알츠하이머 초기증상, 건망증과 무엇이 다를까요?

알츠하이머 초기증상, 어떤 모습으로 시작하나요?

알츠하이머병은 아밀로이드 베타와 타우라는 단백질이 뇌에 쌓여 신경세포가 점차 손상되는 퇴행성 질환입니다. 전체 치매의 50~60%를 차지합니다.

가장 먼저 흔들리는 것은 최근 기억입니다. 새로 들은 내용이 저장되지 않아 방금 한 이야기를 되풀이하고 약속을 잊어요. 진행하면서 물건 이름이 떠오르지 않고, 세수나 옷 갈아입기가 어려워지고, 다니던 길에서 방향을 잃습니다. 성격이 달라지거나 우울해지는 변화도 함께 옵니다.

나이 탓 건망증과는 두 가지로 가릅니다. 건망증은 "아, 그거" 하고 힌트를 주면 떠오르고, 잊었다는 사실 자체는 기억해요. 알츠하이머는 힌트를 줘도 그 일이 있었다는 것 자체가 떠오르지 않고, 장보기나 계산처럼 늘 하던 일에 지장이 생깁니다.

기다릴 일이 아닌 경우도 있어요. 몇 시간에서 며칠 사이에 갑자기 혼란해지고 의식이 오갔다면 감염이나 약물처럼 다른 원인이 있는 섬망일 수 있습니다. 그날 응급실로 가야 합니다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 갑자기 어눌해지는 것도 119에 연락할 일입니다.

 

알츠하이머 원인, 무엇 때문에 생기나요?

단일 원인은 아직 규명되지 않았고, 아밀로이드 베타의 과다 생성이 핵심 기전으로 알려져 있습니다. 대신 위험을 높이는 조건은 밝혀진 것이 있어요. 나이가 가장 커서, 65세 이후로 5세가 늘 때마다 유병률이 약 2배씩 증가합니다.

가족력도 위험 인자예요. 유전적 요인이 전체 발병의 약 40~50%를 설명합니다. APOE ε4 유전자가 없는 사람보다 1개일 때 약 2.7배, 2개일 때 17.4배로 위험이 올라갑니다. 고혈압과 당뇨, 고지혈증, 비만, 저학력도 함께 꼽힙니다.

치매는 한 가지 병이 아닙니다. 혈관성 치매나 루이소체치매처럼 원인 질환이 다르면 증상과 경과도 달라서, 유형별 차이는 치매의 종류와 원인 질환에서 볼 수 있어요.

 

경도인지장애, 치매 전 단계라고 봐야 할까요?

경도인지장애는 같은 연령대에 비해 기억력을 비롯한 인지 기능이 떨어지지만 일상생활은 혼자 해내는 상태입니다. 정상 노화와 치매의 중간 단계로 봅니다.

치매조기검진사업의 선별검사 대상은 치매나 경도인지장애로 진단받지 않은 주민입니다. 이미 진단을 받았다면 검진 대상에서 빠져요.

경도인지장애가 모두 치매로 넘어가지는 않습니다. 다만 정상 노인은 매년 1~2%가 치매로 진행하는 데 비해 경도인지장애는 매년 약 10~15%입니다. 그래서 이 단계에서 확인하면 위험 인자를 손보고 경과를 지켜볼 시간이 생기거든요.

 

알츠하이머 검사, 어디서 받고 비용 지원은 얼마인가요?

시작점은 사는 곳의 치매안심센터예요. 만 60세 이상이면 신분증만 들고 가서 인지선별검사를 무료로 받습니다.

선별검사에서 인지 저하가 의심되면 거점병원으로 넘어갑니다. 진단검사에서 치매인지를, 감별검사에서 알츠하이머병인지 혈관성인지 같은 원인 질환을 가려요.

