톱이 자라도 보라색 혹은 자주색 얼룩이 이동하지 않은 채 가만히 자리한다면 혈액이 탁하고 순환이 잘 안 되는 것입니다. 또 손톱이 하얗게 변할 때까지 눌렀다가 떼어냈을 때 분홍색으로 빨리 돌아오지 않으면 빈혈이나 혈액순환 장애를 의심해 볼 수 있습니다.
• 손톱이 노란색이나 녹색으로 변했을 때
  • 손톱이 노란색이나 녹색 계열로 변하는 것은 당뇨병의 초기 증상 중 하나입니다. 당뇨병 환자는 면역 체계가 약하기 때문에 세균 번식이 활발해 손톱의 색 자체가 변하기도 합니다

손톱 상태에 따른 건강 상태

손톱이 잘 깨지거나 손톱에 줄이 생기는 경우도 있는데요. 손톱 상태에 따른 건강 상태는 다음과 같습니다.

• 손톱이 잘 깨질 때
  • 손톱이 쉽게 갈라지고 부서진다면 철분, 단백질, 비오틴의 부족이 원인일 가능성이 높습니다. 심한 경우, 갑상선 기능 항진증을 의심해볼 수 있습니다.
  • 마찬가지로 심한 다이어트를 하는 사람도 손톱이 잘 부서집니다. 단백질의 한 종류인 케라틴이 부족하기 때문입니다.
  • 손톱이 건조한 환경에 놓여 손톱이 잘 깨질 수도 있습니다.
• 손톱에 울퉁불퉁 세로줄 모양이 생겼을 때
  • 손톱이 세로줄 모양으로 울퉁불퉁하게 자라면 건선일 수 있습니다. 건선으로 인해 손톱 뿌리가 건조해지며 일정한 모양을 유지하지 못하게 되는데요. 건선 환자의 25~50% 정도가 이런 증상을 경험합니다.
• 손톱에 검은색 세로줄이 생겼을 때
  • 손톱 아래에 검은색 세로줄이 있다면 흑색종일 가능성이 있습니다. 흑색종은 피부 멜라닌 세포의 악성종양으로, 피부의 악성 종양 중에서 사망률이 가장 높은 것으로 알려져 반드시 정확한 진단이 필요합니다.
• 손톱에 흰 반점이나 흰 가로줄이 생겼을 때
  • 아연이 부족하면 손톱에 있는 신생 세포들이 비정상적으로 발달해 흰 반점이나 가로줄이 나타납니다. 특히 아연은 땀으로 배출되는 특성이 있어 땀을 많이 흘리는 영유아는 더욱 각별한 주의가 필요합니다.

손톱 건강을 해치는 요인

손톱 건강을 해치는 주요 요인

손톱 건강은 다양한 요인에 의해 좌우됩니다. 손톱 건강을 해치는 주요 요인은 다음과 같습니다.

• 부족한 영양소
  • 비타민, 미네랄, 단백질 등 영양소 부족은 손톱의 건강을 악화시킬 수 있습니다.
• 질병 및 상태
  • 손톱의 변화는 때로는 질병의 징후가 될 수 있습니다.
• 화학물질
  • 일상생활에서 손을 자주 사용하는 화학 세제나 손 소독제는 손톱을 건조하게 만들 수 있습니다.
• 과도한 수분
  • 손톱이 지나치게 물에 젖으면 손톱을 약화시킬 수 있습니다.
• 손톱을 뜯는 습관
  • 치아는 손톱에 손상을 주고 감염의 위험을 증가시킵니다.

손톱 건강을 유지하는 관리법

손톱 관리법

손톱은 작지만 ‘우리 몸의 작은 거울’이라고 불릴 만큼 아주 중요한 부분입니다. 따라서, 건강한 생활 습관과 적당한 관리로 손톱 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 손톱 건강을 유지하는 관리법은 다음과 같습니다.

• 균형 잡힌 식사
  • 풍부한 영양소를 섭취하여 손톱 건강을 유지합니다. 비타민 E와 칼슘, 아미노산 등이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 적절한 수분 섭취
  • 충분한 수분을 섭취하면 손톱이 건조해지는 것을 방지할 수 있습니다.
• 손톱 보호
  • 강한 화학 물질로부터 손을 보호하고, 손톱을 물어뜯는 습관을 피합니다. 손톱은 가장자리가 부드러울 때 깎는 것이 좋으며 짧게 깎되 너무 깊게 깎아서는 안 됩니다.
• 정기적인 손톱 점검
  • 손톱의 변화를 주기적으로 확인하고, 이상 징후가 발견되면 전문 의료진과 상담을 하는 것이 좋습니다.
• 손톱 주변의 피부 보호
  • 수분크림이나 손톱 주변의 피부를 보호하는 오일을 사용해 손톱 주변의 피부를 유연하게 유지하는 것이 좋습니다.
• 장갑 착용
  • 청소나 빨래, 요리 등 화학물질이나 물에 자주 노출될 때는 장갑을 착용하여 손톱을 보호해야 합니다.

이렇게 손톱 건강에 영향을 미치는 요인과 필수 영양소, 관리법 등에 대해 알아봤습니다. 건강이 안 좋아지면 손톱에도 이상이 생긴다는 말이 있죠. 손톱의 건강 상태가 좋지 않다면 질환이 있을 수도 있으니 손톱 건강 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 서울아산병원 의료진의 글, 헬스조선을 참고하여 작성하였어요.