돌아온 미세먼지의 계절, 미세먼지의 위해성과 예방법! 😷

미세먼지의 위해성

2013년 10월, 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 미세먼지를 인간에게 암을 일으키는 것으로 확인된 1군 발암물질로 분류했습니다. 

또한 세계보건기구의 발표에 따르면 2014년 한 해에 미세먼지로 인해 기대수명보다 일찍 사망하는 사람이 700만 명에 이를 정도로 미세먼지는 그 위해성이 심각한데요.

먼지의 대부분은 코털이나 기관지 점막에서 걸러져 배출되지만, 미세먼지는 입자의 지름이 사람 머리카락 굵기의 1/5~1/7 정도로 매우 작아 걸러지는 과정을 거치지 못하고 우리 몸속까지 바로 스며든다고 합니다. 

미세먼지가 우리의 몸 속으로 들어오게 되면 면역을 담당하는 세포가 먼지를 제거함으로써 우리 몸을 보호하게 되어 있는데, 이 때 부작용인 염증반응이 나타납니다. 

이러한 염증반응이 기도, 폐, 심혈관, 뇌 등 우리 몸의 각 기관에서 발생하게 되면 천식, 호흡기, 심혈관계 질환 등이 유발될 수 있는 것입니다.

미세먼지의 영향을 일반인보다 더 많이 받을 수 있는 노인, 유아, 임산부, 심장 질환자, 순환기 질환자 등은 각별한 주의를 필요로 합니다.

미세먼지와 혈관질환

미세먼지는 자율신경계, 염증반응, 항상성 유지, 내피세포 등에 악영향을 미치고 면역력을 낮추기 때문에 혈관질환의 위험성을 높이는 존재입니다. 

크기가 매우 작기 때문에 폐포를 통해 혈관에 침투하여 염증을 일으킬 수 있고 그 과정에서 혈관에 손상을 주어 협심증, 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 

특히 심혈관 질환을 앓고 있는 노인의 경우 원활한 산소 교환을 방해하는 미세먼지가 계속 쌓이게 되면 앓고 있는 병이 악화될 수 있습니다.

질병관리본부에 따르면, 장기간 미세먼지에 노출될 경우 심근경색과 같은 허혈성심질환의 사망률이 30~80% 증가하는 것으로 알려졌습니다. 

미세먼지와 호흡기질환

기관지에 미세먼지가 쌓이면 당연히 호흡기 건강에 악영향을 미치며, 기도에 염증을 일으켜 천식을 유발 혹은 악화시킬 수 있습니다. 

가래가 생기고 기침이 잦아지며 기관지 점막이 건조해지고, 세균이 쉽게 침투할 수 있는 환경이 만들어지기 때문에 만성 폐질환이 있는 사람의 경우 폐렴과 같은 감염성 질환의 발병률이 증가하게 됩니다.

질병관리본부에 따르면 미세먼지에 장기간 노출될 경우 폐 기능이 떨어지고 천식 조절에 부정적 영향을 미치며 심한 경우 천식 발작으로도 이어질 수 있다고 합니다.

미세먼지 예방법

가능한 한 미세먼지에 노출되지 않는 것이 최선의 예방법이겠으나, 어쩔 수 없이 노출되어 증상이 발생하는 경우 즉시 병원을 방문하여 초기에 관리를 받는 것이 좋겠습니다. 

개인 차원으로 할 수 있는 노력은 미세먼지 농도가 높은 날 외출이나 과격한 실외 활동 최소화, 미세먼지의 농도가 더 높은 도로변에서 운동 자제, 실외 활동 시 황사마스크 착용과 외출 후 코와 손을 잘 씻는 것 등이 있겠습니다. 

미세먼지의 농도가 높은 날에는 창문을 열어두는 것이 오히려 실내 미세먼지 농도를 증가시키게 되므로 창문을 닫고 에어필터나 공기청정기의 도움을 받도록 합니다. 

이렇게 미세먼지에 대해 알아보았습니다. 미세먼지로 인한 호흡기 질환은 사시사철 언제나 주의해야 하지만 봄철에 더욱 주의를 기울여야 하는데요. 

미세먼지로 인해 발생한 호흡기 질환 증상이 있다면 더 악화되는 것을 막기 위해 전문가와의 빠른 진료를 통해 조기에 치료할 것을 권장드립니다.

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