만성 위염, 증상 없어도 치료해야 할까요?

만성 위염은 어떤 상태인가요?

위 점막은 음식이 닿는 자리에서 위산으로부터 위벽을 지킵니다. 이 막에 손상과 염증이 생긴 상태가 위염이고, 염증이 오래 이어지면 만성 위염으로 봅니다.

염증이 길게 남으면 표면에 머물던 것이 점막 깊은 곳까지 내려가고, 위샘이 줄면서 점막이 얇아집니다.

그래서 아픈 정도가 아니라 점막이 어디까지 변했는지로 상태를 가릅니다. 내시경 결과지에 적히는 말이 그 단계예요. 염증이 점막 표면에 머물러 있으면 표재성 위염이고, 결과지의 만성 표재성 위염이 여기에 해당해요.

위축성 위염과 장상피화생은 무엇을 뜻하나요?

위축성 위염은 점막이 얇아지고 위산 분비가 줄어든 상태입니다. 전 국민의 10% 이상에서 관찰될 만큼 흔하고, 대개 증상 없이 우연히 발견됩니다.

장상피화생은 위샘이 소장이나 대장의 샘처럼 바뀐 상태입니다. 위암이 생기기 전 단계로 분류되는 변화라, 이 말이 결과지에 있으면 검사 간격을 따로 상의합니다.

 

위 점막에 염증이 오래 남는 원인은 무엇인가요?

가장 중요한 원인은 헬리코박터균 감염입니다. 위 점막에 자리 잡은 균이 스스로 물러나지 않아 염증이 이어지고, 위축성 위염과 장상피화생으로 넘어가는 경로에서도 가장 큽니다. 국제암연구소는 이 균을 위암의 1군 발암 요인으로 분류했습니다. 검사와 제균 치료가 필요한 경우는 헬리코박터균 감염의 검사와 제균 치료에 정리해 뒀어요.

약도 흔한 원인이에요. 아스피린과 소염진통제를 오래 먹으면 점막을 지키는 기능이 떨어집니다. 술과 담배, 지나친 카페인, 자극적인 식사도 마찬가지입니다.

담즙이 위로 역류하거나 위를 일부 잘라낸 뒤에도 염증이 남고, 위 벽세포 자가항체가 원인이면 자가면역성 위축성 위염으로 구분합니다.

 

만성 위염 증상은 왜 뚜렷하지 않나요?

만성 위염 증상은 특징적이지 않은 경우가 많습니다. 나타나더라도 배 윗부분의 통증, 소화불량, 헛배부름, 구역감, 조기 포만감처럼 다른 위장 질환과 겹칩니다.

위축성 위염 쪽은 더 조용해요. 위산 분비가 줄어도 그 자체로 뚜렷한 증상을 만들지는 않습니다.

증상의 세기와 점막이 변한 정도는 나란히 가지 않습니다. 속이 자주 쓰린데 내시경에서는 가벼운 염증만 보이기도 하고, 반대로 아무렇지 않은데 장상피화생이 확인되기도 합니다. 증상만으로 진단하지 않고 내시경으로 보는 이유입니다.

 

만성 위염 치료는 어떻게 하나요?

먼저 짚어 둘 것이 있어요. 얇아진 점막을 약으로 되돌리는 방법은 아직 없습니다. 만성 위염 치료는 증상을 줄이고, 원인을 끊고, 변화가 더 진행하는지 지켜보는 세 갈래입니다.

증상이 있으면 약을 씁니다. 위산 분비를 줄이는 양성자펌프 억제제와 칼륨 경쟁적 위산분비 억제제, H2 수용체 차단제가 대표적입니다. 조금만 먹어도 부르거나 식후에 답답하면 위장관 운동 조절제를, 점막을 보호할 목적으로는 점막 방어인자 증강제를 더합니다.

