피부 가려움증 원인, 몸속 문제일까요?

피부 가려움증, 왜 긁으면 더 심해질까요?

가려움증은 피부에 손이 가게 만드는 불쾌한 감각입니다. 의학용어로는 소양증이라고 하고, 피부소양증이나 피부 간지러움으로 부르기도 합니다.

가려움은 밤에 더 심해지고, 따뜻한 환경이나 긴장·불안이 겹치면 악화됩니다. 심하게 긁으면 피부가 상하고, 아무는 동안 그 자리가 두꺼워집니다. 두꺼워진 피부는 가려움이 만성으로 굳는 발판이 됩니다.

그래서 손이 갈 때는 긁는 대신 손바닥으로 문지르거나 찬 것을 대 보세요.

피부 가려움증 원인, 피부와 몸속으로 나뉩니다

피부 가려움증 원인은 피부 자체가 상한 경우와 몸속 질환이 피부로 신호를 보내는 경우, 크게 둘로 갈립니다.

피부 쪽에서 흔한 것은 건조입니다. 피부 표면의 지질과 천연 보습 성분이 줄면 하얗게 일어나면서 가렵고, 심해지면 피부가 갈라져 균열이 보입니다. 나이도 영향을 줍니다. 70세 이상에서는 약 50% 이상에게 건성 습진이 나타납니다.

건조에서 시작된 가려움이라면 건조한 피부의 가려움을 다스리는 방법을 참고하세요.

온몸이 가려운 이유는 무엇인가요?

한 군데가 아니라 온몸이 가려울 때는 몸속 질환을 함께 확인합니다. 황달이 있는 환자의 20~25%에게 가려움증이 있고, 혈액 투석을 받는 만성 신부전 환자에서는 약 20~50%입니다. 진성 적혈구증가증 환자의 약 50%는 물에 닿은 뒤 수 분 이내에 심한 가려움을 겪습니다. 물에 닿고 나서 바늘로 찌르는 듯한 불쾌감이 한 시간쯤 이어지는 것은 수인성 가려움증의 특징입니다.

이런 피부 가려움증은 병원에 가야 합니다

보습과 생활 조정으로 가라앉는 경우가 많습니다. 그런데도 피부 가려움증이 이어질 때 볼 것이 있어요.

거울 앞에서 눈 흰자와 얼굴빛부터 봅니다. 노란 기가 돌면서 온몸이 가렵다면 담즙 흐름이 막히는 폐쇄성 담도 질환이나 만성 간질환, 간경변증에서 나타날 수 있는 조합입니다. 피부만 보고 넘기지 말고 병원에서 간 기능을 확인해 보세요.

바르고 먹는 약을 써도 가려움이 줄지 않을 때, 무엇 때문인지 짚을 수 없을 때도 진료 대상입니다. 투석을 받고 있거나 갑상샘 질환·당뇨병을 앓는 중에 전신 가려움증이 생겼다면, 그 질환이 지금 어떤 상태인지와 같이 봅니다.

물에 닿기만 해도 심하게 가려운 일이 반복되거나, 긁어서 피부가 파이고 잠을 설칠 정도라면 그것만으로도 병원에 갈 이유가 됩니다. 긁은 자리에 세균이 들어가 곪기도 합니다.

가려움과 함께 전신에 두드러기가 돋고 입술이나 혀, 목 안이 부으면서 숨이 차거나 어지럽다면 아나필락시스일 수 있습니다. 이때는 진료를 기다리지 말고 119에 연락하세요.

어디서부터 확인할지 막막하다면 가려움증 비대면진료 예약으로 증상을 먼저 정리해 볼 수 있어요. 혈액검사와 피부 진찰은 병원에서 받아야 해요.

가려움증 검사와 치료, 무엇을 하나요?

진료는 언제부터 어디가 가려운지, 무엇에 닿은 뒤 심해지는지를 묻는 것으로 시작해요. 그다음 피부를 살펴 발진과 각질, 긁은 흔적을 확인합니다.

원인이 피부 밖에 있는지 보려면 검사가 붙습니다. 일반 혈액검사와 간·신장·갑상샘 기능 검사, 혈당검사를 하고 흉부 방사선 검사와 대변검사를 더하기도 합니다. 옴이 의심되면 현미경으로 진드기를 확인합니다.

치료는 보습제가 바탕입니다. 칼라민 로션과 1% 멘톨 로션이 가려움을 달래는 데 쓰이고, 증상에 따라 국소 또는 전신 스테로이드제와 항히스타민제를 씁니다. 잘 낫지 않으면 광선 치료를 더합니다.

원인 질환이 있으면 그 질환을 치료하는 것이 피부 가려움증을 줄이는 길입니다. 긁는 행동이 습관으로 굳었다면 정신건강의학과에서 심리 지지요법과 항불안제·항우울제를 씁니다.

집에서 가려움을 줄이는 방법

잦은 목욕과 때 밀기, 사우나, 비누를 많이 쓰는 것은 피부의 기름막을 걷어내 가려움을 키웁니다. 미지근한 물로 씻고 수건으로 가볍게 눌러 물기만 걷어내세요.

보습제는 씻고 나온 직후가 자리예요. 씻고 3분쯤 지나면 피부에서 수분이 달아나기 시작하므로, 물기를 걷어내고 곧바로 바릅니다.

실내는 덥지 않게 20℃ 정도로 맞추고, 공기가 건조하면 가습기나 젖은 빨래로 달래 주세요. 옷은 얇고 가볍게 입고, 양모처럼 껄끄러운 직물과 꼭 끼는 옷, 금속 장신구는 피합니다.

카페인과 술, 콜라는 줄이고, 긴장과 불안도 덜어 내세요.

피부 가려움증 자주 묻는 질문

발진이 없는데 가려운 것도 병인가요?

발진이 보이지 않아도 가려움이 오래 이어지면 원인을 찾아봅니다. 일반 혈액검사와 간·신장·갑상샘 기능 검사, 혈당검사로 가려움을 일으키는 질환이 있는지 확인합니다.

보습제는 언제 바르는 게 좋을까요?

물기를 닦은 직후가 좋아요. 씻고 3분쯤 지나면 피부에서 수분이 빠져나가기 시작하므로 그 전에 바릅니다. 수건은 문지르지 말고 가볍게 눌러 물기만 걷어내세요.

항히스타민제를 먹으면 가려움이 멈추나요?

항히스타민제는 가려움증에 쓰는 약 가운데 하나입니다. 다만 원인 질환이 있으면 그 질환을 치료해야 가려움이 줄어들기 때문에, 진료로 원인을 확인하는 것이 먼저입니다.

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본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있는 경우 의료기관에 내원하여 진료받으시기 바랍니다.

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