자궁내막증이란? 생리통이 유독 심하다면

자궁내막증은 어떤 병인가요

자궁내막은 원래 자궁 안쪽을 덮고 있다가 생리 때 떨어져 나오는 조직입니다. 이 조직이 자궁 밖의 다른 부위에 자리를 잡은 상태가 자궁내막증입니다.

가임기 여성의 약 10~15%에서 생깁니다. 드문 병이 아니에요. 자궁 쪽 다른 질환과 헷갈리시면 자궁근종의 원인과 증상과 나란히 놓고 보세요.

왜 생기는지는 세 갈래로 설명합니다. 먼저 생리혈 일부가 난관을 타고 배 안으로 거꾸로 흐르는 역행성 월경입니다. 나머지 둘은 그렇게 흘러 들어온 조직을 면역이 제대로 치우지 못하는 것, 그리고 여러 유전자가 관여하는 유전적 요인입니다. 가족 중에 있으면 발생 위험이 높습니다.

생리통 말고 어떤 증상이 오나요

가장 흔한 것은 심한 월경통입니다. 여기에 3개월 넘게 이어지는 만성 골반 통증, 성교통, 난임, 생리 중 배변통이 따라옵니다.

다만 약 3분의 1은 증상이 없습니다. 그래서 다른 이유로 초음파를 보다가 발견되기도 합니다.

골반 밖에 병변이 생기면 증상이 엉뚱한 데서 나타납니다. 설사나 변비, 항문 출혈, 배뇨통이 오기도 합니다. 드물게 가슴 쪽에 병변이 생기면 기흉이나 혈흉이 나타나고, 폐에 생기면 월경 때마다 피가 섞인 기침이 나오기도 합니다. 공통점은 생리 주기에 맞춰 나타난다는 것이에요. 숨이 차거나 피를 뱉는 증상은 생리 주기와 겹치더라도 그대로 두지 말고 바로 응급실을 찾으셔야 합니다.

아래 신호가 있으면 확인이 필요해요.

생리통이 해가 갈수록 심해지거나, 생리 1~2주 전부터 아프거나, 진통제를 규칙적으로 먹어도 소용이 없다면 원인 질환이 있는 속발성 생리통을 의심합니다.

자궁내막증은 어떻게 진단하나요

여러 단계를 거칩니다. 증상이 언제부터 얼마나 심했는지 묻고, 부인과 진찰로 자궁과 난관, 자궁천골인대 쪽에 통증이나 결절이 있는지 봅니다.

혈액에서는 CA-125 수치를 봅니다. 초기에는 정상으로 나올 수 있어 확진용은 아니고, 재발을 예측하는 지표로 씁니다.

영상 검사도 씁니다. 질식 초음파는 난소에 자궁내막종이 생겼을 때 도움이 되고, MRI는 난소 유착이나 복막 바깥 병변까지 더 많은 정보를 줍니다.

확진은 배 안을 직접 들여다보고 조직검사를 하는 진단적 복강경으로 합니다. 다만 의심되는 모든 경우에 수술부터 하지는 않습니다. 최근에는 증상과 진찰 소견, 검사 결과를 모아 추정 진단한 뒤 약물 치료를 먼저 시작하는 쪽으로 바뀌고 있습니다. 반응을 보며 진단과 치료를 함께 진행하는 방식입니다.

치료는 약과 수술 두 갈래입니다

약물 치료부터 볼게요. 여성호르몬 생성을 억제하는 GnRH 작용제는 월 1회 피하주사로 6개월간 쓰는데, 폐경과 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

경구피임제는 자궁내막증 치료로 쓸 때 쉬는 기간 없이 이어 먹습니다. 이렇게 이어 먹으면 월경통과 골반통이 누그러지고, 생리혈이 골반 안으로 역류하는 것도 줄어듭니다. 황체호르몬 제제는 자궁내막을 오그라들게 해 통증을 다스리는 약입니다. 구역이나 체중 증가, 자궁출혈이 나타날 수 있고, 일부 제제는 오래 쓰면 뼈가 약해질 우려가 있습니다. 다나졸도 통증 조절에 쓰이지만 부작용을 함께 따져 봅니다. 비스테로이드성 소염진통제는 월경통을 일으키는 물질을 억제해 통증을 줄입니다. 다만 병변 자체를 줄이지는 못해 치료제로서의 근거는 아직 확실하지 않습니다.

수술은 복강경으로 하는 것이 기본입니다. 배꼽 부위를 1cm 정도 절개해 들어가고, 수술 뒤 통증이 적고 회복이 빠릅니다. 유착이 심하면 개복 수술을 고려합니다.

수술에도 두 갈래가 있어요. 병변과 유착만 제거해 원래 구조를 되살리는 보존적 수술과, 자궁과 난관, 난소를 모두 제거하는 근치 수술입니다. 최근에는 약물 치료를 먼저 하고 꼭 필요한 시점에 한 번 수술하는 쪽으로 방향이 바뀌고 있습니다.

재발이 흔해서 정기 진찰이 필요합니다

치료를 받아도 끝이 아니에요. 약물이나 수술 뒤 5년 안에 재발하는 비율이 40% 정도입니다.

그래서 재발을 일찍 잡으려면 3개월에서 6개월 간격으로 산부인과 진찰을 이어가야 합니다. 증상이 없어졌다고 진료를 멈추지 마세요.

임신을 계획하고 있다면 더 일찍 상의하세요. 나팔관에 유착이 생기면 배란된 난자를 붙잡고 옮기는 과정이 방해받아 가임력이 떨어집니다.

생리통이 예전과 달라졌다면 미루지 마시고 확인하세요. 생리통 비대면진료 예약에서 통증이 언제 심해지는지부터 짚어 보세요. 다만 골반 안을 보는 검사는 대면으로 받아야 합니다.

자궁내막증 자주 묻는 질문

자궁내막증은 증상이 꼭 있나요?

약 3분의 1은 증상이 없습니다. 그래서 다른 이유로 초음파를 보다가 발견되기도 하고, 난임 검사를 받는 과정에서 알게 되는 경우도 있습니다. 증상이 없다고 병이 없는 것은 아니에요.

자궁내막증은 재발하나요?

약물이나 수술 치료 뒤 5년 안에 재발하는 비율이 40% 정도입니다. 재발이 흔한 질환이라 3개월에서 6개월 간격으로 산부인과 진찰을 이어가야 합니다.

자궁내막증이 있으면 임신이 어렵나요?

임신이 잘 되지 않아 병원을 찾은 여성에서 발견되는 비율이 높고, 임신할 수 있는 능력을 떨어뜨립니다. 나팔관에 유착이 생겨 난자를 붙잡고 옮기는 과정이 방해받기 때문인데, 치료 방향은 진료에서 정합니다.

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아랫배 통증과 생리통

본 콘텐츠는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 의료진의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상과 치료 방법은 사람마다 다를 수 있으므로 정확한 판단은 진료 의료기관에서 받으시기 바랍니다.