겨울에도 꼭 선크림 바르세요! 겨울철 자외선 차단법

겨울철 자외선의 특성과 영향

자외선의 정의와 종류

자외선은 태양에서 나오는 빛 중 파장이 엑스선보다는 길고 가시광선보다는 짧은 눈에 보이지 않는 전자기파입니다. 소량의 자외선은 비타민D의 생성을 촉진하여 우리 몸에 도움이 되기도 합니다. 하지만 다량의 자외선 노출은 피부와 눈, 면역 체계 등에 부정적인 영향을 가져올 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

자외선은 파장에 따라 자외선 A, 자외선 B, 자외선 C로 나뉘는데요. 자외선 C는 인체에 거의 영향을 미치지 않지만 자외선 A는 주로 피부를 타게 하고, 자외선 B는 일광화상의 주원인이 되며 색소침착을 촉진합니다.

겨울철에도 자외선이 강한 이유

그렇다면 겨울철에도 자외선이 강한 이유는 무엇일까요? 여름철에는 자외선 B가 강한 시기로 30분 정도 노출되면 피부 홍반, 화상을 일으킵니다. 겨울철로 접어들면서 자외선 B의 양은 점차 줄어들지만 자외선 A는 계절과 상관없이 일정한 조사량을 유지합니다.

자외선 A는 파장이 가장 길고 피부 진피층까지 침투하는 특징을 가지고 있는데요. 따라서 피부 깊숙이 흡수되며 장시간 노출 시 주름과 색소 침착의 원인이 될 수 있어 겨울철에도 자외선 노출에 주의해야 합니다.

겨울철 자외선을 주의해야 하는 다른 이유는 눈 표면의 자외선 반사율 때문입니다. 아스팔트, 모래로 쏟아지는 자외선 반사율은 평균 10% 정도에 그치지만 눈, 얼음에 의한 자외선 반사율은 80% 이상입니다. 따라서 눈이 내리는 겨울철 실제 피부에 영향을 주는 자외선의 양은 여름과 비슷합니다.

겨울철 자외선이 건강에 미치는 영향

자외선에 과도하게 노출되면 피부와 눈, 면역 체계에 손상이 발생할 수 있어 주의해야 합니다. 자외선이 건강에 미치는 영향은 다음과 같습니다.

자외선이 피부에 미치는 영향

자외선에 단기간 과다하게 노출되면 일광화상, 그을림, 햇빛 알레르기가 발생할 수 있습니다.

또 자외선에 장기간 노출되면 피부의 세포, 섬유 조직 및 혈관에 많은 퇴행성 변화로 피부의 조기 노화가 발생하며 피부암이 생길 수 있습니다.

• 자외선으로 인해 점차 피부가 탄력을 잃어 주름이 생기며 건조하고 거칠어져 피부 노화가 진행됩니다.
• 피부의 색소 부위인 주근깨, 모반, 흑점, 갈색 색소침착 등도 생깁니다.
• 피부암은 비 흑색종 피부암과 악성 흑색종 피부암이 발생합니다.

자외선이 안구에 미치는 영향

강한 자외선 노출은 피부뿐만 아니라 안구에도 영향을 미칩니다. 대표적으로 급성 안구 질환인 광각막염과 광 결막염이 있습니다. 특히 광각막염은 자외선 각막염 또는 각막 화상으로도 불리는데요. 화상을 입은 순간엔 자각 증상이 없지만 반나절 정도 지난 후 눈이 따갑거나 가려움, 통증, 이물감, 눈부심, 눈 시림, 시야 흐림이 나타납니다.

이를 방치하면 손상된 각막을 통해 2차 세균감염이 진행될 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 즉시 안과 진료를 받아야 합니다. 안과에 가기 전 응급처치로 냉찜질하거나 인공눈물을 점안하면 도움이 될 수 있습니다.