단계	어디서	무엇을	비용(지원 조건)
선별검사	치매안심센터	인지선별검사(CIST)	만 60세 이상 무료
진단검사	거점병원	신경인지검사·전문의 진료	중위소득 120% 이하 시 본인부담금 최대 15만원
감별검사	거점병원	혈액검사·뇌 영상 촬영	중위소득 120% 이하 시 본인부담금 최대 11만원(병·의원급 8만원)

66세부터는 따로 신청하지 않아도 국가건강검진에 인지기능장애검사가 2년마다 포함됩니다.

 

알츠하이머 치료, 진행을 늦출 수 있나요?

죽은 신경세포를 되살리는 치료는 아직 없습니다. 지금 쓰는 약은 남은 기능을 유지하거나 진행을 늦추는 쪽입니다.

국내 허가된 약은 세 계열입니다. 도네페질염산염은 알츠하이머형 치매증상의 치료를, 메만틴염산염은 중등도에서 중증의 알츠하이머병 치료를 효능·효과로 허가받았습니다. 2024년에는 주사제 레카네맙이 알츠하이머병으로 인한 경도 인지 장애 또는 경증의 알츠하이머병 성인 환자의 치료로 허가됐습니다. 아세틸콜린 분해효소 억제제는 약 6개월에서 2년 정도 진행을 늦추는 효과가 보고됐습니다.

이상반응도 함께 봐야 합니다. 국내에서 6년간 2,563명을 조사한 결과 도네페질은 구역 1.72%, 구토 0.82%, 어지러움 0.62% 순이었습니다. 메만틴은 위약 대조 임상시험에서 어지러움·두통·변비가 위약보다 흔했습니다. 레카네맙은 아밀로이드 관련 영상 이상이 생길 수 있어 투여 전후로 뇌 MRI를 확인합니다.

셋 다 전문의약품이라 진료와 처방이 먼저예요. 메만틴은 보호자가 복용을 주기적으로 확인할 수 있을 때 시작합니다.

약만으로 끝나지 않습니다. 인지 기능 강화 요법과 작업 요법, 일상생활 능력을 유지하는 프로그램을 함께 씁니다. 고혈압·당뇨·고콜레스테롤 치료와 금연·절주, 주 3회 30분 이상 운동은 예방 수단으로 꼽힙니다.

일반적으로 8~10년에 걸쳐 서서히 진행하는 병이라, 진단이 앞당겨지면 그만큼 계획을 세울 시간이 늘어나요. 어느 과로 가야 할지 모르겠다면 기억장애 비대면진료 예약으로 증상을 먼저 상담해 볼 수 있습니다. 진단에는 신경인지검사와 뇌 영상이 필요하고, 치료 약은 알츠하이머 치매의 진단과 치료 경험이 있는 의사가 시작합니다.

 

알츠하이머 자주 묻는 질문

알츠하이머와 치매는 같은 말인가요?

다릅니다. 치매는 인지기능이 떨어져 일상생활이 어려워진 상태를 가리키는 증후군이고, 알츠하이머병은 그 원인 질환 가운데 가장 흔한 것이에요. 원인에 따라 경과와 치료가 달라집니다.

알츠하이머는 유전되나요?

가족력이 위험을 높이지만 물려받는 것으로 정해져 있지는 않습니다. APOE ε4가 없는 사람과 비교하면 1개일 때 약 2.7배, 2개일 때 17.4배인데, 확률이 달라진다는 뜻이고 진단은 아니에요.

기억이 걱정되면 어느 과로 가야 하나요?

신경과나 정신건강의학과에서 봅니다. 만 60세 이상이면 치매안심센터 선별검사가 먼저 갈 수 있는 곳이고 무료예요. 결과에 따라 거점병원 진단검사로 이어집니다.

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

치매 예방을 위한 생활 습관
알츠하이머와 종이호일 미세플라스틱

본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있는 경우 의료기관에 내원하여 진료받으시기 바랍니다.

이미지 출처: Pexels