😣먹는 게 너무 힘들어요, 식이장애 치료법!

과도하게 먹거나, 과도하게 먹지 않거나 ... 식이장애는 정신적 문제로 인해 음식 섭취에 문제가 생기는 질환입니다. 우리 몸과 마음을 모두 해칠 수 있는 식이장애, 바디프로필 유행과 같이 외모를 중시하는 현대 사회에서 큰 문제로 여겨지고 있기도 한데요.

오늘은 식이장애에 대해 알아보겠습니다.

식이장애란

식이장애란 섭식 혹은 식이에 대한 잘못된 생각과 이상행동을 통틀어 일컫는 개념입니다. 대표적인 증상으로 신경성 폭식증과 신경성 식욕부진증이 이에 해당됩니다.
 

폭식증

신경성 폭식증, 일명 폭식증이란 단시간(약 2시간) 내에 통제력을 잃은 채로 많은 양의 음식을 먹고, 체중 증가를 막기 위해 구토나 약물 남용 등 비정상적 행위를 반복하는 증상을 말합니다.

생물학적 원인으로는 음식을 먹을 때 포만감을 느끼게 해주는 세로토닌이나 다행감을 느끼게 해주는 엔도르핀과 관련된 문제가 있을 때 폭식증이 발생한다는 연구 결과가 있다고 합니다. 또한 사회적이고 심리적인 원인이 있을 수 있는데요, 날씬함을 강조하는 사회적 기대에 부응하고자 하는 경향이 지나칠 때나 충동 조절 장애를 갖고 있는 경우 발생하기도 합니다.

인위적인 구토, 이뇨제 남용 등으로 인해 체내 전해질 불균형이나 저칼륨혈증, 저염소성 알칼리혈증 등이 발생할 수 있습니다. 잦은 구토 때문에 치아가 부식되기도 하며, 드물지만 식도나 위가 찢어지는 경우도 있습니다. 우울증과 같은 정신질환이 동반되는 경우도 많습니다.

 

거식증

신경성 식욕부진증, 일명 거식증은 음식과 체중에 대한 강한 두려움으로 필요한 에너지를 섭취하는 것을 극단적으로 거부하는 증상을 말합니다. 

명확하게 밝혀진 원인은 없지만 유전적 요인과 환경적 요인의 결합으로 나타난다고 알려져 있습니다. 신경성 폭식증과 마찬가지로, 외모와 체중에 대한 사회 풍조로 인해 날씬해야 한다는 왜곡된 사고를 갖는 것이 거식증의 원인이 될 수 있습니다.

생명을 위협할 정도의 극단적인 식사 제한 및 체중감소의 결과로 탈모증, 저체온증, 무월경, 부종, 저혈압 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 전해질의 불균형으로 인해 신장 및 심장 기능의 장애와 같은 합병증이 동반될 수 있습니다.

식이장애 치료법

다양한 원인에 의해 발생하는 질환인 만큼 다차원적인 전문 치료가 요구됩니다.

폭식증의 치료법으로는 약물치료, 인지행동치료, 정신치료 등이 많이 사용됩니다. 이외에도 올바른 영양교육 및 영양관리를 통해 건강하고 규칙적인 식사를 해야 합니다. 또한 폭식행동은 혼자만의 공간에서 비밀스럽게 이루어지는 경우가 많기 때문에 함께 거주하는 가족들의 관심이 필요합니다. 환자가 폭식을 하는 시간대에 혼자 지내지 않게 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 폭식에 대해 환자를 꾸짖기보다는 적절한 치료를 받도록 설득하고, 음식이 보관된 장소에 대한 접근을 통제하는 것도 필요합니다.

거식증의 치료에서 가장 중요한 것은 가능한 한 빨리 영양의 균형을 회복시켜 신체적 손상을 막는 것입니다. 마찬가지로 정신치료, 가족치료, 인지행동치료, 약물치료 등 종합적인 치료계획이 필요할 수 있습니다. 치료 초기 단계부터 지나치게 식사 행동을 바꾸려 하기보다는 환자에 대한 공감이 필요하며, 실패하더라도 인내심을 가지고 융통성 있게 치료에 임해야 합니다. 음식을 먹기 시작하면 죽부터 시작하고, 일일 1500~2000 칼로리를 6회로 나누어 주는 것이 좋습니다.

만약 폭식으로 인한 내과적인 합병증이 심한 경우나 저체중으로 인해 영양 상태에 문제가 있는 경우, 심각한 정신과적 장애를 겪는 경우에는 입원 치료를 통한 의학적 관찰이 반드시 필요합니다.
 

이렇게 식이장애에 대해 알아보았습니다. 몸과 마음의 건강을 위해 절대 방치해선 안 되는 질환이기 때문에 조기진단과 치료가 무엇보다 중요한데요. 본인 혹은 가족의 식이장애가 의심되는 경우 정확한 진단과 빠른 치료를 위해 정신건강의학과 전문의와 상담하시는 것을 추천드립니다.

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