만성 영향으로는 백내장과 익상편, 안구 및 눈 주변의 암이 있습니다. 특히 WHO에 따르면, 전 세계적으로 1,500만 명이 백내장으로 인해 실명한 것으로 추산되는데 이 중 10%는 자외선 노출 때문이라고 합니다.

이처럼 자외선 노출이 많을수록 수정체 단백질이 빠르게 변성되어 백내장 발병 시기가 앞당겨질 수 있으니 자외선 차단에 신경 써야 합니다.

자외선이 면역 체계에 미치는 영향

면역 체계는 바이러스 등의 감염과 암에 대한 신체 방어 기제입니다. 자외선은 인간의 면역 반응을 조절하는 일부 세포 수를 감소하거나 활동을 억제하여 바이러스, 박테리아, 기생충 또는 진균 감염의 위험을 높일 수 있습니다.

따라서, 면역력이 약해지기 쉬운 겨울철 더욱 자외선 차단에 힘써야 합니다.

겨울철 자외선 차단법

올바른 자외선 차단제 사용법

자외선으로부터 우리 몸을 보호하기 위해 자외선 차단제는 겨울에도 발라야 합니다. 시중에 유통되는 다양한 자외선 차단제 중 어떤 것을 골라서 피부에 발라야 할까요? 자외선 차단제를 사용할 때 유의 사항은 다음과 같습니다.

특히 자외선 차단제를 선택할 때 기준치가 되는 SPF와 PA 수치를 잘 확인해야 합니다.

1. 자외선 차단제는 식약처에서 기능성 화장품으로 효과가 입증된 제품만 허가 되고 있습니다. 따라서 식약처 허가 제품인지 확인해야 합니다.
2. 자외선 A와 자외선 B를 모두 차단하는 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다. 노출 예상 시간, 자외선 강도 등 상황에 적절한 SPF와 PA 지수를 선택하는 것이 좋습니다.

1. 어린이에게 처음 사용할 때는 손목 안쪽에 소량을 미리 바른 후, 피부 알레르기 발생 여부를 확인 후 사용하는 것이 좋습니다.
2. 얼굴 면적을 기준으로 500원짜리 동전 크기만큼의 양을 2-3번에 나누어 소량씩 피부에 완전히 흡수되도록 바릅니다.
3. 얼굴, 목, 목뒤, 귀 뒤, 앞가슴, 팔, 손등 등 햇빛에 노출되는 부위에 꼼꼼히 바릅니다.
4. 외출 20-30분 전에 자외선 차단제를 도포하고 2-3시간마다 덧바릅니다.

겨울철 활동 시 자외선 대비법

겨울철에도 자외선에 노출되는 만큼 자외선 차단을 위한 생활 습관이 중요합니다. 겨울철 실외 활동 시 자외선 대비법은 다음과 같습니다.

• 야외 활동 시간을 적절히 조절하는 것이 좋습니다.
• 자외선 차단 지수가 400 이상인 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.
• 실외 활동 시 자외선 차단이 되는 챙이 넓은 모자를 쓰는 것도 도움이 됩니다.
• 스키장은 하얀 눈으로 뒤덮여 우리 눈에 반사되는 자외선의 양이 더 많아 주의가 필요합니다. 태양으로부터 직접적으로 받게 되는 자외선과 눈에 반사되는 자외선까지 다른 곳에 비해 2배가량 더 강하게 노출됩니다.
• 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르며 장시간 외출 시에는 2-3시간마다 덧바르는 것이 좋습니다.

이렇게 겨울철 자외선이 위험한 이유와 자외선이 우리 몸에 미치는 영향, 겨울철 자외선 차단법 등에 대해 알아봤습니다. 자외선은 적정량 노출 시 우리 몸에 도움이 되지만 과도하게 노출될 경우 우리 몸의 여러 질환을 일으킬 수 있으니, 주의가 필요합니다. 겨울철 자외선 노출 및 차단 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 질병관리청의 글과 삼성서울병원, 카톨릭대학교 여의도성모병원 의료진의 글, 매경헬스의 글을 참고하여 작성하였어요.