자궁 경부암의 정의, 원인, 증상, 예방법까지 🦠

자궁경부암이란?

자궁경부암이란 자궁과 질이 만나는 부위인 자궁경부에 생기는 암을 말합니다. 자궁경부암 중 주로 발병하는 암세포는 크게 두 종류입니다. 한 종류는 편평상피세포암으로 전체 자궁경부암의 약 80%를 차지하며, 다른 한 종류는 선암으로 10-20 %를 차지합니다.

자궁경부암은 암이 되기 이전 단계인 전암단계를 상당 기간 동안 거친다고 합니다. 자궁경부 표면의 정상 상피세포에서 시작하여, 자궁경부 상피내이형성증(정상조직과 암조직의 중간)을 거치고, 상피 내에만 암세포가 존재하는 자궁경부상피내암(자궁경부암 0기)으로 진행됩니다.
이 단계에서 발견하지 못하여 치료하지 못하면 다시 침윤성 자궁경부암으로 진행합니다.

자궁경부암의 원인은?

자궁경부암의 가장 흔한 원인은 HPV(인체 유두종바이러스)입니다. 일부의 고위험군 바이러스(HPV type 16, 18, 32, 33 등)는 감염상태를 유지하여 자궁경부암의 전 단계인 자궁경부이형성증으로 발전하며 이 중 일부는 자궁경부암으로 진행합니다. 악성 종양 발생의 고위험군으로 알려진 HPV 16과 HPV 18은 자궁경부암의 70 %에서 발견됩니다.

사람유두종바이러스는 대부분 성관계를 통하여 전파됩니다. 피부와 피부의 접촉으로 전파되는데, 모든 형태의 성 접촉을 통해서 전파될 수 있습니다. 비록 사람유두종바이러스 감염이 자궁경부암의 주요 원인이지만, 사람유두종바이러스 감염이 반드시 자궁경부암을 유발하는 것은 아닙니다. 사람유두종바이러스 감염의 70~80 %는 1~2년 이내에 특별한 치료 없이 자연소멸됩니다.

자궁경부암 증상

비정상적인 질 출혈이 가장 흔한 증상입니다. 자궁경부암 초기에는 특별한 증상이 없으며, 암이 진행되면 성관계 후 또는 월경 이외의 비정상 출혈, 악취가 나는 분비물, 배뇨 곤란, 아랫배와 다리의 통증, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다. 그러나 주의해야 할 점은 암이 상당히 진행된 경우에도 출혈이 없을수도 있다는 점입니다

자궁경부암 예방 방법

자궁경부암 검진

전암성 병변을 일찍 발견하여 치료하는 것입니다. 국가암검진권고안에 따르면, 만 20세 이상 여성에게 3년 간격으로 자궁경부세포검사를 권고하고 있습니다. 

안전한 성생활

사람유두종바이러스는 대부분 성접촉에 의해 감염되기 때문에 안전한 성생활을 유지하는 것이 도움이 됩니다.

금연

담배를 피우면 자궁경부암이 발생할 위험이 높아진다고 합니다.

HPV 예방백신(가다실)

가장 효과적인 예방 방법이며, 원칙적으로 여성의 경우 만 9세~45세, 남성의 경우 만 9세~26세까지 접종 대상입니다. 성관계 이전에 백신을 접종할수록 효과가 높게 나타는 것은 맞지만, 성경험이 있는 사람이라도 접종 시 약 70~80%의 예방효과를 볼 수 있으므로 남녀 모두 접종이 권장됩니다. 

이렇게 자궁경부암의 증상부터 원인, 예방법 등에 대해 알아보았습니다. 자궁경부암은 오랜 시간에 걸쳐 진행되므로 병변이 생기기 전에 미리 예방하는 것이 중요합니다. 전문 의료진과 상담하여 본인에게 맞는 진단 및 백신 접종을 최대한 빠르게 진행하시는 것을 추천드립니다.