알콜성 치매, 필름 끊김도 신호일까요?

알콜성 치매는 어떤 치매인가요

알콜성 치매는 과음이 이어지면서 기억을 맡는 뇌 영역이 손상돼 생기는 치매입니다. 알코올성 치매나 알코올 유도성 치매로도 부릅니다.

전체 치매 환자의 약 10%가 여기 해당합니다. 치매는 노년의 병으로 알려져 있지만 젊은 층 치매 환자도 늘고 있는데, 과음이 그 원인 중 하나로 꼽힙니다.

다른 치매와 다른 점은 진행 속도와 되돌릴 여지예요.

비교하는 것	알콜성 치매	노인성 치매
주로 생기는 나이	젊은 층에서도 나타남	주로 노년
진행 속도	빠르게 진행	서서히 진행
술을 끊었을 때	부분적으로 회복되는 경우가 있음	술을 끊어도 진행은 그대로

치매의 원인 질환을 전반적으로 보고 싶다면 치매의 종류와 원인 질환에서 볼 수 있어요.

 

알콜성치매 증상, 필름 끊김부터 봅니다

가장 먼저 눈에 띄는 것은 블랙아웃입니다. 술을 마신 동안 있었던 일을 기억하지 못하는 현상이고, 흔히 필름이 끊겼다고 말하는 그 상태예요.

한 번 있었다고 알콜성 치매인 것은 아닙니다. 블랙아웃이 되풀이되는지, 그리고 술을 마시지 않은 때에도 기억이 남지 않는지가 판단을 가릅니다.

방금 들은 이야기나 며칠 전 약속이 떠오르지 않는 단기 기억 장애는 술이 깬 상태에서도 나타나요. 기억 손실이 심해지면 비어 있는 자리를 사실이 아닌 기억으로 메우는 작화증이 오기도 합니다.

성격이 달라지는 것도 흔한 신호입니다. 비교적 초기부터 공격적으로 변하거나 사소한 일을 참지 못하는 모습은 전두엽이 손상되면서 감정과 충동을 조절하기 어려워진 결과로 봅니다. 주의력과 판단력이 떨어지고, 지금 있는 자리를 헷갈리는 변화도 같이 와요.

 

원인은 술 자체와 비타민 B1 부족입니다

원인은 두 갈래예요. 하나는 알코올이 신경세포에 직접 주는 손상이고, 다른 하나는 비타민 B1(티아민) 부족입니다.

마시는 양이 늘수록 기억을 맡는 해마와 대뇌가 줄어듭니다. 손상이 되풀이되면 뇌 구조 자체가 바뀌고 소뇌도 줄어듭니다.

술을 자주 마시면 비타민 B1 흡수가 방해받고 식사를 거르는 일도 겹칩니다. 이렇게 모자라진 상태에서 베르니케뇌병증이 생길 수 있습니다.

그럼 얼마나 마시면 위험한 걸까요. 국내 기준으로 표준 1잔은 알코올 14g이고, 소주(17% 기준) 한 병이 대략 4잔입니다. 주당 평균이 남성 8잔, 여성 4잔을 넘거나 1회 평균이 남성 4잔, 여성 3잔을 넘으면 고위험 음주로 봅니다.

진단에는 치매 진단 최소 3년 전에 5년 이상 동안 주 평균 표준 35잔, 여성은 28잔 이상 마셨는지를 확인하는 기준도 쓰입니다.

 

알코올성 치매 치료는 금주가 먼저입니다

치료의 첫 자리는 술을 끊는 것입니다. 원인이 계속 들어오는 상태에서는 다른 치료를 얹어도 진행을 막기 어렵습니다.

조기에 금주를 시작해 1년 이상 유지하면 단기 기억 능력이 부분적으로, 때로는 완전히 회복되기도 합니다. 다만 50% 이상에서는 인지 장애가 장기적·영구적으로 남고, 50세 이후까지 음주가 이어진 경우에는 영구적일 가능성이 매우 높습니다.

비타민 B1이 모자란 상태에는 보충 치료가 쓰입니다. 식약처 허가사항에 따르면 푸르설티아민 주사제의 효능효과에 베르니케뇌병증과 비타민 B1 결핍증이 있습니다. 드물게 쇼크가 보고돼 투여 중 관찰이 필요한 주사제라 의료기관에서 맞습니다.

진단은 병력 청취와 혈액검사, 신경심리검사, 뇌 영상검사를 묶어 내립니다. 얼마나 오래 어느 정도로 마셨는지가 진단의 핵심 자료라, 진료 전에 음주 기간과 하루 음주량, 기억이 끊긴 횟수를 적어 두세요.

진료는 정신건강의학과나 신경과에서 봅니다. 어느 과로 가야 할지와 금주를 어떻게 시작할지부터 묻고 싶다면 정신과 정신건강의학과 비대면진료 예약으로 먼저 이야기해 볼 수 있어요. 검사는 내원해서 받게 돼요.

 

이런 신호면 그날 병원으로 가세요

오래 마셔 온 사람에게 의식이 흐려지거나, 걸음이 휘청거리거나, 눈동자가 제대로 움직이지 않는 증상이 나타나면 셋이 다 모이지 않아도 베르니케뇌병증을 의심합니다. 치료가 늦으면 혼수에 이를 수 있어 기다리지 않고 응급실로 갑니다. 의식이 오락가락하거나 경련이 있으면 119에 연락하세요.

혼자 갑자기 술을 끊는 것도 조심해야 합니다. 금단 증상은 마지막 음주 후 6~24시간 사이에 가슴 두근거림과 식은땀, 손 떨림으로 시작해, 심하면 환각과 경련, 금단 섬망까지 갈 수 있습니다. 오래 많이 마셔 온 경우에는 혼자 끊지 말고 의료기관의 금주 프로그램을 이용하세요.

술이 깬 상태에서도 기억이 남지 않거나 성격이 전과 달라졌을 때도 진료로 확인해야 합니다. 알콜성 치매는 방치하면 짧은 기간에 진행하기 때문에 확인 시점이 결과를 가릅니다.

 

알콜성 치매 자주 묻는 질문

필름이 자주 끊기면 알콜성 치매인가요?

블랙아웃 자체가 진단은 아닙니다. 다만 기억이 끊기는 일이 되풀이되면 뇌 손상이 쌓이고 있다는 신호로 봅니다. 술이 깬 상태에서도 기억이 남지 않는다면 진료에서 확인하세요.

술을 끊으면 기억력이 돌아오나요?

조기에 금주를 시작해 1년 이상 유지하면 단기 기억 능력이 부분적으로 회복되기도 합니다. 그렇지만 50% 이상에서는 인지 장애가 장기적·영구적으로 남아, 끊는 시점이 빠를수록 남는 것이 적습니다.

알콜성 치매는 어느 과에서 보나요?

정신건강의학과와 신경과 두 곳에서 봅니다. 음주 문제를 함께 다뤄야 하면 정신건강의학과, 기억과 인지 기능 검사가 먼저면 신경과로 가는 경우가 많아요.

 

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

음주와 뇌의 관계
알코올 중독과 뇌 기능 저하 회복
치매를 방지하기 위한 예방법

본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있는 경우 의료기관에 내원하여 진료받으시기 바랍니다.