당뇨병성신경병증, 발이 저리면 의심해야 하나요

당뇨병성신경병증이란 무엇인가요

당뇨병성신경병증은 높은 혈당이 오래 이어지며 말초신경이 손상돼 나타나는 당뇨병의 만성 합병증입니다.

여러 형태 중 손과 발의 말초신경병증이 가장 흔하며, 당뇨병 환자의 약 30~50%에서 나타난다고 알려져 있습니다.

혈당 조절 기간이 길수록, 혈압이나 콜레스테롤 관리가 함께 안 되는 경우일수록 나타날 가능성이 높아집니다.

당뇨병 진단 이전부터 이미 신경 손상이 시작되는 경우도 있어, 진단이 늦어질수록 신경병증도 함께 발견되는 빈도가 높아집니다. 흡연도 혈류를 더 나쁘게 만들어 위험을 키우는 요인으로 꼽힙니다.

증상은 서서히 시작돼 초반에는 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 방치할수록 회복이 더 어려워지는 특징이 있어요.

어떤 증상이 나타나나요

발이 저리거나 화끈거리고, 부드러운 것이 닿아도 아프게 느껴지는 통증이 대표적인 증상이에요.

반대로 감각이 무뎌져 상처나 압박을 못 느끼는 경우도 있어, 오히려 상처를 늦게 발견하는 원인이 되기도 해요.

증상은 밤에 더 심해지는 경향이 있고, 손발 말고도 소화·혈압 조절에 관여하는 자율신경이 손상되면 다른 증상으로 나타나기도 합니다.

양쪽 발에 비슷하게 나타나는 경우가 많고, 시간이 지나면서 저림이 무릎 쪽으로 조금씩 올라오기도 해요.

통증이 없다고 안심하기보다, 감각이 둔해진 것 자체도 상처를 놓치게 만드는 위험 신호로 봐야 합니다.

어떻게 진단하나요

가는 실이나 소리굽쇠로 감각을 확인하는 검사와 자율신경 기능 검사로 손상 여부를 살펴봅니다.

다리 동맥경화 여부를 함께 보는 하지 혈류 검사, 신장 기능과 지질 검사도 같이 진행해 다른 합병증이 겹쳐 있는지 확인합니다.

증상이 아직 없어도 검사가 필요해요. 2형 당뇨병은 진단 즉시, 1형 당뇨병은 진단 5년 뒤부터 매년 한 번씩 이 검사를 받는 것이 권장됩니다.

검사는 통증 없이 짧은 시간에 끝나는 경우가 많아, 결과를 미리 걱정해 검사를 미룰 이유는 크지 않습니다.

검사에서 이상이 없더라도 혈당 관리 상태에 따라 다음 해 결과가 달라질 수 있어 매년 다시 확인하는 것이 원칙입니다.

이 검사들은 대부분 같은 날 한 번에 진행할 수 있어, 다른 정기 검진과 일정을 맞추면 병원을 여러 번 오가지 않아도 됩니다.

관리는 어떻게 하나요

혈당과 혈압, 콜레스테롤을 함께 관리하는 것이 신경병증의 진행을 늦추는 가장 기본적인 방법입니다.

금연과 금주도 혈류를 지키는 데 도움이 되며, 무리한 다이어트보다는 꾸준한 유산소 운동으로 혈액순환을 돕는 편이 낫다고 안내됩니다. 감각이 무뎌진 발은 상처를 스스로 알아채기 어려워 당뇨 합병증 예방 전략에 따라 매일 발 상태를 눈으로 확인하는 습관이 필요해요.

저림이 심해지거나 새로운 상처가 발견되면 내과 비대면진료 예약으로 상태를 전하고 진료 여부를 상의할 수 있어요. 다만 상처 부위가 붉게 번지거나 진물·발열이 함께 나타난다면 비대면 상담을 기다리지 말고 즉시 병원에 내원해야 합니다.

혈당 조절이 잘 되고 있어도 이미 생긴 저림이 바로 없어지지는 않을 수 있어, 통증 자체를 줄이는 약을 따로 쓰기도 합니다.

가족 중에 발 관리가 어려운 고령자가 있다면 정기적으로 발을 함께 살펴봐 주는 것도 상처를 조기에 발견하는 데 도움이 돼요.

당뇨병성신경병증 자주 묻는 질문

손발 저림은 당뇨병 초기에도 나타나나요

신경병증은 대체로 혈당이 오래 높게 유지된 뒤에 나타납니다. 다만 진단이 늦어진 경우라면 초기에도 증상이 있을 수 있어 검사로 확인하는 것이 필요합니다.

신경병증은 치료하면 다시 좋아지나요

이미 손상된 신경은 되돌리기 어려운 경우가 많아, 혈당 관리로 더 나빠지지 않게 막는 것이 치료의 중심 목표가 되는 경우가 대부분입니다.

발 감각이 무뎌지면 무엇을 조심해야 하나요

상처나 압박을 스스로 느끼기 어려우므로 맨발로 다니지 않고, 매일 눈으로 발을 살펴 작은 상처도 놓치지 않고 확인해야 합니다.

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본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있는 경우 의료기관에 내원하여 진료받으시기 바랍니다.

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