백반증, 어떤 병이고 전염되나요?

백반증은 어떤 병인가요?

백반증은 피부색을 만드는 색소세포가 파괴되면서 흰 반점이 생기는 질환입니다. 후천적으로 색이 빠지는 질환 가운데 가장 흔하고, 전체 인구의 0.5~2%에서 나타납니다. 10~30세에 가장 많이 시작하며, 환자의 절반가량이 20세 이전에 발병합니다.

반점은 경계가 뚜렷하고, 반점 안에 난 털까지 하얗게 변하기도 합니다. 흰 반점 말고는 가렵거나 아픈 느낌이 거의 없어요. 그래서 거울을 보다가, 또는 주변 사람이 알려줘서 뒤늦게 알게 되는 경우가 많습니다.

잘 생기는 자리는 정해져 있습니다. 손과 발, 팔꿈치, 무릎처럼 뼈가 도드라진 부위와 얼굴, 아랫배에 잘 나타나고, 눈이나 입 주위에도 자주 생깁니다.

백반증은 왜 생기나요?

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 색소세포가 사라지는 과정을 설명하는 학설은 셋입니다. 면역 기능이 자기 색소세포를 이물질로 잘못 인식해 공격한다는 면역설, 비정상적인 신경 세포가 내놓은 물질이 색소세포를 손상시킨다는 신경체액설, 색소세포가 스스로 파괴된다는 자가파괴설입니다.

요즘은 이 셋이 따로 작동하는 것이 아니라 겹쳐서 작용한다는 쪽으로 의견이 모입니다. 가족력이 있는 경우가 약 30%라 유전적인 소인도 관여하는 것으로 봅니다. 여기에 스트레스, 피부 외상, 일광 화상이 보조적인 요인으로 알려져 있습니다.

백반증은 다른 사람에게 옮나요?

옮지 않습니다. 백반증은 감염병이 아니라 내 몸 안에서 색소세포가 사라지는 질환이라, 손을 잡거나 같은 수건을 써도 다른 사람에게 전해지지 않습니다.

겉으로 드러나는 질환이라 오해를 받는 일이 생기는데, 옮는 병이 아니라는 사실을 알고 있으면 그런 상황을 넘기기가 한결 수월합니다. 학교나 직장에서 설명해야 할 일이 있다면 감염되지 않는다는 점만 짚어도 충분해요.

백반증과 같은 자가면역 기전이 관여하는 질환으로 원형 탈모증이 있습니다. 두 질환이 함께 나타나기도 해서, 원형탈모증이 생기는 이유와 예방법을 함께 읽어 두면 도움이 돼요.

백반증은 어떻게 치료하나요?

치료는 병변의 크기와 번지는 속도에 따라 달라집니다. 작고 조용한 반점이면 바르는 약부터 시작하고, 넓거나 번지는 중이면 광선치료를 함께 고려합니다. 어떤 방법을 쓸지는 피부과 진찰에서 정합니다.

진행이 빠른 시기에는 번지는 것을 늦추려고 경구 스테로이드를 짧게 쓰기도 합니다. 다만 광선치료는 한 번으로 끝나지 않고 여러 달에 걸쳐 반복해야 해서, 시작 전에 일정을 감당할 수 있는지 함께 상의해 보세요.

병원에 가기 전 궁금한 점을 먼저 정리하고 싶다면 피부과 비대면진료 예약으로 먼저 상담해 볼 수 있어요. 다만 백반증은 우드등 검사처럼 직접 보아야 하는 진찰이 필요해서, 진단과 치료 방침은 대면 진료에서 정하게 됩니다.

백반증 자주 묻는 질문

백반증은 가족이나 친구에게 옮나요?

옮지 않습니다. 백반증은 세균이나 바이러스가 일으키는 감염병이 아니라, 색소세포가 사라지면서 생기는 질환입니다. 피부가 닿아도 전염되지 않으니 수건이나 옷을 따로 쓸 이유가 없어요.

백반증이 있으면 다른 병도 함께 오나요?

갑상선 기능 저하증이나 항진증, 당뇨병, 원형 탈모증이 함께 나타나기도 합니다. 다만 다 같이 생기지는 않으니 미리 걱정할 일은 아니고, 진료에서 필요하다고 보면 혈액검사로 확인합니다.

흰 반점이 저절로 사라지기도 하나요?

색소가 저절로 돌아오는 경우는 드뭅니다. 색이 빠지는 시기와 멈추는 시기가 번갈아 나타나기도 해서, 한동안 변화가 없다고 해서 나은 것으로 보기는 어렵습니다. 반점이 넓어지는 것 같으면 진료를 받아 보세요.

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

갑상선 기능 저하증과 항진증, 어떤 차이가 있을까요
자외선 차단제 올바른 사용법

본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 지속되거나 악화되면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.

이미지 출처: Pexels