헬리코박터균이 확인되면 제균 치료를 상의해요. 위축성 위염에서는 제균의 위암 억제 효과가 일찍 할수록 크다고 봅니다. 다만 소화성궤양이나 조기위암 절제술 후처럼 급여로 인정되는 경우가 아니면, 위축성 위염만으로 받는 제균 치료는 약값을 전액 본인이 부담합니다.

결과지에 적힌 말	점막 상태	주로 하는 것
만성 표재성 위염	염증이 점막 표면에 머물러 있음	증상이 있으면 약과 생활 습관 조정
위축성 위염	점막이 얇아지고 위산 분비가 줆	제균 치료 상의 + 1~2년 간격 내시경
장상피화생	위샘이 소장·대장 샘처럼 바뀜	고위험군으로 보고 의사가 검사 간격 결정

 

위내시경은 얼마마다 받아야 할까요?

국가암검진에서는 만 40세 이상 남녀가 2년마다 위내시경을 받습니다. 위암 검진 권고안도 증상이 없는 40~74세에 같은 간격을 권고합니다. 위내시경 주기를 따로 정하지 않았다면 이 간격이 기본입니다.

위축성 위염이나 장상피화생이 있으면 달라져요. 이때는 위암 고위험군으로 보고 담당 의사의 판단에 따라 더 자주 검사할 수 있습니다. 위축성 위염에서 1~2년에 한 번을 권하는 기준도 여기서 나옵니다.

이런 증상이면 바로 진료를 받습니다

다음은 만성 위염으로 넘길 신호가 아닙니다.

• 음식을 삼키기 어려울 때
• 구토가 되풀이될 때
• 살이 저절로 빠질 때
• 피를 토하거나 검고 끈적한 변이 나올 때
• 이유 없이 어지럽거나 쉽게 숨이 찰 때

체중이 줄거나 삼키기 어려우면 위암을 포함해 다른 원인부터 확인합니다. 토혈이나 검은 변은 위장관 출혈 신호라 기다리지 말고 응급실로 가세요. 위 신호가 없고 결과지를 두고 상담부터 받고 싶다면 위염 비대면진료 예약으로 시간을 잡아 둘 수 있어요. 내시경과 조직검사는 병원에서 받습니다.

집에서 할 수 있는 관리

점막을 되돌리지는 못해도 염증을 밀어 올리는 요인은 줄일 수 있어요. 소금 간을 줄이고 정해진 시간에 나눠 먹으며, 한 번에 많이 먹지 않는 것이 기본입니다. 술과 담배는 끊고 카페인은 줄여요. 진통소염제를 오래 먹고 있다면 진료 때 알리세요.

 

만성 위염 자주 묻는 질문

만성 위염은 나을 수 있나요?

염증은 원인을 끊으면 가라앉지만, 이미 얇아진 점막이나 장상피화생은 원래대로 돌아가기 어렵습니다. 그래서 다 나았는지보다 더 진행하는지를 정해진 간격으로 확인하는 쪽으로 봅니다.

위축성 위염이나 장상피화생이면 위암인가요?

아닙니다. 둘 다 암이 아니라 점막이 변한 상태이고, 이 변화가 있는 사람 중 일부에서만 위암이 생깁니다. 다만 위험이 높은 쪽이라 검사 간격을 짧게 잡는 근거가 됩니다.

만성 위염에 좋은 음식이 따로 있나요?

특정 음식이 얇아진 점막을 되돌린다는 근거는 없습니다. 간을 세게 하지 않고 때를 맞춰 먹으며 자극적인 음식을 줄이는 쪽이 확인된 방향입니다. 과식을 피하는 것도 같은 방향입니다. 무엇을 어떻게 차릴지는 아래 글에 정리해 뒀어요.

 

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

만성 위염에 좋은 소화 촉진 음식
기능성 소화불량의 원인과 증상

 

본 콘텐츠는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 의료진의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상과 점막 상태는 사람마다 다르므로 정확한 진단과 치료는 소화기내과 진료로 확인하시기 바랍니다.

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